Шаг из тьмы 1

Вот таким, преисполненным внутренней решимости, подполковник в составе группы средневекового спецназа вернулся в Великие Луки. Мужики собрав пожитки потянулись по направлению к крепости. Его попутчики болтливостью не отличались, о предстоящем деле особо не распространялись. Да и чего там обсуждать? Задание получено, осталось только его выполнить.

С первого взгляда были видны перемены в жизни городка. И перемены отнюдь не к лучшему. В порту, где часть складов сгорела, их встретил патруль, не смотря на летнюю жару, одетый в полный доспех. На улицах не видно детей, мужчины ходят с оружием. На окраинах появилось несколько свежее срубленных укреплений со сторожевыми башнями. У крепостных ворот вооружённая до зубов охрана. Рядышком, новенькая виселица с двумя раскачивающимися трупами. О как.

Старший группы оказался личностью известной, встречный народ с ним почтительно здоровался, и в крепость их отряд пропустили без разговоров. По дороге, им встретился помощник посадника, которому успели доложить о прибытии гостей. Тоже в доспехе и с мечом на поясе. Все увиденное наводило на мысли об осадном положении. Что же тут у них за делатворяться?

Вечером, в дом где разместился отряд, пришёл со встречи с посадником командир, тут же устроивший рабочее совещание. Собственно, его рассказ о происходящем в округе только конкретизировал увиденное. В районе орудовала разноплеменная банда отморозков. Не просто сброд, а организованная и управляемая толковыми командирами сила, развязавшая настоящую партизанскую войну, уже не сколько грабя, сколько бессмысленно уничтожая. Осмелели, нет обнаглели, начали совершать нападения на город и окрестные селения. Предпринятая попытка силами ополчения разобраться с проблемой, натолкнулась на решительный отпор. Отряд попал в засаду и понес серьёзные потери.

Пятого дня, разбойники нанесли ответный удар, совершили дерзкое нападение на порт с использованием захваченной ладьи в качестве брандера. Подобная военная хитрость была в новинку. Ни кто не готовил порт к обороне и народ застали врасплох. Занялись стоящие у причалов ладьи с мостками, от них огонь перекинулся на портовые сооружения. Пока весь народ был занят тушением порта, бандиты успели ограбить соседнее село и уйти безнаказанными.

Как и у разведчиков в том мире, право высказать свое мнение имел каждый. Высказывались в порядке старшинства, спокойно и со знанием дела. Суть проблемы мужики уловили сразу, уж очень успешно действуют обнаглевшие тати, скорей всего, в городе действуют их добровольные помощники. От идеи выследить их, отказались сразу, слишком дорого время. В основном предложения сводились к посылке нескольких разведгрупп с целью обнаружения противника.

В самом городе предложили создать группу быстрого реагирования, для оперативного уничтожения выявленных целей. Командир думал аналогично, по этому долго пояснять свой замысел ему не пришлось. Назначил старших групп, нарезал районы поиска, обещал подогнать проводников из местных. Алексею, как человеку новому, разведку не доверили, оставили в городе. Назначенные группы немедленно приступили к подготовке, командир решил выйти на маршруты ночью, в надежде обмануть шпионов. Всё как дома, обычное военное ремесло.

План сработал уже под утро. Примчался проводник группы отправленной на левый берег Ловати. Была обнаружена банда из двадцати человек, предположительно собиравшаяся напасть на деревню расположенную примерно в часе от города. Один из разведчиков побежал в деревню предупредить народ, второй остался следить за передвижениями банды. Сборы вышли на удивление короткими, пять минут и десяток оставшийся в городе уже седлал коней. Вечером, лошадей для отряда, собирали по всему городу.

Как уже понял Алексей, новгородская кавалерия была представлена в основном княжеской дружиной, владычный полк ещё не сформировали. Ополчение выставляло пешую или судовую рать. Содержать боевую лошадь было по карману очень немногим. Например Милан, человек не бедный, содержал только одну, и то, не сколько для поддержания имиджа, сколько для работы на верфи. Так что новоиспеченная кавалерия была укомплектована разномастными рабочими лошадками. Подполковника, как никогда в седле не сидевшего, определили вторым номером на самого большого жеребца.

Выход несколько задержался, тормозил десяток присланный посадником. Наконец, все собрались и командир скомандовал в галоп. Посадник не подвел и в этот раз, все было организовано четко, два плота стояли именно там, где определил Андрей. Единственное, что он не предусмотрел, это качество лошадей. Стоило серьезных усилий, затащить этих кляч на плоты. На другом берегу шли крупной рысью и через четверть часа, впереди на тропинку вышел один из разведчиков. Первоначальные предположения, относительно объекта нападения, подтвердились полностью. Тати уже окружали деревню. Отправив по пять человек на фланги, Андрей приказал ждать, условленного сигнала.