Шаг из тьмы

— Вперёд. Это будет логичный следующий этап наших доверительных, взаимно честных отношений, — указала глазами на свою чашку, потом кивнула за спину, в сторону стоящей на плите яичницы Барта с "секретным ингредиентом", благодаря которому она стала так спокойна и разговорчива.

Министр нахмурился и выпрямился, откинулся на стену, помолчал и спросил:

— Вы чувствуете себя лучше?

— Нет.

«Дзынь.»

— Пейте ещё. Это правда лекарство.

Она бросила на него короткий взгляд: "не верю ни единому слову", но чашку взяла — ей действительно стало лучше, да и выделываться уже поздно.

«А ещё, есть у меня подозрение, что если я откажусь пить, он просто найдёт другой способ влить в меня эту дрянь. Можно кран изнутри намазать, чтобы даже стакан воды из-под крана был уже с сюрпризом. Можно даже оба крана намазать, и в ванной тоже, на всякий случай.

Чёрт, у меня паранойя уже от этого всего.»

5.38.6 Биография Даррена

Она мрачно пила чай, не ощущая вкуса, смотрела в стол, прокручивая в голове всё, что он сегодня рассказал.

«Даррен. Пока он защищает шута, шут в безопасности. Глава разведки. Он сможет заменить мне министра Шена в том, что касается безопасности. Захочет ли, вот вопрос.

И ещё один хороший вопрос — зачем он мне его так настойчиво расхваливает? Упоминает где надо и где не надо, у него же есть в отделе своя допросная камера, он сказал, что позаимствует у Даррена, просто для того, чтобы упомянуть его имя лишний раз, чтобы я покрепче запомнила. Сватает? Понимает, что с ним я работать уже не захочу, поэтому подсовывает удобного кандидата? Ну пусть посватает, посмотрим, насколько он в этом хорош.»

— Расскажите о Даррене.

Министр отлепился от стены и опёрся о стол.

— Что вы хотите знать? Биографию? Родился в семье карнского наследника графа, которого лишили титула за отказ жениться на ком сказал король. Он женился на северянке, они были довольно богаты, хотя и без титулов. Погибли оба из-за покушения, тогда шла борьба за власть на северных границах, Даррену было 14, он унаследовал активы, но распоряжаться не мог. Дальше он рос в семье дальнего родственника-карнца, из династии военных, с приёмной семьёй были хорошие отношения, там он проникся патриотическим воспитанием и решил служить стране. Закончил королевскую военную академию экстерном, у него были выдающиеся способности, параллельно учился в школе министерства внутренних дел. Всю жизнь был гораздо умнее сверстников, не гордится этим, потому что не считает своей заслугой, говорит, что просто повезло родиться с мозгами, такое выгодное отклонение. В детстве это мешало ему жить, но в приёмной семье он понял, для чего боги дали ему такие способности, и нашёл для них точку приложения. Удивительно цельный и спокойный человек, я вообще никогда не видел, чтобы он выходил из себя.

Он задумался, пожал плечами:

— Что вам ещё рассказать? Женат, есть сын Аллен, тоже умный парень и сильный маг, я с ним работал на юге, по дикарям. Сам Даррен тоже служил на границе в молодости, воевал с дикарями, с цыньянцами, с северянами, с островными пиратами по контракту помощи Ридии. Я надеюсь, вы понимаете, что это секретная информация? — Вера молча кивнула, он продолжил: — Возглавлял тайный сыск, я там учился, был одним из его замов какое-то время. Потом возглавлял отдел по борьбе с коррупцией, заимел себе массу влиятельных врагов, из этого отдела ушёл сразу в подполье — сложная должность, много хороших людей угробила. Потом был координатором по работе с бандитами, там было попроще. В контрразведке долго бродил по отделам, стал начальником всего управления после того, как Георг выкосил всю верхушку министерства внутренних дел, там появилось много новых начальников на высоких постах, они не справлялись, так что когда Даррен пришёл к королю и предложил помочь навести порядок, Георг был очень рад. Даррен устроил чистку ещё раз, везде насовал своих людей, продвинул много молодёжи. Из старичков остались только самые… скажем так, гибкие. Или умные. Не как я, короче, — он мрачновато улыбнулся Вере, кивнул: — И это прекрасно, хватит Карну одного меня. Не будьте как я, это выходит боком.

Он посмотрел на свою ладонь, но быстро перевёл взгляд на часы.

— Пора. Ваше платье доставили ко мне в кабинет в министерстве, собираться будем там, там есть галерея во дворец, пойдём напрямую без телепорта. Берите с собой косметику, украшения, всё что нужно, я пойду распоряжусь, чтобы перенастроили портал. В кабинете будет ждать Док, он вас подлечит. Десять минут на сборы.

Он допил чай и встал, Вера нахмурилась:

— Зачем собираться у вас в кабинете? Я и краситься там буду?

— Я не хочу сюда тащить парикмахершу и все её приборы, а сам делать карнские причёски не умею. Не переживайте, там есть всё, что нужно, а если вам понадобится что-то особенное, я распоряжусь, и это доставят туда практически мгновенно. В крайнем случае, сюда схожу и всё принесу. Собирайтесь.

Она кивнула, он ушёл, она тоже допила остывший чай и пошла собираться.