Шапка Мономаха

Я сжал клинок покрепче, опасаясь, что он вылетит у меня из рук. Давление нарастало. Совершенно интуитивно я рубанул мечом воздух перед собой, словно пытался разрубить невидимый силовой поток, пытавшийся сбить меня с ног. И это сработало! Пусть не сильно, но давление уменьшилось. Несколько раз повторив это движение мечом, я убедился, что он действительно что-то разрушает, потому что клинок не просто рубил воздух — он выжигал в нём следы. В воздухе вокруг меча постоянно что-то вспыхивало, словно передо мной был бесцветный газ, и меч, соприкасаясь с ним, его поджигал.

Давление уменьшилось уже значительно, я подошёл поближе к Тойво и прикрыл его; эльф смог подняться во весь рост. Глядя на это всё, англичанин опустил руку — давление почти сразу же полностью исчезло. Наши эльфы попадали на землю.

«Теперь моя очередь», — подумал я и рубанул мечом по земле, создавая разлом и отправляя его в сторону англичанина.

Не то чтобы я рассчитывал нанести этим большой урон, скорее, обозначил, что тоже готов атаковать. Но, к сожалению, получилось не очень — английский маг едва заметным движением руки остановил мой разлом, уже в трёх метрах от моих ног.

— Князь, бейте в сторону купола! — крикнул Тойво. — Это единственный шанс уйти!

Идея мне понравилась. Я уже понял, что справиться с таким высокоуровневым магом у нас не получится, поэтому думал не о победе, а о спасении. Бегство оставалось единственным вариантом в нашей ситуации, и глубокий разлом под куполом сильно увеличивал наши шансы убежать. Я быстро развернулся и опять ударил мечом по земле, направляя разлом к куполу, в сторону ресторана.

Началось неплохо, но уже через пару секунд, когда разлом не достиг и половины пути до купола, я почувствовал, как что-то сдавливает мне горло — мягко и сильно, будто какой-то великан надел на свои огромные ручищи бархатные перчатки и принялся меня душить. Разумеется, я тут же обернулся и рубанул клинком по воздуху. Снова воздух заискрился, дышать стало легче, но вот только разлом до купола не дошёл.

Стало понятно, что вариантов осуществить этот замысел нет — для создания хорошего глубокого разлома, нужно некоторое время держать меч, воткнув его в землю, а поворачиваться ещё раз спиной к англичанину не хотелось. Но не только я смог правильно оценить ситуацию, Тойво тоже понял, что к чему, и решил мне помочь. Эльф встал впереди меня и поставил между нами и английским магом стену из ледяной плазмы.

Попытка номер два — я опять развернулся и рубанул мечом по земле. Снова возник разлом и пошёл в сторону купола. Глубина его была не менее двух метров — в теории это позволяло нам пролезть под куполом. Но когда до него осталось не больше метра, я почувствовал сильнейший удар в спину. Меня отбросило метров на пять, меч чуть не вылетел из моих рук. Тойво отлетел ещё дальше — почти до купола. Мужчина в чёрном костюме осуждающе покачал головой, сделал несколько шагов в нашу сторону и сказал:

— Ты так сильно хочешь спасти этих эльфов?

Англичанин обратился ко мне на немецком языке, видимо, знал, что я им хорошо владею.

— Я их спасу, — ответил я.

Тем временем Тойво и остальные бойцы подошли ко мне.

— Они смелые и, похоже, верны тебе, — сказал англичанин, оглядев наш отряд. — Полагаю, они даже готовы погибнуть за тебя.

— Готовы! — со злостью крикнул Тойво.

— Оказать вам услугу? Предоставить такую возможность, раз уж вы готовы?

На лице англичанина впервые отразилась хоть какая-то эмоция — он неприятно ухмыльнулся.

— Вы можете делать с нами всё что угодно, — спокойно ответил Тойво. — Но если хоть волос упадёт с головы молодого князя, княгиня Белозерская снимет с Вас кожу! С живого!

Англичанин снова ухмыльнулся и сказал:

— А давайте мы поступим иначе. Пусть она для начала снимет кожу с вас, за то, что вы не уберегли её внука. А если после этого вы останетесь в живых, то до конца жизни будете вспоминать сегодняшний день — день, когда вы провалили задание и не уберегли наследника рода. Как вам такой вариант?

Английский маг поднял руку, и мы опять почувствовали давление, в этот раз оно было столь сильным, что даже Тойво не удержался на ногах. К куполу его, как других бойцов не прибило, но подняться с земли даже на колени он не мог — просто лежал, пытаясь собраться с силами. Видимо, такое сопротивление не входило в планы англичанина, и тот выпустил в Тойво что-то яркое и очень быстрое. Настолько быстрое, что я просто не смог разглядеть понять, что это было.

Для обессилившего эльфа это оказалось неприятным сюрпризом, он не успел отреагировать, а защита его не справилась, и в итоге это нечто попало Тойво по руке и оторвало её. Без руки эльф сразу же отлетел к остальным бойцам и как они «прилип» к невидимой стене купола. Англичанин в очередной раз ухмыльнулся — видимо, ему это всё доставляло удовольствие. Затем он сделал движение, будто что-то смахивает, и все мои эльфы отлетели метров на десять за пределы купола — видимо, английский маг на какое-то время убрал барьер или ослабил его силу.