Щедрый дар

Она бросила последний взгляд через плечо и увидела только макушку с длинными волосами на каменном полу своего спасителя. Его подстрелили, когда он пытался защитить её. Комок застрял у нее в горле, когда её вытолкнули из пещеры, и он исчез из виду.

Даника остановилась, когда обошла валун, загораживающий вход в пещеру, и посмотрела на на два солнца, которые висели низко на небосводе и сеяли на обоих краях горизонта — одно огненно-красное, а другое — бледно-желтое — освещая песок и делая его похожим на горящие дюны. Небо, казалось, вспыхнуло каскадом пурпурного и золотого света, растянувшейся по всей поверхности планеты. Даника не видела никогда такого захватывающего заката-такого, что заставлял светиться всю поверхность-и на мгновение погрузилась в него, прикрыв глаза рукой от прямых лучей.

Один из пришельцев ткнул её в спину.

Даника бросила на него злобный взгляд.

— Да иду я, иду.

Теперь, без стены из вращающегося песка, она увидела возвышающийся каменный склон, который скрывал пещеру, выступающую из пустыни грубыми вершинами. Камень блестел, когда свет отражался от него. Даника посмотрела на пустыню и прикинула свои шансы сбежать отсюда. Как бы ни презирала себя за то, что оказалась в плену, она не давала себе больших шансов на спасение. Она могла бы убежать от них, но, скорее всего, не преодолеет и десяти метров по открытому песку, прежде чем они её застрелят. Насколько бы сильно это ни ненавидела, Даника знала, что ей придется выждать время, чтобы сбежать и вернуться на свой корабль.

Её желудок сжался, когда они не рискнули вернуться в дюны, а вместо этого пошли вдоль уступа, который вился через скалистые утесы, с каждым шагом уводя её всё дальше от своей команды. Даника шла так медленно, как только могла, преувеличивая свое ранение и притворяясь, что хромает от боли, но каждый раз, когда замедлялась слишком сильно, это вознаграждалось ударом в спину.

По правде говоря, её нога больше не болела, и когда она приподняла край одного из желтых листьев, была потрясена, обнаружив, что краснота исчезла, а кожа уже начала покрываться коркой. Даника снова прижала лист к свежему шраму. Этот инопланетянин действительно знал свои волшебные листья.

Она мысленно встряхнулась, когда поняла, что видит его и улыбается, как влюбленная девчонка.

«Возьми себя в руки, Даника, — сказала она себе. — Ты едва с ним знакома, и то, что чувствовала его чувства, ещё не значит, что ты его знаешь».

Такой настрой вернул её к мысленной связи. Неужели крушение превратило её в эмпата. Нет, потому что она не не знала, что чувствуют эти придурки, которые её забрали. Это произошло только с ним. Она прикоснулась рукой к своему виску и надеялась, что у нее нет черепно-мозговой травмы или попросту не сходит с ума от жары и разреженного воздуха

Ещё один резкий толчок в спину. Первый инопланетянин, возможно, немного пугающий, но он точно избил бы двух подонков, которые сейчас находились рядом с ней. Интересно, куда они её ведут?

Даника посмотрела на пару высоких существ в длинных развевающихся плащах. Ей не нравились их шарящие по её телу взгляды, потом они начали шептаться друг с другом, и она пожалела, что не надела лифчик.

Инопланетянин со светло-каштановыми волосами уставился на её грудь, которую плотно облегала её футболка, почти ничего не скрывая. Его зрачки расширились, он облизал нижнюю губу и что-то тихо сказал своему другу.

— Тебе незачем утруждать себя шепотом извращенца, — пробормотала Даника, скрестив руки на груди. — Мой переводчик не понимает большую часть твоего языка.

«Вот тебе и универсальное устройство», — подумала она. И предположила, что эта технологически примитивная планета не заслуживала включения в её устройство перевода. Скорее всего, вообще никогда не изучалась. Даника поняла почему: казалось, планета состояла из камней и песка.

Два пришельца продолжали болтать, пока тускнел свет и падала температура. Даника не бывала в пустынях, но где-то читала, что ночью так же холодно, как днем жарко. Она почувствовала, как по её рукам побежали мурашки, и быстро потерла себя, чтобы согреться.

Оглянувшись, увидела, что чужаки наблюдают за ней, но ни один из них не предложил ей свой плащ.

— Мудаки, — пробормотала она себе под нос, крепче прижимая руки к телу.

Вскоре совсем стемнело, и Даника едва видела дорогу перед собой. Один из подонков светил фонариком на тропинку, но разглядеть из-за узкого света подпрыгивающего на ходу практически не возможно. Она остановилась, когда её нога соскользнула с отвеса, и услышала, как галька полетела вниз. Один из пришельцев подхватил её под локоть.

— Черт возьми! — Даника отступила назад от выступа и прижалась к скале лицом. — Это просто безумие. Я вообще ничего не вижу.

Инопланетяне с минуту спорили, останавливаться им или продолжать путь, пока она тяжело дышала и оценивала свои шансы на побег. Без их света или каких-либо знаний о горах, у нее нет шансов сбежать от них в темноте. С другой стороны, если они продолжат идти, то есть очень хороший шанс, что она свалится в любом случае.