Шаг через бездну

– Ситуация успела измениться, господин адмирал флота, – ответил я, переведя взгляд на Нельсона, – После сражения за столичную систему ящеров Старшая согласилась полностью свернуть свою кораблестроительную программу и передать высвободившиеся ресурсы и всех флотских биоинженеров в распоряжение департамента полковника Джеффа для строительства «Черных Драконов». Специалисты от ящеров уже прибыли, а поставки активной биомассы и сопутствующих материалов увеличились почти втрое. Это позволило сильно сократить сроки ввода в строй новых кораблей.

– Да уж, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, – прокомментировал мои слова министр обороны Бронштейн, – Старшей ящеров не откажешь в политической дальновидности. Думаю, она без проблем сумела сложить два и два и понять, что если уж мы один раз положили почти весь свой флот, защищая их планеты от жаберов, то глупо думать, что мы не встанем на их защиту еще раз, особенно после такого жеста с ее стороны. Тем более что отбиться от жаберов у «Черных Драконов» будет куда больше шансов, чем у ее дредноутов.

– Боюсь, предстоящее сражение все равно будет для нас очень тяжелым, хоть и не безнадежным, – подвел итог Тобольский. – Адмирал флота Лавров, на вас возлагается личный контроль над процессом строительства новых линкоров, а также ремонта и модернизации кораблей флота. С этого момента все ваши распоряжения, касающиеся подготовки к предстоящему сражению, обязательны для выполнения всеми чиновниками Федерации, включая министров и глав ведомств. Соответствующий указ будет подготовлен в течение часа.

– Разрешите выполнять, господин президент? – произнес я, вставая.

– Не торопитесь, Игорь Яковлевич, – тоном ниже ответил Тобольский, – я еще не закончил. Господа генералы и адмиралы, через пять дней я хочу видеть подробный план обороны наших звездных систем. Пространство ящеров теперь тоже входит в нашу зону ответственности, так что при разработке плана вам придется учитывать и этот аспект. И последнее. Со мной на связь вышла Старшая ящеров. После сражения за их столичную систему флот союзников оказался в крайне плачевном состоянии, но три десятка боеспособных дредноутов они все-таки наскребли. По словам Старшей это все, что у них есть, и с учетом переданных нам ресурсов новые корабли они построить не смогут. Тем не менее, это соединение ящеры готовы передать в объединенный флот. Эскадру союзников возглавит адмирал Лит-та.

* * *

– Поздравляю с новым званием, адмирал, – улыбнулся я Лит-те, когда связь установилась, – честно говоря, не ожидал такого поворота в твоей карьере.

– Не ожидал? – возмущенно качнула головой ящерица, – а я, думаешь, ожидала? Ты же сам в последнем бою отдал под мое командование все дредноуты! Там были куда более квалифицированные командиры, но ты отдал приказ мне, а приказы командующего флотом во время боя не обсуждаются. И что оставалось делать генерал-губернатору Лит-те? Только выполнять приказ! В результате по итогам сражения Старшая оказалась в достаточно сложной ситуации. Бой выигран, столичная планета деблокирована… Да, потери ужасающие, но и противник такой, что иного ожидать не приходилось. А кто командовал дредноутами? А генерал-губернатор Лит-та командовала. А сколько тяжелых вымпелов было под ее началом? Ах, двадцать восемь… Ну так командовать такой эскадрой по нашим уставам должен адмирал. Ну и что, что штатский чин оказался на этой должности? Справилась? Вот и получи, что заслужила! Я тебе, адмирал Лавров, эту историю еще когда-нибудь обязательно припомню. Я там от страха подвести Старшую и угробить эскадру чуть хвост не отбросила. Ты что, не мог поинтересоваться заранее, кого лучше назначить командовать дредноутами!?

– Да, знаешь, как-то мне казалось, что лучше тебя никто не справится, – я был весьма озадачен напором Лит-ты, – Да и не имел я времени, честно говоря, в вашей иерархии разбираться. И что теперь переживать? У тебя ведь получилось, и получилось неплохо. И постой, ты ведь уже возглавляла вашу эскадру в бою у Каппы Кита, или я чего-то не понимаю?

– Конечно, не понимаешь. Тогда у меня была чисто административная должность. По сути, я была посредником между тобой и нашими военными. Боем я не командовала. А здесь ты отдал мне прямой приказ принять командование эскадрой и поставил боевую задачу. Что мне оставалось делать, кроме как ее выполнить?

– Ну, значит, я не ошибся, и свое новое звание ты получила не зря.

– Вы что со Старшей сговорились, адмирал?!

На самом деле я связался с Лит-той не для пикировки на предмет ее нового звания, и теперь собирался обсудить с ней один весьма важный для меня вопрос.

– Лит-та, я искренне рад, что Старшая оценила твои заслуги и еще раз тебя поздравляю. А побеспокоил я тебя, потому что мне опять нужна твоя помощь.

– Слушаю тебя, Игорь, – Лит-та быстро переключилась на деловой настрой.