Шаг в пропасть

Устройства с лиц секретари сняли, аккуратно сложили в специальную папку. Один ушел с послом, второй остался в распоряжении Чернова.

– Вы завтракали? – сразу поинтересовался у него академик.

– Да, Сергей Николаевич. – Молодой парень и в самом деле выглядел упитанным и мощным, несмотря на гражданский костюм заядлого бюрократа.

– Тогда подождите меня прямо здесь. Можете отдохнуть! – А сам поспешил обратно в столовую, рассматривая на ходу банковскую карту и лихорадочно размышляя: «Вот ведь, могут, когда хотят, и работать, и в средствах ученых не стеснять! Ну это ладно. А вот что делать с моими новыми знаниями? Что-то мне настойчиво шепчет, что хотя бы частично я ими должен поделиться и с Бокедом, и с Монро. Только вот как это сделать? Вот бы мне те самые переговорные устройства!..»

По общему времени он отсутствовал и в самом деле не больше четверти часа. Коллеги по команде так и не успели оговорить тему последних сновидений, на которые Лилия жаловалась со всей искренностью:

– Вы меня так вчера своими вопросами достали, что мне кошмары снились.

– А вспомнить суть кошмаров удалось? – задал вопрос Чарли, косясь на усаживающегося за стол Чернова.

– Четко – ничего не помню. Но вот на подсознательном уровне поняла, что меня кто-то бил.

– Как бил? Сильно, слегка, ногами, ремнем, палкой? Мужчина, женщина, знакомый человек или чужой?

Колобок и плечами пожимала, и головой мотала:

– Нет!.. Ничего больше конкретного. Да и страшно во сне становится: вроде чувствую, что надо в тот туман неприятностей заглянуть, а ноги млеют и последний шаг не получается.

– М-да, кто бы тебя во сне подтолкнул малость? А-а-а? – протянул англичанин, переводя взгляд на академика. – Ну а ты? Чего такой серьезный? Успел со своим земляком попеть и наговориться?

– Ха! Разве ты забыл, что мы поем только после выпивки и хорошей драки?

– Извини.

– Ну а в остальном… – Он хитро оглянулся по сторонам. – Оглашать научные гипотезы и секретные факты не имею права. Но заявить могу: мы стоим на пороге новой эры в развитии нашей цивилизации.

Монро скривилась:

– Это как с моим сном, что ли? На пороге стоим, а шагнуть дальше боимся. Кончай таиться, выкладывай: запугивали тебя или интриговали?

– Ни то и ни другое. Меня – ошарашили! И я вам даю слово: вы довольно скоро, если не раньше всех, узнаете все остальные подробности. – После чего Сергей заметил в ауре Колобка ярко полыхающую обиду, хотя на ее лице не дрогнула ни одна мышца. – И обижаться не надо! Я друзей никогда не забываю и обещания свои сдерживаю.

Теперь Колобок даже внешне удивилась, тогда как Чарли примирительно пробормотал:

– Хорошо, мы подождем, когда твои помыслы созреют…

Он при этом вращал глазами, показывая и на стены и на потолок, пока Лилия не вспомнила, что их могут подслушивать. Причем не обязательно союзники.

– Ну ладно, – наконец согласилась она, полыхнув цветом раскаяния. – Смотри только не перезрей в своих помыслах, – наказала она Сергею. И первой стала вставать: – Мне кажется, нам пора. Время и в самом деле поджимает.

Хотя минут пять у них еще было, но джентльмены не стали оспаривать мнение единственной дамы и дисциплинированно потянулись за ней следом. По пути академик прихватил своего временного секретаря, представил его коллегам, и уже полным составом все вчетвером вышли во двор и уселись в длинный, наверное, человек на двенадцать «кадиллак». Ну а если бы в салоне еще желающие на складных стульчиках пристроились, то и все бы двадцать человек уместились.

Когда рассаживались, Бокед заметил, что мадемуазель что-то сильно разнервничалась и посматривает вокруг с неуверенностью. Поэтому решил побалагурить и начал с того, что признался:

– На разных машинах ездил, но такие только издали видел. – А затем крикнул в сторону водителя, который был лишь частично виден через застекленное окошко: – Таксист! У тебя счетчик правильно работает?

– Не извольте беспокоиться, сэр, – без тени улыбки отвечал тот. – Каждый раз перед выездом из гаража мой хозяин осматривает машину и проверяет аппарат по выдаче чеков.

– А цены не выросли за последнее время? – продолжал дурачиться англичанин.

– Как можно, сэр! В последнее время – ни-ни! Как удвоили тарифы позавчера, так и ездим до сих пор.

Все пассажиры заулыбались, оценив чувство юмора одного из личных водителей самого президента. Но чуть позже секретарь американской стороны, сидящий на втором ряду сидений, сразу за водителем, повернулся назад и проинформировал:

– Автомобиль представительного департамента Министерства иностранных дел. На нем, как правило, перевозят президентов стран восьмерки и ближайших союзников Соединенных Штатов Америки. Особая броня, выдерживающая попадание малого зенитного снаряда, обеспечивает повышенную безопасность. Мотор мощностью в триста восемьдесят лошадиных сил развивает скорость в сто километров за восемь и две десятых секунды.

Для такой тяжеленной машины подобные цифры показались несколько нереальными даже для женщины. И госпожа Монро с недоверием уточнила:

– Может, мы еще и взлететь можем?

Секретарь тоже оказался парень не промах.