Сфера

Клер обдало холодом. Она взяла его за руку, успокаивающе погладила. Заглянула в усталые, полные тоски глаза, произнесла тихо, словно их могли подслушать:

– Слоун, что касается магистра, то через несколько дней я отвечу на твой вопрос…

Часть 3

Глава 1

Вирт с болью смотрел на экран, по которому проплывал уныло-серый рельеф планетоида в многочисленных пятнах кратеров. Позади остались руины огромных внешних ангаров, похоронивших под обломками и большие и средние и малые корабли, и надежду на чудо, что, хотя бы несколько кораблей дальнего радиуса действия остались в цельности. Нет, чуда не случилось. В недрах планетоида, возможно, удастся обнаружить легкие корабли, или как их еще называли – боты, но вот как быть с топливом? Рядом сидел, угрюмо обозревая разрушения, молчаливый Рик. Бот снизился, Вирт уменьшил скорость и вывел машину на один из меридианов вспомогательных двигателей. Вскоре они увидели небольшое, идеально правильное воронкообразное понижение и массивную защитную плиту закрывающую жерло. Плита выглядела не поврежденной, хотя поверхность планетоида в нескольких сотнях метрах от оси воронки была изуродована многочисленными кратерами разного диаметра и глубины. Они потратили более часа, пройдя по меридиану, и не зафиксировали ни одного попадания в шахты вспомогательных двигателей! Друзья невольно переглянулись.

– Просто мистика! – озадаченно произнес Рик. – Все башни противометеоритной защиты разрушены, а в зону двигателей ни одного попадания!

Вирт лишь кивнул. У него были некоторые соображения по поводу такой странной избирательности метеоритов, но их следовало проверить, и он решил пока не делиться догадками с Риком. Изменил курс и стал искать сохранившийся внутренний причальный терминал. Поиски затянулись, но спустя какое-то время сигнальный индикатор засветился зеленым цветом, и работоспособный терминал приготовился к посадке бота. Хотя бы в этом повезло…

Приказав Рику остаться в боте, Вирт выбрался наружу, окинул взглядом огромное пространство приемного терминала. Еще чувствовался слабый запах гари, последствие давнего пожара в верхнем уровне станции, вызванного близким прохождением с одной из планет.

Станция приняла бот в тот же порт, что и прошлый раз, значит, кроме этого порта действующих приемных терминалов на станции больше не было. Да и этот работал лишь в ручном режиме. Разрушительное прохождение «Скитальца-3» с планетой не только превратило ее в груду обломков, но и станции нанесло серьезные повреждения.