Сфера

Ден и Клер, обвешенные многочисленным снаряжением, быстро покинули вертолет. Высадив десантников, Вей, подняла машину на высоту сорока метров, и зависла над островом. Еще дальше и значительно выше барражировал в ночном небе Стирг.

На экране монитора Вей четко просматривала как весь остров, так и действия десантников.

Незадолго до этого, ближе к ночи, к острову причалил корабль, пришедший из замка. Как обычно судно вытащили на треть длины корпуса на песчаный берег, и, оставив охрану из пяти воинов, экипаж ушел ночевать в грубо сколоченный дом-крепость. Маленькая крепость была обнесена сплошной изгородью из толстых бревен, заостренных вверху и основательно врытых в песчаный грунт. На крыше уродливого сооружения стояла сторожевая вышка, правда, сейчас она пустовала.

– Клер, путь к объекту свободен! – услышала девушка голос, Вей. – Впереди мелкая, каменистая, осыпь, обойдите слева, так! Теперь прямо! До цели четыреста двадцать метров, – корректировала она путь десантников, и в этот момент вышел из строя биолокатор.

Сложность состояла в том, что интересующий их объект располагался почти рядом с крепостной изгородью, а обнаруживать себя раньше времени было нежелательно. Еще лучше – вообще обойтись без шума и не раскрыть свое присутствие до завершения операции непосредственно в замке. К сожалению, как всегда не вовремя отказали несколько приборов, стала ухудшаться связь. Вей, теперь могла наблюдать за изменением ситуации в крепости лишь визуально. Тем не менее, устройства ночного видения позволяли десантникам контролировать близь лежащее пространство, и они быстро продвигались к намеченной цели, прячась за стволами огромных сосен, но, дойдя до территории базы, остановились. Местность, на которой располагались руины базы, и небольшая крепость аборигенов была совершенно голой и ровной.

– Цель перед вами в тридцати метрах, в крепости движения не замечено! – Вей, бдительно следила за ситуацией, но не была уверена, что ее слышат.

Клер первая увидела остов вертолета. Пригнувшись, пробежала несколько десятков метров до него и скользнула внутрь того, что когда-то было кабиной экспериментального вертолета, и едва сдержала возглас удивления. Проговорила дрогнувшим голосом в микрофон:

– Вертолет типа «Цель-4», бортовой номер QU-06, пилот находится в консервирующей капсуле класса «А1»!

Рядом заскрипел крупным песком Ден, склонился над капсулой, ища личный номер пилота в синем свете фонарика. Нашел, отшатнулся и проговорил убитым голосом, забыв о соблюдении тишины:

– Личный номер GF-006… Это оператор шесть Анг Гор, Клер! Я знал его! – торопливо поправился. – Я знаю его! Странно. Гор отличный пилот и если вертолет потерпел катастрофу, то тут произошло, что-то необычное! Ищем пульт! Вдруг он остался вне капсулы!

Они принялась тщательно осматривать разбитую машину и рыться в песке вокруг, однако кроме мелких обломков фюзеляжа ничего обнаружить не удалось. Ден выпрямился, с досадой отбросил в сторону оплавленный кусок пластика:

– Вей, веди машину сюда, у нас важный груз! – приказал он в микрофон, ничего не объясняя девушке, да та и не сразу поняла бы, о чем идет речь. Клер для надежности продублировала команду светом фонаря.

– Ден, пульта снаружи нет! – напомнила Клер, закончив осмотр местности вокруг вертолета. – Вскрыть капсулу сможем только на базе!

– Так и должно быть, Клер! Пульт остался с ним! – убежденно произнес Ден, и добавил: – Клер, наблюдай за крепостью, а я займусь погрузкой. Мы больше ничего здесь не найдем…

Вертолет бесшумно выплыл из темноты и почти коснулся земли.

– В крепости движение! – почти одновременно проговорили девушки напряженными голосами. – На сторожевой вышке появились люди!

– Садись, Клер! Ты ничего не найдешь, – прошептал Ден тяжело пыхтя. Он дотащил капсулу с Анг Гором до вертолета, с трудом перевалил через борт, впрыгнул сам, и машина взмыла в ночное небо. Прижалась к поверхности озера и стала уходить к далекому берегу…

Ден ошибался. Будь он наблюдательнее или знай, конструктивные особенности новой машины, он понял бы, что вертолетом Анг Гор управлять не мог. Капсула с оператором находилась не на месте пилота. Вертолетом управлял кто-то другой, но его следов они не обнаружили…

– Нет, это не люди магистра! – проговорил рослый воин в кованых доспехах. – Нет, это не магистр… – с каким-то облегчением констатировал он. – Так куда, говорите, они исчезли? – не поворачивая головы, спросил он у стоящих у него за спиной людей с зажженными факелами. Воин в доспехах приник к узкой бойнице, его взгляд был устремлен на вертолет, уходящий от острова в бескрайнюю даль озера. Несмотря на сумерки, на отблескивающей первым светом утренней зари поверхности озера, вертолет был хорошо виден. Подними, Вей машину на десятка три метров вверх, и она растворилась бы в поредевшей темноте. Но девушка этого не знала…

– Князь, караульный доложил, что летающий корабль унес их прямо отсюда, – дрогнувшим голосом проговорил один из воинов, и указал рукой на темнеющий остов разбитой в далекие времена машины.

Князь резко повернулся: