Сфера

Тихим шелестом мелкой волны, и тоскливым воем какого-то зверя из чащи леса встретил его берег. Стирг стоял на плотном песчаном дне по плечи в воде, и пристально всматривался в непроглядную темноту. Попробовал связаться с Деном, но связи не было. Посмотрел на хронометр – по времени он прибыл в точку встречи минута в минуту, и в это мгновение с берега просигналили: три раза мигнул зеленый светлячок. Товарищ ждал его. Он сделал шаг в сторону берега и ощутил жгучую боль в ноге, мгновением позже сильный рывок сбил с ног, кто-то мощно потянул на глубину. Маска была снята, и он от неожиданности глотнул воды, стал задыхаться, давление ударило по перепонкам. Стирг понял, что у него почти не остается времени, и надеяться на чью-то помощь не имеет смысла. Не обращая внимания на нарастающую боль в ноге, почти теряя сознание, Стирг надвинул на лицо маску, вдохнул воздух, и еще несколько секунд приходил в себя. Кислород в комплексе с дикой болью привели его в чувство. Стирг выхватил парализатор, нащупал другой рукой упругое тело вцепившегося в ногу животного, прижал излучатель и нажал. Животное дернулось, но челюсти не разжало, в глазах Стирга вспыхнули огни, и он потерял сознание.

Очнулся на поверхности, ему даже показалось, что кто-то продолжал поддерживать его тело легкими касаниями, не давая погрузиться в воду. Тяжести вцепившегося в ногу животного Стирг не ощущал, боль ослабла, и он попробовал плыть к берегу, но силы быстро иссякали, к тому же деревенеющая нога тянула вниз. С огромным трудом Стирг преодолел последние метров двадцать, прежде чем опять нащупал дно и, пошатываясь, побрел к берегу. Навстречу, пренебрегая маскировкой, бросился встревоженный Ден. Громко заплескала вода под его ногами. Он подхватил обессилевшего товарища и потащил к берегу, опасливо оглядываясь назад. Стирг услышал скрежет мелких камней, потом шелест, его опустили на траву.

– Кто на тебя напал? – Ден перевел дыхание. – Я следил за тобой, и видел, как что-то сбило тебя с ног и потащило от берега, а потом какая-то сила выбросила из глубины, и некоторое время поддерживало на плаву, пока ты не пришел в себя. Это произошло за считанные секунды, я даже ничего не успел сделать…

– Не знаю… То ли рыбина, то ли какое-то пресмыкающееся, что-то вроде крокодила, – слабым голосом ответил Стирг, ему было плохо, он не чувствовал израненную ногу. Ден за это время ввел комплексную вакцину и обработал рану консервирующим гелем, наложил регенерирующую повязку. Дал товарищу капсулу сильного стимулятора.

– Идти можешь? – озабоченно спросил через некоторое время Ден, оглядываясь по сторонам. – Надо спешить. Скоро рассвет, нас могут заметить!

Стирг осторожно напряг мышцы ноги, ощутил слабую боль, вполне терпимо.

– Могу, – посмотрел в сторону замка: на горизонте обозначилась красная ниточка восхода. – Могу, Ден! Надо успеть до отплытия судов, может быть теперь, хоть что-то узнаем об обитателях этого таинственного замка!

– Мы теряем их, Ден! Мешают стены замка! Поднимись выше! – прокричал Стирг, наблюдая, как автомат пытается удержать лазерный луч на корпусе судна, уходящего на полных парусах от замка. Начинающийся день сделал черную поверхность озера серой, а крепчающий ветер покрыл рябью мелких волн. Вода у берега полуострова курилась легкой дымкой.

– Я поднимаюсь! – Ден тронул штурвал, и машина, едва заметно качнувшись, мягко пошла вверх. Теперь, когда они вновь оказались в зоне прямой видимости помехи перестали влиять на связь.

– Так, отлично! Я думаю, что этого достаточно, точку причаливания с этой высоты мы должны засечь, – не отрываясь от прицела, проговорил Стирг. – А там доберемся и до их секретов!

Провисеть в воздухе пришлось четыре часа, но точку причаливания судна они засекли. Это оказался небольшой густо заросший сосновым лесом остров в северной части озера. Ничего особенного за все время плавания на корабле не произошло. Стирг и Ден слышали лишь слова команд и брань воинов, да и то до тех пор, пока экипаж не сошел на берег.

Ден посадил вертолет на прежнюю площадку и передал сообщение о добытых сведениях Слоуну. Однако уверенности, что база получила сообщение, не было.

Но информация дошла. Они не знали, что Слоун, скрипя сердцем, все же разрешил «повесить» над озерной цитаделью еще один космический зонд, так серьезно отнесся он к исходящей из замка угрозе, в виде опасных энергетических образований. А к концу дня сообщил, что к ним вылетает на подкрепление Клер и Вей, для проведения специальной операции непосредственно на острове.

Глава 3

– Что так напугало Слоуна? – Стирг осторожно потрогал раненую ногу, посмотрел на Клер и Вей.