Шаг в темноту…

А колдун стоял в стороне, неподвижный. Даже не смотрел на тех, кого убивал. Просто вытянул к ним руку. И этого оказалось достаточно.

— За непослушание. — Он снова отвернулся. Будто и не считал ее стоящей внимания. — Кажется, я упоминал — не нужно оспаривать мои решения. Ни одна из вас не обладает надлежащими для этого опытом, знаниями или силой. Ясно?

— Да. — С готовностью согласилась Лиала. Именно подобного наказания она и ожидала, нисколько не питая иллюзий относительно мягкости нрава наставника.

— Больше… не повторится. — Вечная шипела, стиснув зубы.

— Полагаюсь на твое благоразумие. В противном случае, такой мелочью не ограничусь.

— Тебе повезло. — Не без разочарования протянула Инфей, снова подсаживаясь поближе к остальным. — Я ожидала большего. Думала, будешь страдать подольше.

— Считаешь, этого мало⁈ — Ларель метнула озлобленный взгляд, потрясая раненной рукой.

«Почему все такое реалистичное⁈ И где настройки⁈ Я не хочу терпеть эти издевательства до конца вспышки вируса!» — Думала она. — «Будь проклята эта корпорация!»

— С тобой легко обошлись. — Рыжая красавица обворожительно сощурилась и похлопала соседку по плечу. — Когда мы только познакомились с господином, я пыталась его соблазнить. Но яд на него не подействовал.

— Ох… — Лиала побледнела.

— Да… он проклял меня. Погрузил в агонию. — Инфей посмотрела в глаза странницы. — Я тогда даже не заметила, пока металась по земле, как ноги угодили в огонь. К моменту, когда мое сознание прояснилось, сапоги уже сгорели. — Она надула губы, состроив обиду. — Хотела посмотреть на это со стороны.

— Больная. — Ларель скривилась, но тут же выражение ее лица изменилось. — Погоди… так вы же спите вместе. Я видела, когда спускалась в подземелье, как ты прихорашивалась. И в таверне один раз слышала. Весь зал вас слушал!

— Ну да. — Демоница пожала плечами. — Что в этом такого? Какой мужчина не захочет хорошенько оттрахать это? — Она опустила взгляд вниз, на свое тело.

— После всего, что он с тобой сделал?

— Ты ничего не понимаешь в настоящей романтике. — Инфей усмехнулась и махнула на собеседницу рукой, словно та была несмышленой девчонкой. — И мужчинах.

— Если простой человек покусится на жизнь мага, его судьбе… не позавидуешь. — Поделилась дочь Этира. — Раньше отец служил наемным мечом. Его отряд нанимали храмы или лично маги. Иногда он делился со мной историями, когда выпивал. Была одна, о маге отступнике. Подлом предателе. Отец говорил, он был обычным учеником, раз его удалось убить небольшой группе. Но их самих потом всех казнили. Потому что маги неприкосновенны, враги они или нет. Только маг имеет право решать судьбу другого мага.

— Да уж, мне крупно повезло. — Демоница поворошила палочкой костер. — Думала, умру.

— И все же, почему мне нельзя изучать руны?

— А зачем? — Раздался мужской голос. — Ты и так способна применять заклинания. На идеальном, на данный момент, уровне. Тебя нужно учить обращаться с собственной аурой, расплетать ману на множество потоков. Но никак не посвящать в тонкости обращения с рунами. К тому же, мне интересно узнать, где предел у твоего таланта.

— Магия первого порядка. — Тут же ответила девушка.

— Конечно, первого. У тебя слишком слабая душа и, как следствие, аура, чтобы замахиваться на что-то существеннее. Нет, я хочу узнать, насколько легко или сложно тебе дастся обращение с заклинаниями, требующими постоянного внимания. Корректировки. Как поведут себя масштабирующиеся руны? Разве я узнаю это, если ты будешь посвящена в нужные нюансы?

— Ясно…

— Вставайте. Грядет бой.

— Наконец-то! — Воскликнула Инфей.

Поднявшись первой, она потянулась всем телом, прежде чем выхватить длинные кинжалы из ножен. Ларель не могла не заметить нанесенные на них руны и странно-зеленоватый оттенок метала, видный в свете костра. Через несколько секунд рыжую укрыла едва видимая пленка щита.

— Ты и вправду собралась идти в ближний бой?

— Думаешь, глаза тебя подводят? — Суккуб ухмыльнулась. — Я еще не игралась с твоим разумом, не волнуйся. И не думай, что магия пригодна только для атак издали. Я уверена, те здоровяки, охраняющие дальний приют — маги. При этом, каждый из них сломает тебя пополам голыми руками, не особенно утруждаясь.

— А как… нам защититься? — С долей робости произнесла Лиала.

— Не волнуйся. — Колдун положил длань на книгу, прикрепленную тонкими цепями к его поясу. — Пока я рядом, никто из вас не умрет. Сосредоточься на пополнении запаса маны и использовании Волшебный Стрел.

За его спиной, напугав девушек, внезапно проявилась быстро растущая в размерах уродливая трещина в пространстве. Из нее, стелясь по земле, хлынул черный туман, а из наплечников Тирисфаля посыпалась пыль. Пропало четыре Осколка Душ.