Шах и мат

– Джонатан! – не переставая, восклицал он. – Джонатан! Джонатан! – И собрался обняться, как полагалось по исламской традиции среди равных положением, но, встретив холодный взгляд Питерса, остановился.

– Барами, – продолжил Питерс жестко, – избавь меня от пустых заверений. Запомни одну простую вещь: мы с тобой не друзья и никогда ими не были. ЦРУ купило тебя за американские доллары, – говорил американец, глядя на Барами с легким презрением, – и не рассказывай мне сказки о своей чести и вере в Аллаха. Ты служишь нашему золотому тельцу, так будь добр – выполняй его команды.

Барами, удивленный оскорбительной прямотой Питерса, схватился за висевший на поясе кинжал, но в ту же секунду щелкнул предохранитель нацеленного на него пистолета.

– Негоже псу рычать на хозяина, – процедил Джонатан Питерс, взводя курок.

В диалог вмешался до этого сидевший поодаль и наблюдавший за ними Хаттаб.

– Господин Питерс, – обратился он к Джонатану на чистом английском, – опустите пистолет.

Питерс поставил пистолет на предохранитель и убрал его в подмышечную кобуру. В это время Хаттаб на фарси что-то бросил Барами, и тот, подскочив со своего места, недовольный, вылетел из комнат.

– Теперь мы можем поговорить в более спокойной обстановке, – отметил Хаттаб, усаживаясь рядом.

Питерс только кивнул в ответ.

– Если быть честным, – продолжил Хаттаб, – вы зря тратите свое время и деньги на Барами. Подведший вас единожды, он подведет и второй раз.

– Положим, это не исключено, – с сомнением и интересом ответил Джонатан.

Хаттаб довольно ухмыльнулся:

– Барами – старый волк. Он может скалиться и рычать, но уже не способен кусать. Вкус крови он забыл. Скажу прямо: ваш план заранее обречен на провал, можете мне поверить.

– Хм, – произнес Питерс, – я полагаю, у тебя есть альтернатива, не так ли?

Хаттаб пригладил бороду.

– Если только на долгосрочную перспективу, – начал он. – Вы, американцы, выступая против России, действуете не в том направлении. Пытаясь выставить ее в негативном свете перед другими странами бывшего Советского Союза, вы не сможете поставить ее на колени. Будем объективными: русских вообще на колени не поставить. Но, – Хаттаб поднял указательный палец, – у России всегда было одно слабое место – это Кавказ. Поднимите народы Кавказа «на священную войну», тогда вы получите яблоко раздора в самой России. И здесь ставка на религию – движение в верном направлении, господин Питерс.

– Вы умный человек, – только ответил Питерс, – но пока я не услышал предложения.

– Я учился у вас в стране. США – государство больших возможностей. Вы ведь так говорите? Мне нравятся США, господин Питерс.

– Безумно рад, – с явной иронией ответил Джонатан Питерс.

– Вы действительно готовы вкладывать деньги, чтобы поставить русских на колени? – прямо спросил Хаттаб.

– Более чем!

Тогда Хаттаб достал из внутреннего кармана фотографию человека, облаченного в форму генерала Советской армии. Лицо его выражало стремление действовать, глаза светились жизненным огнем и жаждой безграничной власти. Такой взгляд Питерс мог узнать из миллиона.

– Кто это? – спросил Питерс.

– Джохар Дудаев. Выведите Араба на него и вы всколыхнете Кавказ и развяжете жестокую кровопролитную войну внутри России. Подумайте над предложением.

Хаттаб вышел из дома, оставив Джонатана Питерса одного.

Глава: 2000 год

Дачный поселок «Жуковский», полночь

Дверь дома на несмазанных петлях поддалась, издав натужный скрип.

Перешагнув валявшийся в прихожей мусорный пакет с пустыми бутылками из-под спиртного, генерал-лейтенант Константин Сергеевич Кривошеев прошел в зал, осматриваясь по сторонам, дабы не наступить в валявшийся повсюду мусор: от фантиков конфет до банановой кожуры и пустых бутылок.

В зале горит экран телевизора: по одному из спутниковых спортивных каналов показывают бои без правил. На кожаном диване посреди комнаты развалился голый мужчина крепкого сложения. Видимые из-за спинки дивана его плечи и шея покрыты множественными шрамами от ножевых ранений и затянувшихся пулевых отверстий. Рядом с мужчиной, устроившись калачиком под боком, словно маленький котенок, мирно посапывая, спит обнаженная девушка, миниатюрная блондинка по имени Анжела.

Мужчина берет с пола початую бутылку водки «Финляндия» и хорошенько к ней прикладывается, даже не поморщившись.

Кривошеев уверен, что он не заметил его прихода.

Но мужчина вдруг говорит:

– Я бы предложил вам присесть, товарищ генерал, – и ставит обратно на пол бутылку водки, – но у меня тут слегка не убрано.

– Сержант, – Кривошеев проходит в глубь зала и, смахнув с одного из кресел пустые пакеты от чипсов, усаживается, – я никогда не жду особого приглашения. Если мне что-то нужно, я беру и делаю это.

Мужчина напрягся. «Сержант» – давно забытое обращение, всколыхнувшее тяжелые воспоминания, которые он на протяжении многих лет старался заглушить алкоголем. Получалось плохо, но он, как профессионал, старался преуспеть, не задумываясь ни о чем другом.

В мыслях мелькают фрагменты: