Сфера

Старший ничего не сказал, только досадливо мотнул головой в тяжелом шлеме и повернулся к огню спиной. Разговор угас. От долгой неподвижности тело Кула занемело, а от холода стали терять чувствительность руки, что его особенно обеспокоило. Он боялся промахнуться, если придется бросать шарик, начиненный специальным составом в пламя котла. Стал подумывать, как незаметней ретироваться и попытаться найти другой путь к стенам цитадели. Хотел было спрятать шарик в карман, но помог случай: с громким карканьем над головой пролетела небольшая птица, бесшумно преследуемая ночным хищником. Стражники машинально подняли головы на шум, привычно схватились за оружие. Этого оказалось достаточно. Кул немедля, метнул шарик закоченевшими пальцами и прикрыл глаза руками. Он не промахнулся, – попал точно в котел. До того тусклое чадящее пламя взметнулось ярчайшим белым шаром, на мгновение, ослепив стражников, и Кул тенью проскользнув между ними, скрылся за углом, здания выходящего фасадом на площадь перед цитаделью.

Все обозримое пространство площади затянул густой, плотный, насыщенный влагой туман. Кул надвинул на лицо прибор ночного видения, осмотрелся и, пригибаясь, пересек открытое пространство. Затаился за выступом сторожевой башни, перевел дыхание. Вслушиваясь в темноту, стал выяснять расположение караульных на стене цитадели, и скоро убедился, что те, кто сумели скрыть тайну ночного нападения на монастырь, сейчас значительно усилили караулы и там. По всему периметру цитадели верх стены освещался пламенем факелов. Доносился приглушенный расстоянием говор караульных, слышалось звяканье оружия.

На протяжении часа Кул, меняя точки наблюдения, пытался найти не защищенное место и не находил. Цитадель прикрыли со всех сторон, словно она находилась в осаде. С гор подул ветер, стал сгонять туман с площади, и окоченевший Кул сдался, ушел от стены тем же путем, истратив еще один шарик, которыми его предусмотрительно снабдил Слоун.

Но прежде чем попасть в тепло дома пришлось ждать еще около часа, – в окне был выставлен сигнал опасности в виде замысловатой вазы. Дрожа от холода он, наконец, увидел мужчин, покинувших дом и тут же с окна, убрали вазу. Соблюдая осторожность, он прокрался к входу…

– Вот и все, госпожа, мне не удалось, узнал ничего важного! – закончил он рассказ, виновато посмотрел на Клер…

– Он содержится в главной башне монастыря, они знают даже его имя! – успокоила Клер бывшего наемника и вкратце рассказала о своей встрече с чиновником и воином. – Но более детально я не решилась их расспрашивать, опасалась, что поставлена блокада. Так что твои сведения очень пригодятся при разработке операции по освобождению оператора, Кул! – похвалила она бывшего наемника. – А теперь давай слушать, кажется, наши гости пришли к своему господину, и это не окружение короля! – нисколько не удивилась она. Указала на экран, где отчетливо мерцала точка на плане башни монастыря…

– Магистр, камни нашлись! – Клер узнала радостный голос чиновника, послышался скрежет кристаллов друг о друга, стук по дереву. Молчание длилось несколько секунд.

– У кого они были и как оказались у вас?! – произнес властный, немного хрипловатый голос магистра.

– Магистр, после того случая, мы усилили проверки прибывающих к нам иностранцев, и навестили одну молодую госпожу, появившуюся у нас несколько дней назад с караваном, – торопливо, с некоторым подобострастием заговорил чиновник. – Она прибыла из царства, что находится далеко на востоке! – Далее Клер и Кул услышали версию своего появления в королевстве. Потом наступило молчание. Видимо магистр размышлял.

Пауза затянулась настолько, что Клер склонилась к пульту и стала проверять аппаратуру, но тут властный голос нарушил молчание:

– Отнеси камни брату Гуну, пусть немедленно проверит и доложит! – приказал он кому-то. – Значит королевство на востоке? – задумчиво продолжил тот же голос.

– Царство, господин, – осторожно поправил чиновник.

– Готовь отряд воинов под видом торгового каравана в Брам! Пусть найдут и доставят продавцов камней, – проигнорировал реплику чиновника магистр. – Будем надеяться, что все так и было, хотя я не верю в такие совпадения! Возьмите больше золота, и не скупитесь! Надо точно узнать, что произошло с этими камнями! У нас побывали не простые грабители!

– Отправлю завтра же, – ответил голос, и Клер узнала воина, который сопровождал чиновника.

– Эту царскую родственницу задержать! – продолжил магистр, если она сказала правду, то поможет опознать похитителей, если нет…

– Но, она же… – попытался возразить воин, все же и его сердце не осталось равнодушным к обворожительной иностранке.

– Вот твои люди и разберутся, царской ли крови она или нет! – магистр был непреклонен. – А пока задержать и содержать тут, в этой башне! Но со всеми почестями, как подобает лицу царских кровей!

Они услышали звук открываемой двери.

– Магистр, камни те самые! – восторженно произнес новый голос. Послышался стук раскладываемых на столе кристаллов.

– Брат Гун, ты как всегда молодец! – искренне, с теплотой произнес голос магистра.