Шаг в пропасть

Остальные тоже сгрудились возле упавшего года три назад гигантского кедра. Просвет, образовавшийся после рухнувшего от старости великана, уже давно заполнили своими разросшимися ветвями соседи по лесу, так что небо над головой не просматривалось. Зато еще не заплывшая от дождей яма под корнями казалась вполне приличной для предстоящего ночлега. Если насобирать палок, устроить скат да прикрыть его густым лапником, то вполне может получиться отличное убежище не только от дождя и ночной прохлады, но и от лесных хищников. Понятно, что против медведя или тигра подобная хлипкая преграда препятствием не станет, но и про волков забывать не стоило. В здешней тайге и эти серые «санитары» водились. И хоть лето стоит в самом разгаре и в стаи волки не собираются, но парочка самцов может и нагрянуть в гости. Только лишь сучковатыми палками, собранными по пути, от них в ночное время не отобьешься.

Ну и костер! Желание его зажечь и поблагоденствовать у тепла и приятного дымка читалось крупными буквами на лице у каждого. Но академик дал строгую команду:

– Конечно, кто не в силах двигаться, имеет право полежать и отдохнуть, но первым делом следует устроить шалаш. Топора у нас нет, так что придется все ручками.

Говоря это, он прекрасно понимал, что основная тяжесть организации некоего подобия жилья ляжет на его плечи и плечи брата. Но тут уже привередничать не приходилось. Оставив легшего спиной на ровном месте Чарли отлежаться, Черновы отправились на поиск более мощных веток. Благо еще, что нужного материала вдосталь валялось вдоль ствола упавшего кедра. Там же отыскался густой подлесок, бесполезно пытающийся вырваться к свету. Молодые ветки успешно пошли на мягкую подстилку в яме, а более крупные ветки – на устроенный скат шалаша.

Как это ни показалось странным, но единственная измотанная нынешними перипетиями судьбы женщина тоже оказывала вполне посильную помощь. Пока братья ломали ветки, очищали более прочные лесины ударами других подобных стволов, она безустанно носила приготовленный материал к месту ночлега. Даже когда Сергей настойчиво посоветовал не перенапрягаться и присесть отдохнуть, Колобок отчаянно замотала головой и чуть позже призналась:

– Если я себя чем-нибудь не займу, то буду пугать вас своими истошными требованиями дать мне кушать. Или просто буду выть, как умирающая от голода собака. Оно вам надо? Так что лучше работать. – Затем подумала и даже выдавила из себя улыбку: – Ну и в любом случае интенсивное движение благотворно скажется на моей фигуре: худеть давно пора.

Понятное дело, что Евгений еще ничего не знал про имеющийся дар Монро, разве что Сергей Николаевич успел обмолвиться на эту тему несколькими фразами по пути от болота. Зато во время работы по обустройству ночлега академик, а затем и присоединившийся с посильной моральной помощью Бокед поведали про свои достижения в процессе выявления паранормальной способности в арсенале своей новой приятельницы, коллеги по команде.

Младший Чернов, когда понял всю подноготную события, весьма и весьма воодушевился, воспрял духом и своим оптимизмом заметно взбодрил всех трех товарищей по несчастью:

– Так ведь это же великолепно! Уникальный и просто ошеломляющий случай. По моим прикидкам и расчетам усредненной статистики, подобное умение на планете Земля может встретиться один раз на десять миллиардов жизней. Если не реже! Теперь только и осталось, что правильно и эффективно этим умением воспользоваться!

– М-да? – замерла на месте Лилия. – А как воспользоваться, не подскажешь?

Вот тогда Сергей Николаевич, опершись на суковатую громадную ветку, со всем возможным пафосом и величием произнес:

– Ну а теперь, дамы и господа, – вторая фаза знакомства! Разрешите вам представить живого, деятельного и весьма активно проживающего на планете Земля инопланетянина! Прошу любить и жаловать. Обижать не рекомендуется. Цветы, поцелуи и аплодисменты – необязательны.

Чарли Бокед подобного представления ожидал. Колобок, где-то подспудно, – тоже. Но в любом случае окончательно утвердиться, увидеть, а то и пощупать хотелось невероятно. Причем данные желания настолько легко читались по глазам, что Евгений рассмеялся:

– Не надо на меня так смотреть! Я еще не в пробирке!

Лилия немного смутилась, но тут же пошла в атаку:

– А как тебя зовут на самом деле и с какой ты планеты?

Живой представитель Большого космоса развел руками:

– Длинная история, и вот так просто на нее не ответишь. Начну с того, что четко я своего имени не помню, а те несколько вариантов, которые мелькают у меня в мозгу, мне самому кажутся дикими и странными. Поэтому мне больше нравится имя Найденыш, которым меня наградил мой спаситель Сергей девятнадцать лет назад. Но вполне естественно воспринимаю также имя Евгений. Привык.

Но начавшийся рассказ перебил недовольным голосом старший брат: