Шакал

— Ни то и ни другое. Я просто сестра. И если бы ты знал, что твой брат или сестра нуждается в твоей помощи, неужели ты отказал бы?

— Откуда ты знаешь, что она жива? — Когда женщина вскинула голову, он пожалел о выборе слов. Но разве она не предполагала такую возможность? — Прости, но здесь смерть правит бал. Болезнь, голодание, естественные причины. Ты предполагаешь, что она жива, и, опять же, прошу прощения за свою прямоту.

— Мы можем отвести ее к Стене, — предложил Кейн. — Если мы втроём…

— Нет. — Шакал вскочил на ноги. — Мы не поведем ее в сектор Надзирателя.

— Что за стена? — требовательно спросила она.

Мужчины посмотрели на Шакала, поэтому он и ответил.

— Список умерших здесь.

Женщина окинула их взглядом.

— Значит, мы идем туда.

— Нет, — сказал Шакал. — Я отправляюсь один, и если найду ее имя в списке…

— Я не доверяю тебе. — Она поднялась на ноги и посмотрела на него. — Ты хочешь выпроводить меня отсюда. Откуда мне знать, что ты не солгал, сказав, что видел ее имя, просто чтобы я ушла?

— Даю слово.

— Я не знаю тебя, чтобы судить, чего стоит твое «слово», не пустой ли это звук. Я хочу увидеть ее имя собственными глазами, будь это твой родственник, ты бы понял меня.

Шакал скрестил руки на груди.

— Продолжаешь говорить так, словно мы одинаково относимся к родственным связям. А это не так, поэтому подобным аргументом меня не убедить.

— Отлично. — Женщина вскинула подбородок. — Я либо иду к Стене, либо в Узел — высматривать ее лицо в толпе.

— Ты про Улей.

— Да пофиг.

Когда их взгляды сошлись, Шакал ощутил, как закипает кровь в его венах.

— Ты не хочешь там оказаться.

— Я не хочу быть здесь. По многим причинам. И все же я тут.

Спустя напряжённое мгновение заговорил Кейн:

— Можем дождаться пересменки. Есть промежуток времени между сдачей и заступлением на смену. Можем проскочить в этот момент и вернуться, чтобы никто не заметил.

— Отличный план. — Женщина перевела взгляд на Кейна. — Как долго длится смена?

— Прошло добрых полторы сотни лет, прежде чем я научился ориентироваться во времени. Но работа продлится всю ночь.

— Двенадцать часов?

— Или восемь. Или десять. Пересменка только что была, поэтому впереди целая смена.

— Тогда я подожду. Где я смогу найти тебя?

Шакал хотел было вмешаться, но учитывая, как женщина стискивала челюсть и вскидывала подбородок, он не сможет вразумить ее.

— Мы снова соберёмся здесь, — сказал он мрачно, — И ты останешься со мной.

Мужчины не стали спорить, и Шакал этому не удивился. Кейн чересчур джентльмен для этого, а что до Лукана? Что ж, по всей видимости, он предпочитал видеть свои яички в полной комплектации.

Поэтому оборотень, казалось, с огромным удовольствием ушёл вместе с аристократом.

Шакал дождался тихого как шепот звука, с которым потайной проход открылся и затем закрылся. Потом посмотрел на женщину.

Она смотрела на незажжённый костер, и у него возникло ощущение, что узнай она, какой вымотанной она выглядит, то сразу же скрыла бы это выражение на лице.

Она встряхнулась, сосредотачиваясь.

— Я хочу забрать оружие из твоей камеры. И я буду здесь, пока ты не придешь за мной.

Когда он не ответил, женщина покачала головой.

— Нет, ты не сможешь отговорить меня.

— Что-то подсказывает мне, что мало кто способен на это.

— Вообще никто.

Мгновение он рассматривал ее.

— Как тебя зовут? Хотя бы это мне стоит знать.

— Никс. — Она протянула ладонь. — А тебя?

Поддавшись вперед, Шакал обхватил ее руку, отмечая тепло ладони и небольшие мозоли. Он одобрил это и нисколько не удивлялся их наличию. А тепло? Мог бы и не обращать на это внимание.

— Шакал. — Он слегка поклонился, словно они знакомились в официальной гостиной. — И да, это мое имя.

Неправда. Но он не станет называть настоящее. Он не использовал его… с момента своего превращения.

— А твоя фамилия? — сухо спросила она.

— Это прицепившаяся ко мне кличка.

— В тюрьме?

— На свободе. — Он пожал плечами. — Забудь.

Повисла долгая пауза, а когда женщина отступила и принялась расхаживать вокруг костра, он изучал ее движения.

— Не желаешь принять горячую ванну? — спросил он.

— Будто здесь есть водопровод?

— В какой-то степени да, есть. Но, что более важно, купель — более безопасное место. Я принесу твои вещи, а потом покажу дорогу.

— Я сама принесу. Куда идти?

Шакал упёрся руками в бедра и уставился на каменный пол. Потом подошел вплотную, лицом к лицу с женщиной.

С Никс.

— Достаточно. — Он навис над ней. — С меня достаточно. Ты останешься здесь. Я принесу твой рюкзак. А потом отправимся в купальню.

— Нет, я не…

— Отчаянное желание найти сестру делает тебя безрассудной. Если под удар попадёшь одна ты, хорошо. Но сейчас вовлечены Кейн и Лукан, а я не позволю подвергать их опасности.

— Как мое желание вернуться за своими вещами относится к ним?

— Потому что я буду обязан спасти тебя, и как, по-твоему, они поступят? Они бросятся мне на помощь. Или ты хочешь сказать, что их жизни не так уж важны? Что они — всего лишь заключённые, расходный материал? Такого ты мнения?

— Разумеется, нет, — выплюнула Никс.

— Тогда впервые в жизни, сделай, что тебя просят, и оставайся на месте.