Сфера

— Да. Именно поэтому мы тут с вами беседуем. — Акула повела широкими плечами. — Приятно, знаете, общаться с умным человеком!

— Том Тим Тот, угости сигареткой!

Фу ты! Кажется, девицу кличут… Ага, Бетси! Какая же ты коротышка, Бетси! Пигалица Дайза по сравнению с тобой — горилла. Эй, эй, руки!..

— Между прочим, она, если можно так выразиться, квест.

О чем джинсовый? О ком? Кто квест? Коротышка Бетси?

— Обратили внимание, какая она маленькая? Это для удобства, у клиентов все-таки различный рост, а такая подойдет каждому.

Я покосился на квест-коротышку. Бетси невозмутимо курила, прижимаясь ко мне горячим бедром. Бедро выглядело вполне по-голливудски. Класс «В», конечно…

— Она тут единственная разговорчивая — и единственная, кто согласится общаться с вами. А дальше собственно квест. Знаете, как в компьютерных порноиграх? Выбрать один из трех ответов, прикоснуться к нужной точке, купить шампанского определенной марки. Правда, под конец клиент остается без гроша…

Я вновь поглядел на коротышку. Бетси заметила и обнадеживающе улыбнулась. Кажется, квест обещал быть несложным. Выиграл — и покупай новый файл.

— «Гипнономикон» — тоже квест, друг Джимми-Джон?

— Простите?

Ого! Уже не акула, волк австралийский. Или тасманийский. Сумчатый.

— Квест, — улыбнулся я. Mo8.jpg, где пляж, — файл для отдыха. Для пассивного отдыха. В таком состоянии человек много думает. Если он хорошо и интересно думает, появляется книжка. Подарок на память! Клиент заинтересуется, возрадуется собственным мыслям в кожаной упаковке — и побежит за очередным файлом. Берег с пляжем для стариков, так? А старикам есть что вспомнить, о чем поразмышлять. Книжки же потом можно будет забрать — для ознакомления. Верно, друг Джимми-Джон? Для того и страничка с надписью. Если человек и в самом деле увлекся…

Тяжелый вздох — квест-коротышка явно страдала от невнимания. Бедняжка-програмяшка!

…Протянул руку, не глядя, ухватил ее за нос.

— Оглянитесь!

Акула вновь скалила зубы. Я повернулся — и только вздохнул. Рубашка общительной Бетси оказалась гостеприимно расстегнутой.

— Да у вас талант! — Джинсовый хмыкнул. — Продолжайте в том же духе… Насчет книги вы отчасти правы, Том Тим, но знакомиться с текстами я не собирался. Страничка — кнопка не только вызова, но и контроля. Понравилось клиенту, не понравилось… Порванная страница — прежде всего эмоции, а сильные эмоции всегда интересны… Не прогоняйте ее!

Кого? Ах, да, квест уже у меня на коленях! Чего оно хочет, чего тянется? Ну, держи!

Сигарета перекочевала в протянутые пальчики. Правильно? Кажется, нет.

— Надо было закурить самому и затянуться, — подсказал Тасманийский Волк, — а потом передать…

А что на помосте? Телеса временно кончились, вместо них — толстяк с гитарой. Ну конечно, клиента нельзя перенапрягать!

— Второй вопрос. Хозяин сна в том бракованном — Альда. Мир — ее сон, так? Вы, кажется, сказали, что она и есть Гипносфера. Однако Гипносфера — абстракция. Как и атмосфера. Кто конкретно видит сон?

Акула потянулась. Еще раз, еще… Неторопливо поднялась со стула, шагнула ко мне.

— Хорошо формулируете!

Предусмотрительная Бетси-квест поспешила застегнуться и отсесть подальше. Я встал.

— Ноу-хау, друг Том Тим. — Австралиец смотрел прямо в глаза. — Но я отвечу. И на этот вопрос, и на следующий. Мое условие — все права на вашу книгу. Файл, как и обещал, перешлю, но только лично для вас.

Спросить, почему? Нет, джинсовый обещал ответить лишь на ДВА вопроса.

— Альда.

Джимми-Джон кивнул.

— Ваша схема, Том Тим. Тот, кто живет во сне, — сознание; все, что вокруг него, — подсознание, Оно. Но структура, внутри которой плещется Оно, не случайна, она задается тем же сознанием…

Мой город! Все, что я когда-то видел, пережил, запомнил…

— В случае с Альдой структуру дал я. Вы называете такую структуру программой, хотя термин не совсем точный. В данном случае программа — глупый женский роман, это ведь только опыт. Океан Оно, бессознательное, в моих файлах отсутствует, для того они и пишутся. А вот место «Я», место сознания, не стал заполнять — или оставлять для клиента. Я… Скажем, открыл дверь и впустил Нечто из Гипносферы. Что именно — облако, молнию, вихрь, — пока не знаю. Получилась личность. Это первая часть эксперимента. Удачная…

Черноволосая, коротко стриженная девушка, не боящаяся радуги восьми цветов. Вихрь из Гипносферы. Облако. Молния…

— Вторая часть эксперимента, .. Она сложнее. Предсказуемость таких файлов, как данный…

Загорелый палец ткнул в совершенно скисшую Бетси.

— …быстро надоедает, особенно умным и. пресыщенным людям. Таким, как вы, Том Тим! В файле типа «Альда», в чужом сне, есть элемент неожиданности. Гость остается самим собой, ощущает себя личностью — и одновременно влияет на мир, в который попал. Так что в том файле подсознание — вы! Я ответил?

Ответил? Пожалуй… Все, пора звать бабочку — пока не отобрали.

Выручалочка-а-а-а!

— Погодите! — голубые глаза блеснули. — Вы куда, Том Тим? А второй вопрос?