Шантаж

— И четвёртый, Гостимил. Что тебе под руку попалась метла, а не твой ножик. Потому что если бы ты убил или ранил моего человека… Посадник ваш Акиму увечье сделал — над посадником нынче молебны читают. Кстати. Где Ивашко, где знахарка?

— Со знахаркой… Тут дело такое…

Дело было… странное. Разозлённый мною Гостимил довольно резво домчал Ивашку до края болота, в середине которого проживал местный светоч здравоохранения. Указал тропинку и сел ждать. Когда Ивашко не вернулся до темноты, Гостимил очень разволновался, пару раз совался к тропке, но в темноте в болото лезть не рискнул. Он уже совсем задремал у разведённого костерка, когда из болота вдруг донеслись шаги — на свет вышел Ивашко. Какой-то… странный. На вопросы не отвечает, несёт какую-то бессмыслицу. И пахнет от него хмельным. Гостимил, сгоряча, начал, было, ему выговаривать за задержку, потом расспрашивать о знахарке… Ивашка только мычал и шипел. Потом завалился на телегу. И тут Гостимил обнаружил отсутствие пояса. У моего опоясанного гридня.

Это в 21 веке можно не обратить внимания — есть у человека пояс или нет. Может, с вот этим платьем пояс и не носят — такой писк моды. Или, там, брюки и так держаться. Опять же — подтяжки бывают, резинки всякие. Народ на балет в трениках ходит. А здесь… Как красноармеец в гимнастёрке и без пояса — арестованный или дезертир.

Ивашка вообще не отвечал на вопросы. Потом начал храпеть. Гостимил побился с ним, посмотрел вокруг вблизи, плюнул. И поехал домой в Елно. Понятно, что ворота ему не открыли. Телега стоит возле города. Но знакомый стражник в калитку пустил. Гостимил пришёл домой, сунулся на своё обычное место в летнюю избу. А там в темноте… Только слышно: мужик с бабой играются… У него сердце-то и закипела. И — вот такие дела…

Мы сидели в поварне, хозяйка выставила на стол квас и какие-то заедки из недоеденного. Гостимил никак не мог прийти в себя от допущенной ошибки. Положение обманутого мужа — глупое положение. Но обманувшегося самому — ещё глупее. Его неотрывный пристальный взгляд следовал за женой. Растерянное выражение лица постепенно заменялось подозрительно-неприязненным. Сейчас он с ней отправится на своё традиционное супружеское ложе. И может обнаружить следы… столь недавних её приключений. Слишком всё быстро происходит. А оно мне надо? Тем более, что у меня у самого «рыльце в пушку». Ну, не рыльце, и не в пушку, а в масле, но скандал — не ко времени.

— Так выходит, что Ивашко пояс целиком потерял? Павлин беременный… (До Николая дошло)

— А что, пояс можно наполовину потерять? Поди, нажрался там. Видать, шёл через болото, присел по нужде, пояс — на шею. Тот и соскользнул. А этот спьяну и не заметил. Эка невидаль.

— Невидаль, Гостимил. Думаю, в Елно о таком от века не слыхали. На поясе гурда была. (Пришлось мне разъяснить… «прелесть ситуации»)

— Чего? Гурда? Какая гурда? Настоящая?! Ох ты, господи!

Теперь дошло и до Гостимила. Он, конечно, приказчик, а не воин. Может не обратить внимания на клинок в ножнах. Но, как человек торговый, особенно хорошо представляет себе цены на такое оружие.

Его внимание полностью переключилось на меня. Бог с ней, с женой, но если пойдёт иск… Они были вдвоём. С глазу на глаз. Опоил пассажира, спрятал дорогую вещь, свалил всё на пьяницу… Реально? Пожалуй. Куш такой, что и приличный человек может сломаться. А уж чужак, «двойной предатель»… «У таких — стыда нет»». «Ростовские — все такие» — так люди и скажут. И пойдёт тихо живший Гостимил — громким криком кричать. От «теста на железе». Сумма такая, что ни водой, ни, тем более, просто клятвой в церкви — не обойдёшься.

Гостимил бледнел на глазах. Дёрнулся, было, к дверям. Просто посмотрел туда. А в проёме уже стоит Чарджи. Одетый и вооружённый. Не остывший от недавней схватки, не забывший выкрикнутые ему в лицо слова.

— Эта… Я… Вы чего? Да как вы вообще такое подумать могли!

А в ответ — тишина. Смогли и подумали. Ноготок сидит, глаз не подымает, проверяет на ногте заточку своей секиры. Штатный кат «готов к труду и обороне». Сейчас скомандую, и беднягу на куски разберут. Медленно. С нанесением максимально болезненных телесных… Хозяйка уловила напряжённость, стоит у полок, снова кулаки к груди прижала. Можно будет для начала её перед мужем… Как тот дядя говорил: «рассверлим под наш ходовой размер»?

Стоп, Ваня. Опруссачиваешься. Как те пруссы, которые людей в «Паучьей веси» резали и от того пьянели. Пока головы не потеряли. Сперва — в переносном, а потом — и в прямом смысле этого слова.

Уйми-ка гадостность свою. Не от того, что так — и думать стыдно. У тебя, Ванюша, стыда нет — нелюдь ты бесстыжая. Просто есть понимание опасности: восторг садизма — путь к сумасшествию. Меньше эмоций, больше конструктива. Давай-ка пробежимся по множеству оперативных целей с проставлением приоритетов.

Первое, главное… Главное — вытащить Акима. Соответственно — знахарка. Значит — не тратить время на вынимание души из этого… «обманувшегося мужа», а сыскать «светоч здравоохранения». Надо ехать.