Щедрый дар

Она заметила Холли, стоящую возле костра, где на вертеле вращалось мясо. Дотвеки ходили по лагерю, ухаживая за ревущим джебелями и кормя маленьких сопящих животных в загонах. Бексли стояла, разговаривая с группой дотвекских женщин-воинов, держа Пога на руках и поглаживая его по спине. Или то, что она приняла за его спину, поскольку в своем естественном состоянии существо было совершенно круглым.

— Смотрите, кто проснулся! — Увидев ее, инженер помахала ей рукой.

Даника не знала, как сильно скучала по своей команде, пока Холли не обняла ее за плечи и не протянула ей кусок теплой лепешки.

— Так что тебе придется немного ввести меня в курс дела. Как ты оказался с этими парнями, и как ты нас нашла?

— Короче говоря, — сказала Даника, — К'алвек нашел меня на песке, когда мы с Тори расстались. Он спас меня от песчаной бури и пары мерзких крестиксов еще до того, как мы добрались сюда, а потом убедил большую часть своего племени пересечь пустыню, чтобы спасти остальных.

Холли удивленно приподняла брови.

— Что ж, тебе здорово повезло. — Она оглянулась через плечо туда, где К'алвек тихо беседовал с Томмелем. — Так вот почему ты решила трахнуть его?

Даника резко вдохнула и чуть не подавилась кусочком хлеба.

Холли принялась стучать ее по спине, пока снова не смогла дышать.

— Прости насчет этого. Я не хотела, чтобы ты подавилась.

— Все в порядке. Ты просто удивила меня, вот и все.

— Ты же знаешь, что я не люблю ходить вокруг да около, — сказала она. — Кроме того, здешние шатры довольно тонкие, так что это не большой секрет.

Даника нахмурилась.

— Я трахнула его не для того, чтобы он спас вас, девчонки. Он бы все равно мне помог.

Холли подняла руку.

— Девочка, не осуждай меня. Я бы, наверное, трахнула его по еще меньшей причине.

Даника расхохоталась. Холли никогда не умела подавлять свою сексуальность или ее стыдиться.

— Ну, все гораздо сложнее.

Холли изучала ее некоторое время, переводя взгляд с капитана на К'алвека.

— Пока он хорошо к тебе относится, и это не та ситуация, когда ты влюбилась в своего похитителя.

— Он меня не похищал, — заверила ее Даника. — Но мы ментальная пара.

Холли приподняла брови под челкой.

— Повтори-ка?

Даника покраснела.

— Дотвеки — эмпаты. Каким-то образом я тоже чувствую то, что чувствует К'алвек.

Холли сморщила нос.

— Я не уверена, что хочу знать, о чем на самом деле думает парень. Я знаю, что не хотела бы, чтобы он узнал, кто я такая. — Она схватила Данику за руку. — Это похоже на чтение мыслей?

— Нет, — рассмеялась Даника. — Никто из нас не читает мысли друг друга, но мы чувствуем настроение.

— И это заставляет тебя думать, что вы ментальная пара? — скептически спросила Холли.

— По-видимому, ментальные пары встречаются не так уж часто, и у дотвека бывает только одна.

— И ты — ментальная пара этого парня? — Холли тихо присвистнула. — Так это все равно что выйти замуж?

— Нет, — быстро ответила Даника и замолчала. — Вообще-то я не знаю. У нас же не было никакой церемонии или чего-то в этом роде.

Холли подмигнула ей.

— По крайней мере, пока, — она сжала руку капитана. — Эй, пока ты счастлива и тебя не загоняют в какое-то инопланетное сексуальное рабство. Хотя с этими инопланетянами я могла бы не так сильно возражать.

— Ты такая плохая. — Даника ударила Холли, а затем намеренно сменила тему, вспомнив, как К'алвек обнимал ее и как ей это нравилось. — Ты не знаешь, они что-нибудь слышали от отряда, который выслеживал Макс? Или группы, которая отправилась подтвердить уничтожение нашего корабля?

Холли скрестила руки на груди.

— Что ты имеешь в виду под «слышали»? Если только я чего-то не упустила, у этих парней нет никакой технологии. Или их эмпатия работает на большом расстоянии?

— Наверное, уже есть какие-то новости, — сказала Даника. Она поймала взгляд К'алвека, когда он посмотрел на нее. Выражение его лица было мрачным, и она чувствовала, что он получил смешанные новости.

Бексли присоединилась к ним у костра, плюхнулась на землю и скрестила ноги.

— Ты слышала? Корабль разлетелся на куски, но их парень нашел Макс.

Даника на мгновение почувствовала облегчение оттого, что Макс в порядке, но затем на нее нахлынула реальность потери корабля, и слезы защипали ей глаза. Она посмотрела вверх и быстро заморгала, стараясь сдержать слезы. Она не удивилась новости, но конец все еще причинял боль.

— Значит, Мурад действительно взорвал его.

Холли обняла Данику за плечи.

— Я знаю, как много значило для тебя это ведро с болтами. И для меня, после всех часов, которые я потратила на этот двигатель. Если когда-нибудь уберусь с этой планеты, я живьем сдеру шкуру с этого мудака. Поправка. — Она вытянула палец. — Сначала я отрежу ему яйца, а потом живьем спущу с него шкуру.

Несколько дотвеков испуганно посмотрели на женщин.

— Значит, мы застряли здесь? — Холли сжала губы и оглядела лагерь.

— Дотвеки не такие уж плохие, — сказала ей Даника.

Бексли одарила своего босса лукавой улыбкой.

— Я знаю. Мы слышали это сегодня утром. Похоже, они не такие уж и плохие.

Даника старалась не покраснеть снова, наблюдая, как К'алвек идет к ним.