Шам

Петренко открыл рот для ответа, ещё не зная, что именно скажет, и тут Лаврик исчез во взметнувшейся под ударом всё той же «плётки» земле, а когда Гриша проморгался от хлестнувшего по лицу песка, на месте гранатомётчика осталось лишь что-то похожее на очень рваную тряпку. Ещё через секунду в подкатившемся к нему округлом предмете он узнал голову Лаврика.

Это было перебором даже для крепкой Гришиной психики – он вскочил и, не разбирая дороги, со всех ног побежал в темноту.

Полтора года спустя

Два лёгких броневичка246 и большой трёхосный грузовик между ними резво катились по прорезающей зелень саванны ярко-красной дороге, поднимая тучи розоватой пыли. Не слишком плотно набитые в кузов солдаты, оттенков кожи от «кофе с немножко молока» до «хорошо нагуталиненный кирзач» и числом около взвода, передавали по кругу здоровенную пластиковую канистру с какой-то мутноватой брагой, судя по выражению лиц – слабоалкогольной. Крепкого телосложения белый мужик, сидящий в пассажирском кресле переднего джипа, повернулся к такому же белому водителю:

– Нажрутся, суки, пока доедем.

Тот равнодушно пожал затянутыми в десантный тельник плечами:

– Тебе не пох? Толку от них один хрен ноль. Наше дело довезти до базы, а там пусть Рында с ними ипётся.

Крепыш недовольно пожевал губами и хотел что-то сказать, но тут его внимание привлекло белое пластиковое ведро на обочине, как раз возле большой лужи, перекрывающей почти всю дорогу. Водитель начал притормаживать и забирать влево, вполне разумно не рискуя забираться в неизвестной глубины лужу. Разумно-то оно разумно, но…

– Гони!!!247

«Десантник», будучи человеком опытным, не задавая лишних вопросов нажал на газ и броневик на полном ходу влетел в лужу. На секунду машину повело на скользкой глине, но водитель справился с управлением и джип в туче брызг вылетел из лужи как раз тогда, когда позади них сработал фугас.

Взрывная волна ударила вдогонку, не причинив особого вреда ни машине, ни пассажирам. Правда, сверху в салон свалился дежуривший на пулемётной турели негр, с глазами с чайные блюдца, но им пока было не до него – позади уже вовсю трещали очереди.

Подрывник замешкался и, видимо, растерялся, поэтому СВУ взорвалось слишком поздно для того, чтоб уничтожить головной джип и слишком рано для гарантированного накрытия грузовика. Последнему, впрочем, это помогло не слишком – лобовое стекло внесло внутрь кабины, а половина сидевших в кузове солдат там и остались, не успев спешиться – пулемётчиков у нападавших было как минимум двое, и свое дело, в отличие от подрывника, они знали туго.

Замыкавший колонну (и не попавший под фугас) джип, вопреки наличию стопроцентно чёрного экипажа, не встал бессмысленной мишенью – машина шустро сдала назад, а дежуривший в башенке пулемётчик, не теряя времени, открыл огонь на подавление по груде каменных валунов в полутораста метрах слева.

В то же самое время головная машина, где впавшего в прострацию (и, кажется, контуженного) негра сменил в башенке белый крепыш, спрыгнула с дороги и начала описывать широкую дугу по саванне, заходя в тыл всё той же груде валунов, откуда работали оба вражеских пулемёта.

Огонь нападавших не то чтоб прекратился, но стал заметно менее эффективным, и, казалось, у попавшей в засаду колоны появился шанс свести итоговый результат более-менее вничью. Но тут к притормозившему на дороге второму джипу справа, из зарослей высокой травы, протянулся полупрозрачный дымный палец и ткнул прямо в цветастую эмблему на борту машины, на чём она и закончилась, вместе с нетипично адекватным для аборигенных вояк экипажем.

– Блять! – прозвучали два голоса с разрывом в пару секунд. Первый принадлежал «десантнику», вовремя ударившему по тормозам и пропустившему РПГэшный «огурец» в метре перед капотом, а второй – пулемётчику в башенке, больно приложившемуся локтем. По вставшей машине немедленно застучали летящие из зарослей и со скальной гряды пули, так что здоровяк постарался при оценке обстановки уложиться в секунду. Второй броневик потихоньку разгорается, уцелевшие с грузовика разбежались по бушу и никакой активности не проявляют…

Если бы рассеявшиеся по кустам выжившие были своими – понятно, но задвухсотиться ради каких-то сраных негров у него не было ни малейшего желания. В конце концов, он сюда деньги зарабатывать приехал, а не на амбразуры кидаться.

– Сваливаем!

– Принял! – водитель даже не пытался скрыть облегчение в голосе.

Джип, поймав ещё несколько пуль и удачно избежав ещё одного выстрела РПГ, на умеренной скорости покатил прочь плюс/минус параллельно дороге. Благо, достаточно ровная саванна это позволяла, а уж закопать на дороге мину-другую, в качестве сюрприза для отступающих, местные вполне способны. Особенно эти, разделавшие их колонну – они вообще какие-то подозрительно шустрые ребята.