Гриффиндорка начала задыхаться и терять сознание и только мельком заметила рыжую ведьму, которая стояла напротив. Дикий блеск безумных синих глаз и животный оскал уродовали лицо, а рыжие волосы теперь имели кровавый отблеск в мертвом лунном свете.
— Откажись от этой любви, если не хочешь в ней сгореть.
Гермиона проснулась в холодном поту, крепко сжимая палочку в руке. Костяшки пальцев побелели от того, как сильно она ухватилась за несчастное древко. Она отложила палочку на прикроватную тумбочку и тяжело вздохнула. Тело налилось свинцом после ночного кошмара, а веки стали неподъёмными. Судя по солнечному свету, который заливал комнату, она проспала завтрак. Это было неудивительно — Гермиона проплакала всю ночь и уснула перед самым рассветом.
Собрав себя в кучу и отойдя от ночного видения, она сползла с кровати и сняла заглушающие чары с комнаты, о чем сразу пожалела. Девичий писк и громкие пререкания тут же заполнили стены её спальни. Сегодня вечером должен был состояться Святочный бал и девушки всего Хогвартса готовились к этому вечеру с самого раннего утра.
Платье, которое прислал Драко, аккуратно висело на дверцах шкафа и привлекало к себе внимание. В свете дневных лучей оно выглядело еще потряснее, чем вчера. Блики от драгоценных камней слонялись по комнате в виде солнечных зайчиков, иногда попадая на бледную кожу Гермионы.
Она подошла к своему наряду и дотронулась кончиками пальцев к нежнейшему шелку и жемчужинам, которые украшали подол. Красота одеяния гипнотизировала гриффиндорку. Резкий стук в дверь заставил оторваться от платья, а в дверях появилась рыжая голова Джинни.
— Доброе утро! Тебя не было на завтраке, я подумала… — Джинни замолчала, её взгляд устремился на висящее платье. — Годрик, какая красота! Просто невероятно! Гермиона, когда ты успела купить его?
— Это подарок Драко, — засмущалась Гермиона. — Я не знаю. Мне кажется, что я не могу принять его.
— Мерлин! Оно потрясающее, Гермиона! — подруга подошла ближе и начала осматривать наряд. — У Малфоя явно есть вкус. Ты будешь самой красивой на сегодняшнем балу, Гермиона! Даже не думай, что я тебе позволю просидеть весь вечер в своей комнате, когда у тебя такое платье. Святой Мерлин! Ваша пара сегодня будет самой яркой. Ты — Гермиона Грейнджер, в этом роскошном платье и Драко Малфой — один из красивейших волшебников магической Англии.
Румянец не заставил себя долго ждать и тут же проступил на бледных щеках. Она на минуту представила себе в голове, как они будут смотреться вечером, но тут же прогнала прочь эту мысль. Только гриффиндорка хотела возразить подруге, как в окне показалась сова и несколько раз постучала клювом в стекло. Гермиона даже не могла представить, чья это сова и от кого было послание. Она приоткрыла окно и забрала конверт, который был тяжелее, чем обычное письмо.
Плотный конверт цвета слоновой кости был запечатан родовой печаткой семьи Малфоев, а в верхнем углу была подпись:
«Мисс Гермионе Грейнджер от Нарциссы Малфой»
Это утро становилось всё интереснее и загадочнее.
— Ты получаешь письма? — удивилась Джинни, которая прекрасно знала, что Гермиона получала письма до Войны только от родителей.
— Джинни, мы можем поговорить чуть позже, — пролепетала в ответ гриффиндорка. — Извини, пожалуйста. Чуть позже.
Джинни была в полном недоумении, но спорить не стала и тут же вышла из комнаты. Гермиона заперла дверь и присела на край кресла, распечатывая конверт.
«Дорогая мисс Грейнджер,
Мне очень жаль, что мы с Вами так и не встретились лично после всех пережитых ужасов. Вы спасли мою семью, мисс Грейнджер, и я надеюсь, что Вы не откажете мне и примете приглашение на Рождественский ужин в поместье Малфой-Мэнор..
Я буду очень рада разделить этот вечер с Вами.
Примите от меня небольшой подарок к Рождеству. Я буду бесконечно рада, если Вам понравится.
С уважением,
Нарцисса Малфой»
С конверта выпала небольшая бархатная черная коробочка. Гермиона открыла и застыла в немом ужасе. Старинные серьги гоблинской работы с бриллиантами удобно развернулись на мягкой черной подушечке. Такие серьги стоили целое состояние и точно имели необычайно увлекательную историю. Быстрый взгляд ещё раз пробежался по платью и туфлям и вернулся к серьгам. Если Гермиона всё это наденет на сегодняшний бал, то стоимость наряда превысит среднестатистический доход волшебника за всю жизнь.
Гул, доносящийся с гостиной, стал понемногу затихать, что могло означать только то, что уже было время обеда. Гермиона все так же сидела неподвижно в кресле, когда дверь в её комнату открылась и в дверном проеме появился Драко. Девушка тут же вышла из оцепеневшего состояния, положила коробочку с украшениями на диван и бросилась к парню. Они не виделись с их совместной ночи, и она невероятно сильно истосковалась по нему. От него пахло морозной свежестью, мятой и сигаретным дымом.
— Драко… — прохрипела Гермиона, вдыхая его запах и сильнее прижимаясь к нему. — Я так соскучилась.
— Когда ты ела в последний раз, Грейнджер? — требовательно спросил Драко и отодвинул от себя.
— Что?