Шаг к удаче

На плато было холодно. Несмотря на целую систему защитных куполов (юноша воспринимал их как полупрозрачные сетки над головой, все разных оттенков и разной фактуры), часть из которых защищала учеников от холода, а часть — окружающий мир от учеников, здесь вовсю гулял ветер, и пробирало до костей. Фредел разрешил не снимать перчаток, однако так ему было хуже видно, кто что делает, и он безостановочно ходил между отрабатывающими движения учениками, приглядываясь к их пальцам.

Машу поставили чуть в сторонке, неподалеку от Ильи, и, по его наблюдениям, она отрабатывала совсем другие движения, те, которые он сам и его одноклассники заучивали в прошлом году, и не на полигоне, а в учебной заклинательной комнате. Комнату всегда экранировали, к тому же начинающий чародей манипулировал крохотными объёмами энергий, выплески получались скудные, и непонятно было, с чего это одну из учениц сочли необходимым обучать такому простому приёму на специально оборудованном полигоне. Фредел подходил к ней довольно часто, заодно присматривался и к Илье.

— Будьте внимательны, — напомнил он. — Будьте очень внимательны. Ваш подход в некоторых случаях может оказаться опасен для вас. Мощные силы вам пока не под силу сдержать тонкими приемами Видящих. Поэтому чисто магические методы вы должны знать в совершенстве.

— Я стараюсь…

— Внимательнее! Вы работаете не лучше остальных, а должны продемонстрировать значительно более высокий уровень. Вы большим рискуете, вот в чем дело.

— Я стараюсь, — процедил Илья сквозь зубы.

— Старания недостаточно. Нужно ещё внимание. И желание. Мария, пожалуйста, не делайте попыток, когда я вас не экранирую. Всем пятнадцатиминутный перерыв!

— Мы тут околеем за пятнадцать минут, — проворчал Илья, потирая руки, которые ветер прокусывал даже сквозь перчатки.

Но словно отвечая его мыслям, женщина-шофер, которая вела сюда автобус, вынесла из салона столик, кружки и огромный пятилитровый термос. Школьники, спотыкаясь, бросились к ней. Обжигающий сладкий чай показался самым вкусным напитком на свете, он заставил пламя растечься по телу и согрел даже тех, кому казалось, что они уже никогда не отогреются. Тяжелее всего здешний холод переносили уроженцы Дневного мира, до того жившие на юге. Илье тоже приходилось нелегко, в Петербурге подобных холодов почти не бывало. Спасало лишь то, что здесь, как и в Питере, воздух напоен влагой.

По утрам школьники видели, как за пределами теплового барьера клубится ледяной туман. Дворик всегда раскладывал себе там костер, а то и два — Приходилось расчищать снег и каждые пять минут бегать отогреваться. Завораживающе и жутко было смотреть, как, преломляясь в гранях мельчайших льдинок, которые наполняли промёрзший воздух пламя костра увеличивалось в десятки раз и, казалось, подпирало небо.

— Кто ещё не пил чай? — окликнул Фредел. — Все пили?

— А ещё можно? — спросила Искра, постукивая зубами.

— Можно, берите, — радушно предложила женщина, щедро наливая в кружку чая. Пар оттуда валил столбом. — Ещё полно кипятка.

— Я принесу, — сказал учитель и выволок из салона автобуса второй термос, не уступавший своими размерами первому.

Приободрённые, школьники вновь заняли свои места и принялись отрабатывать наложение заклинаний, не беспокоясь о последствиях своих действий. Каждого из них экранировали чары, надоенные на это место, к тому же Фредел зорко следил, что вытворяют его подопечные. Особенно внимательно он посматривал на Машу, но та действовала аккуратно.

Через некоторое время Илья понял, что именно она делает. Она совершала самые обычные выплески энергии — базовое магическое действие, осваиваемое школьниками. Обычно подобные выплески совершались через силу, потому что начинающий чародей серьёзными объёмами энергии не располагает по чисто физическим причинам, и вполне безобидно проходили в заклинательной комнате и даже вне её. Но Маша, в отличие от остальных сверстников, выдавала очень даже приличные импульсы и, судя по всему, была способна на большее.

— Ну ты даешь, — сказал он, садясь в автобусе через проход от нее. — Просто монстр…

— Я тебе рассказывала уже, каких дел наделала у себя дома, — спокойно ответила Маша. — Неудивительно, что здесь меня хотят держать под контролем.

— Скорее дать небольшую разрядку, — спокойно подсказал Санджиф. — Это тоже очень полезно, очень важно. Иначе возможны такие вот спонтанные проявления, как те, которые ты описывала.

— Хорошо быть такой одаренной, да? — проворчала Мирним.

— Да не слишком. Напрягает. По многим причинам.

— Не думаю, что здесь кто-нибудь тебе посочувствует.

— Мира, — укорил недоумевающий Илья.

— А что?! Что я такого сказала?

— Я и не думаю, что посочувствует, — беззлобно возразила Маша. — Просто и завидовать нечему. Илья, ты ведь тоже понимаешь, какая это морока — обладать чуть большими, чем у других, способностями.

— Да уж… — Илья подумал о вечерней тренировке с Родераном. А ведь ещё надо было успеть на фехтование и сделать геометрию… Спать, похоже, придется на каникулах, не раньше.