Щегол

Борис встал так далеко, когда я открывал входную дверь дома Хоби, как будто думал, что стоит мне повернуть ключ в замке, и весь дом взлетит на воздух. Его водитель припарковался перед домом во втором ряду, стоял в клубах картинного дыма. Пока мы ехали, Борис говорил с водителем только на украинском: даже с моими двумя семестрами разговорного русского я не смог ничего разобрать.

– Заходи, – сказал я, с трудом сдерживая улыбку.

Неужели этот придурок думал, будто я на него наброшусь, или его похищу, или еще там что? Но он так и стоял на улице, оглядывался через плечо на водителя – Генку, Юрия, Георгия, хер там знает, как его зовут.

– Да что с тобой? – спросил я.

Не набрался бы я так, уж верно разозлился бы, что он такой параноик, но сейчас меня это только смешило.

– Ну-ка скажи, зачем мы сюда приехали? – спросил он, так и не двинувшись с места.

– Увидишь!

– Ты живешь здесь? – подозрительно спросил он, заглянув в гостиную. – Это твой дом?

С дверью я нашумел посильнее, чем думал.

– Тео? – позвал Хоби откуда-то с другого конца дома. – Это ты? – Ага.

Хоби был одет к ужину – костюм, галстук – вот черт, подумал я, у нас что, гости, и тут меня стукнуло, что вечер только-только наступил, а мне казалось – уже часа три ночи.

Борис осторожно проскользнул в дверь позади меня, руки в карманах пальто, дверь оставил нараспашку, оглядывает базальтовые вазы-урны, канделябр.

– Хоби, – сказал я – он вышел в коридор, вздернул брови, за ним опасливо цокает миссис Дефрез, – Хоби, привет, помнишь, я тебе рассказывал о…

– Попчик!

Маленький белый комок, который прилежно дотащился из коридора до входной двери – вдруг замер на месте. И тут пискливый вой – и он что было сил (а сил уже никаких на самом деле не было) припустил к двери, а Борис, заухав от хохота, шлепнулся на колени.

– Ой! – Он схватил пса, Попчик вертелся, крутился. – Ты растолстел! Он растолстел! – с возмущением сообщил Борис, когда Попчик рванувшись вперед, облизал ему лицо. – Ты его раскормил! Да-да, привет, gloupysh, ты маленький пушистик, привет! Помнишь меня, да? – Он перекатился на спину, растянулся, хохоча, на полу, а Попчик, все так же радостно подвывая, прыгал на нем. – Он меня помнит!

Хоби поправлял очки – его это все явно забавляло, а вот миссис Дефрез, которая, слегка нахмурившись, стояла у Хоби за спиной, видимо, находила мало забавного в том, что мой гость, от которого несет водкой, катается с собакой по ковру.

– Быть того не может, – сказал Хоби, засунув руки в карманы пиджака, – Это ведь?..

– Он самый.

7

Пробыли мы дома недолго – Хоби за эти годы столько всего наслушался о Борисе – давайте-ка выпьем! – да и Борису самому стало интересно и любопытно, как и мне было бы, встретить Джуди из Кармейволлага или еще какую легендарную личность из его прошлого, но мы с ним были пьяные, от нас было слишком много шума, и я чувствовал, что мы расстраиваем миссис Дефрез, которая хоть и улыбалась нам вежливо, но сидела на деревянном жестком стульчике довольно скованно, сложив на коленях крошечные унизанные кольцами ручки, не говоря ни слова.

Поэтому мы ушли – вместе с Попчиком, который восторженно семенил за нами, а Борис с радостными воплями махал водителю, чтоб тот объехал вокруг и подобрал нас.

– Да, gloupysh, да! – говорил он Попперу. – Это мы! У нас есть машина!

Тут вдруг оказалось, что Борисов водитель говорит по-английски не хуже самого Бориса, и мы все трое сразу такие друзья стали – все четверо, если считать Поппера, который стоял на задних лапках, упершись передними в окно и с серьезным видом разглядывая огни Вест-Сайдского шоссе, пока Борис ему что-то сюсюкал, прижимал его к себе, целовал в затылок, попутно рассказывая Юрию (шоферу), какой я замечательный, друг детства, свет очей (Юрий с очень серьезным видом перекинул левую руку через голову и спинку сиденья для рукопожатия) и до чего прекрасна жизнь, когда двое друзей вновь обретают друг друга в этом огромном мире после столь долгой разлуки!

– Да, – мрачно сказал Юрий, свернув на Хьюстон-стрит до того резко и внезапно, что меня отбросило к двери, – у нас так было с Вадимом. Каждый день я о нем горюю, горюю так тяжко, что даже ночами просыпаюсь – погоревать. Вадим был мне брат, – он глянул на меня; пешеходы бросились врассыпную, когда он пропахал по зебре, за затонированными стеклами замелькали перепуганные лица, – больше, чем брат. Вот как мы с Борей. Но Вадим…

– Ужасный случай, – тихонько сказал мне Борис, и Юрию: – …да, да, ужасно…

– …слишком рано ушел Вадим от нас в землю. Правду поют в песне по радио, знаешь? Певец, который Piano Man[57] поет? “Только хорошие молодыми умирают”.

– Он будет нас там ждать, – утешал Борис Юрия, похлопывая его по плечу.