Шантаж девственницы (ЛП)

Я знал, что Билл ничего не ведал о том, что произошло между мной и Фелисити, потому что я уверен, что он перерезал бы мне глотку, когда я впервые увидел его после этого.

– Конечно, Колдер. В любое время. Тебе удалось приехать в канун Нового года? Было так много людей, которых я так и не увидел, и как вы с Синди зашли.

– Да, а как же, – я останавливаюсь, не зная, как продолжить, затем пытаюсь легко перейти к желаемой цели. – Я искал тебя и Фелисити, но так и не увидел перед отъездом.

– Ах, – он смотрит в сторону, а затем снова на меня. – Я был где-то рядом, как обычно, общался, но, к сожалению, Фелисити пришлось уехать в университет раньше, чем предполагалось.

Я вижу выражение разочарования на его лице, и мне неприятно, что я, возможно, не так выразился. Очевидно, что его дочь важна для него, и это просто добавляет еще один слой засранца в ту кучу, которую я уже чувствую.

– В какой университет она ходит? – я знаю ответ, мне просто нужны подробности.

– Кембридж в Англии. Она прилетает домой, когда может, потому что занята учебой. Она собирается закончить этот семестр и работать сверхурочно. У нее вся жизнь – работа. И, если ты спросишь меня, она берет на себя слишком много. Она молода. Она должна влюбиться в кого-то и наслаждаться жизнью. Но вместо этого она играет только для себя, закрываясь от всех.

Я впитываю все его слова, думая, что она достаточно взрослая, чтобы знать, чего хочет, и если она должна влюбиться в кого-нибудь, то это должен быть я.

Он качает головой и выглядит извиняющимся.

– Извини, возможно, это было преувеличением. Я просто волнуюсь. Она моя единственная маленькая девочка.

– Ты сказал, что раньше она была такой же, как ее мать. И ты тут же перечишь словам, говоря, что она замкнута в себе? – спрашиваю я, желая разобраться в его сравнении.

– Ох, – он смотрит на меня так, словно забыл об этом упомянуть. – Я, должно быть, сказал это мимоходом. Да, временами она так на нее похожа. Она увлечена своей музыкой так же, как Рути относилась к жизни. У моей бывшей жены могли быть свои недостатки, – он выпускает мрачный смех. – Гораздо больше, чем я думал с самого начала, но в ней была какая-то аура. Люди тянулись к Рути. Она любила внимание и хваталась всем, где бывала, но превращала это во что-то противное. Но у милой Фелисити есть эта черта, и она даже не подозревает об этом. Она похожа на отблеск заката, на который собираются люди. Она привлекает внимание, не поднимая пальца, – он качает головой и смотрит вдаль. – Это была причина, по которой я влюбился в Рути с самого начала. Фелисити сделана из той же плоти, но у нее свой путь. Она такая же красивая, как Рути, и я не думаю, что она даже осознает это.

– Знаю, – шепчу я, и он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Я прочищаю горло и издаю что-то бормочущее, пытаясь сделать так, будто пытаюсь подавить кашель вместо того, чтобы согласиться с ним. – Значит, она приедет домой на весенние каникулы? – спрашиваю я, надеясь, что она скоро приедет сюда.

Билл вздыхает и пожимает плечами:

– Вчера вечером она прислала мне текстовое сообщение, в котором говорилось, что она сообщит мне об этом. Ну что ж. В какой-то момент я должен позволить ей жить своей жизнью. Верно?

Я натянуто улыбаюсь и перехожу на рабочий разговор. Это последнее, о чем я думаю, но я не могу выйти из его офиса, поговорив только о Фелисити. Мне нужно оставаться с ним рядом и скрывать свои чувства к ней, пока я не найду способ поговорить.

Я возвращаюсь в свой офис и пинаю себя под зад за ту нагрузку, которая лежит передо мной. У меня так много работы, но все, о чем я могу думать, – это поездка в Англию. У нас там есть консультанты, и я мог бы использовать это как предлог, чтобы навестить их, но будет ли это очевидно для Билла? Может, я параноик, но мне нужно ее увидеть. Мне нужно найти способ поговорить с ней.

Собираясь забронировать рейс, я получаю электронное письмо с подробным списком проблем в одном из наших проектов здесь, в Нью-Йорке. Это то дерьмо, с которым мне придется иметь дело, и я буду твердо стоять на ногах в Большом Яблоке в течение нескольких недель.

Разгребая бумаги как можно дольше, пока я нахожусь в офисе, я работаю, пока солнце не садиться, а луна не говорит мне, чтобы я убирался домой. Когда я вхожу в свой пентхаус, уже темно, и чувство, которого я пытался избежать весь день, закрадывается.

Фелисити.

Я иду в свою комнату, снимаю одежду и забираюсь на прохладные простыни. Я беру телефон и смотрю, что могу найти в социальных сетях. Что-нибудь. Девочка ее возраста обязательно должна быть в Facebook, Twitter, Instagram. Верно?

Неправильно. Ее нигде нет. Я нахожу старую учетную запись, но на ней есть только одна фотография, и она давно забыта без единой публикации.