Сфера

– Нет, Монс! Это не Белл! – догадался магистр, задумчиво покачал головой. – Хотя о нем идут странные слухи, но это не он…

– Но и не Исс…

– Не Исс, – согласился магистр. – Его я не видел, очень давно, с тех пор, когда он решил поселиться в горах, что на юге – востоке от нас. Изредка его посланники навещают меня, передают кое-какие снадобья, необходимые для опытов. Чем он занимается, точно не знаю, думаю, разрабатывает учение, которое должно объединить всех людей. Если так, то в будущем это очень поможет нам в достижении конечной цели! – положил руку на плечо князя. – А вот о Белле, как я говорил, ходят нехорошие слухи! Что-то он творит с людьми, правда это я слышал давно… – Внимательно посмотрел на князя, добавил тихо. – Значит, появилась еще одна сила! Чуждая нам сила, князь!

– Чуждая сила?! – произнес князь, но в его голосе не было особого удивления, словно он что-то знал, спросил заинтересованно: – Как она себя, эта сила проявила, при похищении пришельцев?! И почему ты считаешь, что их похитили?

– У пришельцев не было причин бежать, Монс! Я их не задерживал, просто попросил обезопасить то, что они называют пультами, то есть, достать из них камни силы, что они и сделали добровольно! – последнее слово он выделил голосом. – После чего, предложил провести некоторое время у меня в гостях! – поймал ироничный взгляд князя. – Именно так, в гостях, и они мне поверили! Мы почти обо всем договорились! А ночью неизвестным снадобьем кто-то усыпил мою охрану и проник в башню…

– И кто же их похитил? – князь не скрывал скепсиса. – И как смогли похитить?! У тебя есть предположения?!

– Я думаю, это были люди со звезд! – магистр вздохнул.

– Люди со звезд?! – произнес с сомнением князь. – Как они вышли на тебя? Ты же всегда действовал предельно осторожно, не раскрывая себя?

Магистр удрученно махнул рукой, некоторое время о чем-то размышлял, потом решился.

– Как ты помнишь, после ухода из поселка людей со звезд, мы согласно плану, занялись созданием государств, чтобы в будущем объединить их в одну империю! Так вот, некоторое время тому назад, до меня стали доходить слухи, что на западе, на острове возникло государство.

– Ты имеешь в виду то, что теперь называют империей? – понимающе кивнул князь.

– Да! Кто-то на западе ускоренно создавал империю, что могло в недалеком будущем представлять угрозу нашему плану, и я отправил туда своих лучших шпионов!

– Об этом ты говорил прежде!

– Говорил, – согласился магистр, – но тогда я не знал, кто за всем этим стоит!

– Теперь знаешь?! – князь насторожился.

– Выяснить это не представляло особой сложности, Монс! Главной фигурой оказался некий Вит-Ра, и его помощник Шон-Ра.

– Какое отношение они имеют к пришельцам? – торопил князь.

– Мои агенты установили, что Вит-Ра периодически удаляется в Запретную долину и проследили его путь…

Запретная долина?! – брови князя удивленно взметнулись. – Не там ли…

– Да, это то место, откуда мы ушли в известное тебе время, князь! – кивнул магистр. Внешне он был спокоен, но Монс ощущал его внутреннее напряжение, его тревогу. – Что он там искал?

– И что? – торопил князь, понимая, что его ожидает неожиданность.

Магистр задумчиво посмотрел на князя:

– Что искал? Пока не знаю, но я пришел к выводу, что Вит-Ра и есть один из пришельцев!

– А ты не ошибаешься? – протянул озадаченно князь.

– Магистр покачал головой.

– Не ошибаюсь! Моему агенту, внедренному в окружение императора, удалось точно установить у Вит-Ра наличие пенала или как они называют этот предмет с камнем силы внутри, – пульт!

– Вот кто нам противостоит! – протянул обескураженно князь, его лицо стало сумрачным.

– Вряд ли это направлено против нас, князь! Я думаю, о нас, а уж тем более о наших планах он находится в неведении…

– Хорошо если это так! Пока в неведении, а спустя какое-то время могут и прознать о нас! – с сомнением произнес Монс. – И что ты предпринял?!

Магистр долго молчал, но на этот раз князь его не торопил.

– Я решил завладеть этим камнем! – наконец нарушил молчание магистр и удрученно вздохнул. – Мои люди должны были напасть на него и похитить его! – произнес он и торопливо пояснил, заметив нарастающее изумление в глазах Монса. – Только похитить, без нанесения ущерба Вит-Ра!

– И что же? – князь понимал, что операция прошла не так, как задумывалась.

– Никто не предполагал, что Вит-Ра и Шон-Ра впадут в немилость императору и тот решит от них избавиться! Он опередил меня!

Магистр не ведал, что его планы разрушил не император, а его военачальник, Нур-Кан, готовящий заговор против своего монарха. Он не догадывался, что его агент в окружении императора изменил ему и перешел на сторону Нур-Кана, которому соперники в лице Вит-Ра и Шон-Ра живыми были не нужны…

Князь хотел задать вопрос, но магистр опередил.