Шабаш Найтингейл

Пять теневых коней нагнали бегущую толпу, которая уже выглядела разрозненной. Те, кто обладал достаточными знаниями, тоже призвали Теней себе на помощь и сейчас уже виднелись далеко вдали, приближаясь к черно-алому горизонту. Другие же, не пожелавшие в свое время научиться полезным чарам, выбирались пешим ходом и вязли в высоких тающих сугробах. Они кричали и рыдали, понимая, что им не спастись.

Послышался оглушающий треск, и остров будто бы раскололся – одна часть его стала подниматься, а вторая, с разрушенным городом и остатками моста, наоборот – опускаться вниз, в морскую пучину.

С силой пришпорив коня, Дориан едва успел перепрыгнуть через стремительно увеличивающийся разлом, и Деметра закричала. Смерть ненадолго задержалась за их спинами, пожирая отхваченный кусок земли. Но все всадники пока еще были живы. Они продолжали свою гонку.

Стихия подарила им драгоценную четверть часа, за которую кони сумели в рекордные сроки пересечь большую часть острова. Но когда вечерние заснеженные поля сменились темным пролеском, дрожь земли пришла вновь.

Дориан оглянулся и увидел за собой блестящую в лунном свете поднимающуюся огромную волну, которая грозила уничтожить остров полностью.

– Скорее, к мосту! – закричал он тем, кто следовал впереди, и теневые кони ускорились так, как если бы выжали из себя еще не все силы.

Ветер свистел в ушах, мимо проносились теневые деревья, мокрый снег выбивался из-под копыт, целиком окатывая всадников грязью… И каменный мост на Броллахан уже стал виден впереди в полутьме, когда… что-то произошло.

Кони под седлами вдруг заискрили, стали прозрачнее и разом растворились в воздухе без следа. Все их наездники повалились на мокрую землю. Чары засбоили вновь, как бы провозглашая этим конец, смерть острова.

Превозмогая боль, Дориан вскочил на ноги и помог подняться друзьям, а затем крепко ухватил за руку Деметру и бросился вместе с ней к мосту. До него оставалось каких-то пара ярдов. И они успеют, непременно успеют…

Впереди были Дрейк и Рубина, Леон и Лика, Вивьен и Грим, все они… И осталось совсем чуть-чуть… Совсем немного…

Стволы деревьев начали крениться назад. Стурворм неотвратимо проваливался в отравленные воды Мелиора, быстро погружаясь в темную пучину. Волны вздымались и падали, разрушая все на своем пути.

Наконец, они ступили на каменный мост, в одно мгновение ставший смертельным аттракционом. Он трясся и рассыпался отдельными блоками, глубокие трещины разрывали каменную кладку на части. Волны захлестывали его уже с трех сторон.

Внезапно Рубина завизжала, когда камни посыпались у нее из-под ног, а мост оказался разделен на неравные половины. Дрейк вовремя ухватил жену за руку. Она и другие были спасены… Но Дориан, Деметра и Гиллан оказались зажаты на крошечном каменном островке, еще державшемся на опоре моста.

– Дориан, – панически прошептала Деметра, топчась на месте и не решаясь перепрыгнуть через стремительно увеличивающуюся пропасть.

– Не бойся… – выдохнул он, обнимая ее, закрывая глаза и концентрируя в амулете оставшиеся магические силы. – Ты спасешься.

Щелкнув пальцами, Дориан резко оттолкнул девушку от себя, в сторону провала. Она закричала… и тут же была подхвачена примененными им чарами левитации. Спустя секунду она уже приземлилась на безопасной части моста со стороны Броллахана.

Дориан и Гиллан остались одни посреди бушующего ночного моря.

– Самое время убить меня, Гиллан, – предложил Дориан, понимая, что у него не хватит больше сил, чтобы перенестись самому.

– Я не собираюсь делать этого, сэр, – ответил ему бывший светлый.

Гигантская волна подступила слева. Послышался плеск воды, и чудовищный пейзаж перед глазами охотника качнулся. Он закрыл глаза, предчувствуя неминуемую смерть… как вдруг, перекатившись, упал на камни моста на грани обрыва.

Очнувшись, Дориан кое-как приподнялся и увидел лежащего рядом Гиллана. Тот оттолкнул его от волны, приняв весь удар на себя.

Дориан склонился над ним, не веря в происходящее. Вода, попавшая бывшему светлому на лицо, стремительно разъедала кожу. Парень умирал от содержащегося в ней яда.

– Гиллан, – выпалил Дориан, испытывая такой леденящий страх, которого не знал прежде. – Зачем?! Ведь я убил твоего брата…

– Прошлое должно остаться в прошлом, – едва слышно прошептал Гиллан, в то время как его взгляд замирал. – Я просто хотел жить мирно…

Голос его потонул в реве Мелиора. Прежде чем новая волна захлестнула их, Дориан вновь ощутил себя в воздухе.

Черные беснующиеся воды пронеслись перед его взором, в дюйме от лица…

И вот уже Дориан рухнул на землю рядом с остальными. Рубина, глядя сверху вниз, победоносно сверкнула глазами. Это она применила для него чары левитации.

* * *