Сфирот

— Можно только предполагать. «Сол» был близнецом «Ронсеваля», корабли такого класса выступали носителями абсолют-оружия. Нам точно известно, что его обломки раскопаны, и что оттуда вывозились некие объекты, по габаритам сопоставимые с «Абсолютами». Все следы теряются в Нео-Либерти.

— Это территория Кошек.

Вместо ответа легат Седьмой Когорты связал пунктирной дорожкой Франкию, Нео-Либерти и Ургент на голограмме Земли.

— Да. «Абсолют» переброшен в Ургент как минимум с их помощью. Вполне возможно, есть и другие. Мы не знаем, — Сталкер потер щетинистый подбородок, — Что до кодов запуска… это щекотливый вопрос. Вообще он не в моей компетенции. Насколько мне известно, Прометею их в свое время передала Звезда…

Он перевел взгляд на Арахну, кашлянул и замолчал.

— Коды абсолют-оружия находились в секретных информ-пакетах Центра планетарной обороны, — пожала плечами Одержимая, — После объявления Красной Тревоги при приближении Черной Луны к Земле почти все корабли Звездного Флота их получили и вскрыли. Кто-то успел отстреляться, кто-то нет, у кого-то были иные директивы… Теоретически возможно, что когитор или центральный парсер «Сола» были взломаны. Если он вообще уцелел при крушении — ведь долгое время считалось, что корабль разломился и сгорел в атмосфере, прикрывая Центр.

Я знал. Мико уже давно вывела аналитическую информацию из Архива об одном из погибших вымпелов Звездного Флота. Судьба его, как и многих других, оставалась неизвестной, пока в одной из новообразованных А-Зон не нашли куски обшивки и фрагменты корпуса, позволявшие предположить, что части корабля долетели до земной поверхности. Печально, что Кошки отыскали их первыми — и в совершенно новом свете предстало их желание убрать отряды Первого Легиона их тех мест. Они не хотели, чтобы мы отыскали их следы…

— Получается, нам в точности неизвестно, откуда взялся «Абсолют» и коды запуска, — подвел я итог, — Есть только некие предположения, но нет прямых доказательств.

— Когиторы дают шестьдесят шесть процентов на причастность Кошек к этому инциденту, — ответил Сталкер, — Это большая вероятность. Cui bonо? Cui prodest?

Кому выгодно? Я вспомнил лицо клона-меркатора и сказанное им при последнем разговоре: «Кошки всегда помнят зло. И найдут способ отомстить». Да, вполне возможно, что торговый клан решил убить двух зайцев одним выстрелом — убрать неугодных Святых и ослабить Первый Легион, а также — зацепить меня, если получится. И это им почти удалось, но вот появление Сфирот не предусмотрели. Наверняка еще и Святых ободрали, как липку — это вполне в их стиле. Жаль, что не получилось выяснить это доподлинно и допросить выживших в храмовой резне Святых — мы не хотели рисковать и все они после явления «Сфирота» были полностью обнулены директивой Прометея. В любом случае, и они, и Кошки выступали марионетками третьей силы — Червяка из Багрового Разлома. К счастью, ему удалось сорвать торжественный ужин — вот только какой ценой…

— Кто даст гарантию, что «Абсолют» у них только один? — спросил Гнозис, — Если существует вероятность, что есть другие, с кодами активации, то мы в любой момент можем получить неожиданный удар.

— Город надежно прикрыт с воздуха, да и сомневаюсь, что у них есть пусковые установки, — ответил Сталкер, — Скрытно доставить азур-объект такого размера в Город тоже почти невозможно. Открытой атаки можно не опасаться, а вот всяких подлостей — вполне. Кошки, они… противные.

— Предлагаю выжечь гнездо этих стервецов раз и навсегда! — алое Око Ракши воинственно замерцало, — Они так и будут плести у нас за спиной интриги! Нужно разобраться с ними раз и навсегда!

— Боюсь, это невозможно, — усмехнулся Сталкер, — Мы вообще не знаем, где это гнездо находится. Кошки крайне децентрализованы, они есть везде… и нигде. Их шпионская сеть и, скажем так, служба безопасности, гораздо обширнее нашей. Куда конкретно бить?

Мы так и не знали, где «делают» клонов Кота, торговцы были законспирированной и очень разветвленной сектой. Проникнуть в их секреты, не являясь одним из Кошек, оказалось невероятно сложно, даже имея сверхвозможности Инкарнаторов. Атаковать и оккупировать Нео-Либерти, «остров свободы» и другие вольные поселения, где они были теневыми хозяевами не имело никакого практического смысла — только привело бы к большим человеческим жертвам и потере репутации. Кроме того, экономика Города, будь она неладна, тоже была плотно завязана на связи и логистику наследников меркатора. Мы уже предпринимали определенные шаги, чтобы избавиться от зависимости, но до конкретных результатов было еще очень и очень долго…

— Согласен. Есть и еще причины, — кивнул я, — Напоминаю, покончить с ними не удалось даже Прометею. Мы пока отложим этот вопрос, но не забудем о нем. Теперь давайте о главном. О Сфироте.