Шаг в темноту…

Весь первый уровень подземелья, по задумке его хозяина, предполагалось использовать как алхимическую лабораторию и склад материала. Никакого оборудования в помещении еще не наблюдалось. Но имелись шкуры. Расстеленные по всей площади, тщательно выскобленные от частичек плоти и жира. Обработанные составом, приготовленным из местных трав.

Тут же находился и демонолог, сидевший на холодном камне. Перед ним стоял керамический горшок, честно изъятый с кухни таверны. А рядом, в другой посуде, подготовленные заранее ингредиенты.

Поочередно влив в сосуд кровь гидры, вручную откупоривая бутылки, он тут же пропустил в нее тонкую нить нейтральной маны, приступив к сложному процессу раскрытия магических свойств. Следом внутрь отправились мелконарезанные кусочки сердца все той же бестии, одна восьмая от размера. Увеличилось количество маны.

На коже под маской выступил пот.

Кровь и плоть пришли в движение, закрутившись в крошечном водовороте. Постепенно, по мере распада сердца, субстанция густела и приобретала более насыщенный цвет.

Не прерывая процесса, Тирисфаль взял в руки крупный молочно-белый кристалл. На пределе своего контроля, он начал тоненьким ручейком отделять энергию от души, включая саму сущность, и примешивать ее к потоку маны.

Максимально наполнив жидкость энергиями и закрепив их в ней, маг оборвал манипуляции, откинувшись назад. Настолько глубокие манипуляции с материалом всегда давались ему с долей сложности. Взаимодействовать с сущностью, заставляя ее проявлять лишь одно свойство, вместо всего комплекса — особенное извращение. Для этого, помимо специфических знаний, требовалось кратное превосходство в силе, хотя наличие специализированных инструментов, по типу Пожинателя Душ, порог снижало.

И все же, сущность оставалась ядром души, самой глубоко спрятанной частью. Жемчужиной, по образу которой строилось тело и все его возможности. Мало кто вообще знал о их существовании.

Обычно колдун и вовсе отбрасывал сущности в сторону, когда в бою вытягивал силу из Искр. С них попросту нечего было поиметь. А вот куда они девались во время полного поглощения — мужчина ума приложить не мог.

Переведя дыхание, чернокнижник схватил горшок с пурпурной жидкостью, закрепил в ауре на треть уменьшившийся кристалл и поднялся на ноги, отправившись глубже — на второй, жилой, уровень. Войдя в покои, он поставил его на край стола, за которым вел записи, и уселся сам, обойдя.

Подтянув недописанную книгу, он вооружился пером и принялся споро вырисовывать руны, каждой давая развернутое описание. Порой перечисление свойств, пар, последовательностей и возможных изменений в тех или иных случаях, занимали по паре страниц. Однако сохранение и преумножение знаний являлось одной из Близостей чаротворца. Работа приносила ему успокоение и удовольствие.

Через пару часов вернулась Инфей. Выглядела она не в пример лучше, переодевшись в чистое. Впрочем, помыться ей так и не удалось. Пришлось ограничиться обтираем при помощи воды, созданной господином.

Не получив разрешения говорить, она заняла место в стороне, принявшись с упоением читать записи, что сделала под диктовку. Знания касались Тайной Магии. Более универсальной, как в бою, так и в быту, школы, нежели привычный суккубе огонь и простенькие иллюзии.

— Как обстановка на поверхности? — Демонолог закрыл книгу, добив последний лист.

— Все так же красно. — Поделилась девушка. — Террон согнал всех людей в храм и держит под охраной своих верзил. Мне даже не дали с ними поговорить! — Демон надулась, всем видом выражая недовольство. — Хотела попробовать на них свои способности…

— Им известно, кто ты.

— А… — Соблазнительница растерялась и подалась вперед, выглядя смущенно. — Почему я еще жива? Почему мы еще тут⁈

— Люди всегда способны найти точки соприкосновения. — Тирисфаль пожал плечами. — Сейчас это тебя мало касается. — Он подбородком указал на керамический сосуд. — Пей.

— Что это? — Демон с подозрение покосилась на кувшин.

— Эликсир Алхимической Трансформации. В нем заключена регенерация гидры. Естественно, совсем не в полной мере.

— Нужно просто выпить и… — жительница иной Сферы жадно сглотнула, — и я обрету часть силы той твари?

— Да.

— Поразительно похоже на обман.

— Пей. — Маг весело хмыкнул. — Я обратил внимание, что ты предпочитаешь сходиться в бою на ближней и средней дистанции. Тебе возможность заживлять раны лишней не будет.

— Ладно… — Инфей потянулась и обеими руками обхватила бока сосуда, поднеся его ко рту. — Пахнет кровью… — Чуть скривив носик, она резко опрокинула на себя горшок и начала глотать. — Оно еще и густое оказалось, ну и мерзость. — Поделившись мнением, девушка стрельнула горящим взором в господина. — А если выпить еще одно такое, что произойдет?

— Твоей сущности демона придется потесниться с еще одной. В целом, это не несет в себе вреда. Произойдет упадок демонических сил, но взамен им придет что-то от гидры. Вопрос в другом, сможешь ли ты удержать их от борьбы? Как установишь баланс?

— Нет-нет, мне чешуя и за даром не нужна! Лучше еще пару рожек!