Шаг в темноту…

— Дай мне кинжал. — Потребовал он, протягивая руку.

Ловко выхватив оружие из ножен, девушка передала его господину, предвкушая… нечто.

…

Тирисфалю с ощутимым трудом давалась борьба с самим собой. Ему истово хотелось сожрать душу, всемеро более могущественную, чем любая из ныне заключенных в кристаллы. Того требовало его естество, стремящееся к исцелению.

Взявшись за предложенную рукоять, колдун играючи сменил хват, направив острие на себя. Выдохнув, он постарался сконцентрироваться и подавить все лишние порывы.

Приблизив душу к лезвию, чаротворец начал вдавливать ее в полотно, постепенно отделяя энергию и сущность, перенаправляя их в новое вместилище.

— Возьми обеими руками, широкой частью направь на меня. — Наполнив кузнечное изделие до предела, демонолог подхватил его Телекинезом и вернул хозяйке.

— Так?

— Да.

Отщипнув от Искры еще немного энергии и превратив ее в ману изначального, нейтрального спектра, мужчина поднес коготь к оружию. Осторожно и аккуратно нанеся гравировку в качестве нескольких символов второго порядка, он вдохнул в них магию, дополнительно усилив эффект. Этого не требовалось, ведь письмена уже начали черпать силу из предмета, однако он откровенно не соответствовал им. Обычная сталь, сколь хороша бы ни была, не могла вместить в себя много энергии души. Что уж говорить о сущности.

— Давай второй.

…

Выбравшись на крохотную полянку, лишенную какой-либо стоящей внимания растительности, кроме вездесущих корявых, да шипастых деревьев, Тирисфаль небрежно свалил тушу на землю, оборвав действие заклинания.

За спиной у него прибавился еще один парящий кристалл, занявший место над головой. Своим размером он весьма выделялся среди прочих, заметно превосходя их.

— Фух… — Суккуб без сил рухнула на колени. — Я устала. — В противовес словам, ее руки сами собой потянулись за кинжалами, вынув их из ножен.

Оружие никак не изменилось внешне, за вычетом нескольких рун, да и те никоим образом не светились. Однако это не мешало демонице глупо улыбаться всякий раз, стоило взглянуть на них.

— Вечереет. — Маг направил ману к специальным петелькам на поясе. На них, сразу же, начали формировать пузатые бутылочки. — Можешь пока отдохнуть немного.

Труп гидры воспарил и подлетел к мужчине. Нижняя часть тела покоилась на буйно растущей траве, верхняя же, застыла точно перед ним с задранной к небу головой.

Поочередно убрав всю созданную тару в сумку, колдун оставил себе всего одну. Вооружившись в дополнение к ней изогнутым ножом, он нанес разрез под нижней челюстью. Кровь проступила неохотно и капнула в подставленное загодя горлышко.

Едва не хлопнув себя по лбу ладонью, чернокнижник целиком поднял тушу, задрав ее хвостом в верх. В таком положении кровь куда смелее побежала из раны. Собрать полную бутыль оказалось делом десятка секунд.

— Выпей. — Не глядя отправив алхимический ингредиент жрице, чаротворец с досадой наблюдал за продолжавшей течь на землю ценностью.

Собирать её смысла не было. Особь слишком молодая, еще не обладающая должными регенеративными способностями. Таких вообще не убивали без особой надобности, насколько помнил маг. Да и для сохранения требовались определенные условия. Как минимум зачарованные хранилища.

Покачав головой, удивляясь собственной расточительности, демонолог поудобнее перехватил кинжал и вонзил его в плоть, в прежнюю рану, поведя руку по вертикали в верх.

— Чем она мне поможет? — Соблазнительница изумленно изогнула бровь, держа колбу на вытянутой руке, подальше от себя.

— Кровь гидры, даже в сыром виде, обладает отменными целебными качествами.

— Но я не ранена.

— Выносливость тоже восполняет, пусть и значительно слабее.

Оставив нож парить в воздухе, Тирисфаль оттянул край раны, обнажив часть нутра. Второй рукой, орудуя острыми когтями, он принялся срезать спайки и вываливать на землю всю лишнюю начинку.

— Учти, мы не будем останавливаться на привалы до самого возвращения к повозке.

— Разве нет какого-нибудь… зелья? — Девушка отодвинулась подальше, чтобы ненароком не заляпало потрохами.

— Все мои заготовленные составы не рассчитаны на столь слабых телом существ. Тебе они навредят. Пей кровь и не изводи мое терпение.

— Выбора нет… — Тихо пробормотала демоница, поморщившись.

Подняв бутылочку на уровень глаз, девушка пронзила ее хмурым взглядом. Собравшись с силами, она медленно поднесла горлышко к губам и резко запрокинула, выпив все до последней капли.

Скривившись от омерзения, Инфей вышвырнула пустышку в воду.

— Что с тобой? — Прозвучал голос мага, продолжавшего увлеченно потрошить тушу. — Ведешь себя не как подобает демону.

— Я привыкла пускать кровь, а не пить ее. — Передернув плечами, соблазнительница снова опустила глаза на кинжалы и скупо улыбнулась.

Держа в руке со всем тщанием вырезанное сердце, колдун обернулся через плечо и разок его подбросил.

— Отведать не желаешь?

— Нет. — Лицо суккуб осталось непроницаемо.

— Сердце — средоточие всей жизни. Как-то мне доводилось слышать, что съеденное в сыром виде оно способно передать часть силы прошлого владельца.

— Я знакомо с поверьями орков.

— И все еще не отказываешься?