Сфинкс

Девушка неподвижно сидела перед монитором, глядя невидящими глазами на закорючки программных символов. Итак, она узнала, что они лгут ей, - но ЗАЧЕМ? Чтобы понять это, надо выбраться из корпуса, - ведь микробы и вирусы, как выяснилось, не представляют для неё опасности. Но нет ли поблизости микробов с пистолетами? А... Плевать! Отныне её ничто не остановит...

Ясно, что рядом должны находиться другие корпуса, - по крайней мере, один из них виден из окна, и наверняка он не единственный. Добравшись до них, можно попытаться что-то раскопать. Но как выйти? О двери, которой пользуется персонал, не стоит и думать. Ведь там - на сто процентов хитрые замки, сигнализация, может, и охрана снаружи... К тому же дверь эта двойная, там что-то наподобие стерилизационного шлюза (теперь понятно, что камуфляжного). Окна? Впаянное намертво в рамы небьющееся стекло. И все же где-то есть ещё один выход - хотя бы на случай пожара.

Таня закрыла глаза и представила расположение всех помещений корпуса. Затем, переключив компьютер в режим рисования, набросала на экране план, стараясь точно соблюдать пропорции. Вот спортивный зал - около десяти метров в длину. Следующие за ним вдоль коридора электротехническая мастерская и физико-химическая лаборатория - по пять метров. Значит, всего двадцать. А коридор? Есть ли в нем двадцать метров?

Таня стерла рисунок, выключила всю аппаратуру, погасила свет, вышла и заперла дверь на прежнюю комбинацию. Вот и тот коридор. При тусклом свете ночных ламп Таня принялась измерять его шагами, раз за разом. Получалось не хватает полутора метров. Таня допускала, что ошиблась в оценке длины спортзала, но не настолько же!

Следовательно, за стеной в конце коридора наличествует некое скрытое пространство - тамбур или ниша, что-нибудь вроде той шлюзовой камеры.

Таня приблизилась вплотную к стене с декоративными панелями. Раньше ей не приходило в голову разглядывать эту стену внимательно. Большая панель в середине достаточно велика... Но если это дверь, как её открыть? Может, она открывается дистанционно, с компьютера? Но пожарный выход должен быть доступен при обесточенной аппаратуре. При пожаре откажутся работать и инфракрасные пульты... Нет, проще тут всё!

Таня сбегала в свою комнату за ножом, втиснула лезвие в узкую щель...

Панель повернулась на петлях. Таня засмеялась, вспомнив прочитанную некогда басню, где мудрецы пытались вскрыть ларчик всяческими хитроумными способами. А ларчик просто открывался...

За деревянной панелью Таня увидела стальную дверь с обыкновенной замочной скважиной и снова приуныла. Будь тут самое изощренное электронное устройство, она сумела бы рано или поздно разгадать его секрет, но ей не по силам смастерить банальную отмычку...

Наклонившись, Таня всмотрелась в щель между дверью и косяком. Так, очевидно, эта дверь распахивается внутрь, в коридор... И замок пружинный... Ну, с таким ещё поборемся... Но вот нож коротковат.

Таня вернулась в комнату, опрокинула стол и отвинтила ножку с плоским металлическим креплением-угольником. Это орудие она просунула в щель и попыталась отжать язычок замка. Он оказался тугим и неохотно поддавался. Она вся вспотела, прежде чем открыла дверь.

3

Каменная лестница уходила вниз, откуда пробивался тусклый красноватый свет, живо напомнивший Тане один из фильмов о происках нечистой силы. Там вурдалаки и прочие симпатичные существа поднимались (вроде бы из ада) по похожей лестнице, освещенной аналогичным образом. Но фильм был комедией, к тому же вурдалаки панически боялись крестного знамения. А здесь смешного мало, и какая бы нечисть ни встретилась на пути, от неё не отделаешься, перекрестившись.

Таня закрепила ножкой от стола дверь, чтобы та не захлопнулась, и стала спускаться по ступенькам, ведущим под землю метров на пять. Лестница закончилась широким коридором с бетонированными стенами. Под потолком горели красные лампы. Прямо у лестницы висел картонный плакат с надписью "План эвакуации персонала". Не "План эвакуации при пожаре", а просто "План эвакуации".

На плакате были обозначены восемь корпусов, все под номерами. Корпуса соединяла сеть подземных коридоров, показанных в проекции. Из каждого корпуса тянулись стрелки, сходившиеся в одном коридоре, обозначенном как "ВЫХОД". Более чем странная схема, если иметь в виду пожарную тревогу. Получается, что при загорании в каком-то из корпусов (едва ли они могут загореться все сразу) персоналу в полном составе предписывается не бороться с огнем, а сматываться подальше.

Таня в задумчивости стояла перед плакатом. Куда идти?