Щит

— Нормально, — в его голосе не прозвучало ни капли стыда, когда он добавил: — Я голоден. И я пописал вон туда, — он кивнул в сторону ржавого ведра. — Так что пожалуй, ты не захочешь подходить слишком близко.

Балидор прошёл дальше в комнату. Он жестом показал охраннику позади него разобраться с ведром в углу.

— Хорошо, — сказал он. — Я тоже голоден. Я попрошу принести ужин для нас обоих.

Когда Ревик приподнял бровь, Балидор лишь окинул взглядом небольшую камеру.

— Плачевно… это место, имею в виду, — добавил он, чтобы Ревик не понял неправильно. — Надеюсь, ты знаешь, что узы — это знак уважения. Я знал, что ты можешь выбраться, если я оставлю твои руки или, возможно, хотя бы твои ноги свободными. Я не хочу, чтобы ты встрял в проблемы из-за случившегося сегодня.

Он встал над стулом напротив Ревика, пожав одним плечом.

— Они простят тебя, когда ты явно был вне себя. Но я знал, что когда к тебе вернётся рассудок, это тебя не остановит. Меня бы не остановило.

Он вновь поколебался, когда Ревик ничего не сказал.

— Я хотел бы сообщить тебе последние новости по поискам, — добавил Балидор. — И сообщить тебе, что мы совершили открытие. Даже несколько.

— Где моя жена, Балидор?

Тот поднял ладони в примирительном жесте.

— С ней все хорошо, брат.

Очевидно, отчаявшись дождаться приглашения, Балидор отодвинул стул и сел, положив руки на покоробившееся от влаги дерево.

— Мы нашли её примерно час назад. Она в полной безопасности. Она с Тарси.

— Тарси? — напряжение Ревика уменьшилось совсем чуть-чуть. — Как она нашла Тарси?

Балидор понимающе пожал плечами.

— Думаю, все было наоборот. Тарси заявляет, что она услышала девочку «за мили»… назвала нас всех собаками. Она устроила Вэшу настоящий нагоняй, по правде говоря. Сказала, что он воспитал себе сына-робота, что ему ещё шесть сотен лет назад надо было убрать этот древний закон из книг. Вэш сказал мне, что никогда не видел её в таком гневе.

Ревик фыркнул. Положил скованные руки себе на колени.

— С ней все хорошо? С Элли.

— Она в порядке.

Ревик поёрзал на сиденье. После небольшой паузы он бросил на лидера Адипана неловкий взгляд.

— Она хочет меня видеть? — спросил он.

— Не знаю, — виновато ответил Балидор. — Никто не говорил с ней, только Тарси. Сама Тарси заявила, что у неё с Мостом есть важное дело, и потребовала, чтобы никто не приходил искать её и не говорил с ней, пока она не даст разрешение, — помедлив, он добавил: — Включая тебя, брат мой. Я сожалею.

В ответ на молчание Ревика Балидор пожал плечами и развёл руками.

— Что мы могли сделать? Это же Тарси. Мы послали охрану…

Ревик резко взглянул на него.

— …Чандрэ, — закончил Балидор, поднимая ладонь. — Она не присутствовала при заявлении прав, так что Мост с наименьшей вероятностью отошлёт её обратно. Не считая очевидных причин.

— Где она была? Ранее сегодня днём?

Балидор озадаченно посмотрел на него. Затем его взгляд прояснился.

— Чандрэ. Да, она упоминала, что ты назначил её охранником на время своего отсутствия. Мэйгар, должно быть, предвидел это. Он накачал её наркотиками. Она провела в отключке шесть часов.

Ревик лишь кивнул, но почувствовал, что его мышцы вновь напряглись.

За Балидором открылась дверь.

Вошли два видящих, которых Ревик смутно узнал, и принесли накрытые подносы. До него дошло, что они, наверное, тоже из Адипана.

Он ощутил лёгкий укол нервозности и снова взглянул на Балидора.

Сидевший перед ним мужчина был, пожалуй, лучшим разведчиком из всех, что имелись у видящих по обе стороны. Если он что-нибудь задумал, Ревик никогда бы не узнал. Даже учитывая то, кем была Элли, использование верхушки пищевой цепочки для охраны и кормления пленника, замешанного в домашней ссоре — это практически крайность.

Ему в голову пришло задаться вопросом, что теперь, когда Элли пропала, а информация, которая у него имелась на Шулеров, уже использована…

Балидор резко хлопнул по столу ладонью.

— Нет! — сказал он. — Исключено.

Ревик бросил на него настороженный взгляд.

— Я не хотел обидеть, брат, — сказал он.

— Я не обижен. Но ты ошибаешься относительно моих намерений, — он улыбнулся. — И, с твоего позволения… ты немного параноик, — его улыбка сделалась ещё шире. — Может, даже не немного. Но ты честно подходишь к делу.

Балидор подождал, пока два видящих закончат расставлять подносы с едой. Они убрали деревянные крышки и бесшумно вышли из камеры.

— Не все здесь желают тебе вреда, — добавил Балидор, поднимая палочки для еды, как только дверь закрылась. — Не все мы в равной мере невежественны. Я знаю, что ты сделал для нас, внедрившись в ряды Шулеров. Я знаю, что твоя супруга получила от тебя порядок преемственности… после того, как ты пожертвовал тридцатью годами своей жизни и многим другим, чтобы получить эти данные, — он помедлил. — Не думай, что мы все — твои враги, Ревик. Напротив. Некоторые из нас бесконечно восхищаются тобой.

Благословив пищу быстрым жестом руки, он набрал палочками зелень и глотнул густого молочного чая.

Балидор добавил: