Щедрый дар

— Ты совершенно права. Честно говоря, меня вполне устраивает, что я застряла с ним здесь. Я стану счастливее, когда наша команда снова соберется вместе, но, по крайней мере, мы все живы. Мурад, вероятно, думал, что мы умрем от голода или жажды, когда он оставил нас здесь.

Холли отправила в рот кусочек хлеба.

— Ему же хуже. Он все еще пытается выследить доктора Макса Драйдена, и он оставил ее с нами.

Даника радовалась мысли, что им удалось превзойти своего заклятого врага, хотя и надеялась, что Мурад никогда не поймет своей ошибки. Ей не хотелось представлять себе, каким был бы садист-охотник за головами, если бы он по-настоящему разозлился. Или что он сделает, если вернется.

Она смотрела на К'алвека, пока он сокращал расстояние между ними, и теплое чувство бурлило в ее груди, которое, как она знала, не имело ничего общего с его магией.

— Знаешь, — прошептала Холли ей на ухо, перед тем как отойти. — Из этих дотвеков получились бы крутые охотники за головами. Я бы не возражала, если бы бэбиз-охотницы за головами стали бэбиз-охотницы за головами и варвары.

— Для этого нам понадобится корабль, — напомнила ей Даника. — Здесь мы его никогда не найдем.

Бексли пожала плечами, а Пог замурлыкал у нее на коленях.

— Никогда не говори никогда.

Глава 42

К'алвек прошел мимо костра, не обращая внимания на беспокойное урчание в животе. Селение медленно просыпалось, хотя он заметил, что большинство женщин-охотниц за головами уже встали и двигались снаружи. Увидев Томмела, стоящего у кромки воды, он направился к нему.

— Я не думал, что мы увидим тебя так рано, — сказал старший дотвек.

К' алвек слегка покраснел. Между шатрами не существовало никаких секретов.

— Я надеялся увидеть возвращение спасательного отряда Куша.

Томмел заложил руки за спину и покачнулся на босых пятках.

— Если не добрался до них до того, как они зашли в город, он не сдастся. Он попытается проникнуть внутрь и забрать женщину.

К'алвек фыркнул, недовольный тем, что сказал Томмел, но зная, что это правда.

— Войти в город крестиксов — самоубийство.

Томмел перевел взгляд на К'алвека.

— Твой кузен не подведет, даже если ради этого придется умереть.

К'алвек покачал головой, словно отгоняя эту мысль. Куш его самый близкий друг. Он не может потерять его.

— Если он не вернется, я пойду за ним. Я еще не утолил свою жажду крови крестиксов.

— Ты все еще жаждешь мести? — спросил Томмел.

Хотя Даника и ее команда отвлекли К'алвека, он не забыл о смерти своего отца и своем желании увидеть, как его враг заплатит за это. Во время битвы за спасение женщин он убил нескольких крестиксов, но их смерть не принесла ему никакого удовлетворения.

— Кровь не может быть ответом на то, что ты ищешь, — продолжил Томмел, когда К'алвек не ответил.

— Ты очень похож на мою мать, — проворчал К'алвек, ненавидя свой недовольный голос.

Томмел даже не ощетинился.

— Она очень мудрая женщина. Меня сравнивали с людьми и похуже.

— Мудрее, чем мужчина, который делит с ней постель.

Старший положил руку на плечо К'алвека.

— Действуй осторожно. Он не мудр, но проницателен. Это делает его опасным.

— Я не боюсь его, — сказал К'алвек.

— Нет, пока присутствие твоей матери защищает тебя и держит его в узде.

К'алвек с трудом сглотнул, ненавидя напоминание о том, что его мать стала парой Затвара, чтобы защитить сына. Он сжал кулаки, думая о недостойном воине, занявшем место его отца.

— Клан не будет следовать за ним вечно. Нет, если он считает свое перемирие более важным, чем сражение и честь.

Томмел склонил голову набок.

— Возможно, и нет.

Джебели завопили, и этот звук заглушил тихие звуки низких голосов и тихий ветерок, шуршащий тканью палатки. К'алвек оглянулся на свою пару, которая стояла рядом со своей подругой по команде с огненными волосами.

— Не все из нас будут благословлены богинями ментальной парой, — сказал Томмел, проследив за его взглядом. — Возможно, дотвеку, которому так повезло, не нужно гнаться за местью.

К'алвек не успел ответить, как Томмел повернулся и пошел прочь, исчезнув в лабиринте шатров. Глубоко вздохнув, К'алвек обратил свое внимание на Данику и ее друзей, которые разговаривали и смеялись.

Он ощутил короткий укол ревности от их близости, а разумом жаждал связаться с Кушем, хотя знал, что его сородич сейчас слишком далеко. Мысль о нем за стенами крестиксов вызвала холодок по спине. Он не потеряет еще одного родственника из-за своего врага. Даже если ему придется разрушить каждый камень в их стенах, чтобы добраться до него.

Глава 43

Макс споткнулась о камень, когда инопланетянин в плаще дернул ее вперед. Ее дыхание стало горячим и неровным, а бок болел от бега. Она попыталась вырвать руку из его хватки, но он так крепко сжал ее запястье, что она вскрикнула от боли.