Сфера

Змей затаился поблизости, скрываясь от Дракона. Когда пыль дала всходы, темные эльфы вышли к первым драконам, назвавшись подарком создателя своим детям за их верную службу по защите Сферы. Новые создания не вызвали тревоги у драконов, ибо снаружи были подобны прочим созданиям сферы, но пробудили в них гордыню, ранее неизвестную им. То, что они считали своим долгом и природой, они вменили себе в заслугу и поддались лести темных эльфов так же, как их отец поддался лести Змея. Первые драконы отдались в руки обретенных слуг, впервые оставив бдительность и познав негу. В минуту покоя все они были атакованы темными эльфами. Лишь немногим первым драконам удалось пережить коварную атаку и они отчаянно воззвали к своему создателю, кто с мольбой, а кто и с проклятьями, считая себя обманутыми им. Великий Дракон почувствовал боль и смерть своих чад, проклятья умирающих, гнев и смятение борющихся за жизнь – словно сама его плоть восстала против него. Впервые испытав подобные чувства, он испустил отчаянный крик. Его изначальный свет на мгновение потускнел, а Змей только этого и ждал – он рванулся к Великому, стремясь нанести долгожданный удар. Их схватка пролилась кровавым дождем на Сферу, навсегда приглушив ее сияние и затуманив это некогда чистое отражение света в космосе. Змей налетел со спины на обращенного на зов детей Дракона, стал разрывать его огромное тело своей пастью, обвился вокруг него, душа и сдавливая. Великий отбивался, и там, где его когти и клыки доставали тело коварного врага, тьма лилась из ран, распространяясь по вселенной. Атаки Змея же уменьшали сияние Дракона. Он был близок к победе, но к тому времени выжившие первые драконы смогли побороть темных эльфов и увидеть великую битву над их миром, и понять, что было причиной смерти их братьев. Они воззвали к своему отцу, призывая его дать отпор врагу. Это, и то, что клыки Змея были ранее повреждены, позволило Дракону высвободиться из пут напавшего и воздать ему за его коварство. Великий Дракон разорвал тело Змея, и звездные ветры развеяли бесчисленное количество его кусков по вселенной.

Но это была не победа. Сфера потухла и перестала быть вторым источником света во вселенной. Жизнь, созданная Великим, сохранилась, но гармонии в его мире больше не было. Дракон со скорбью смотрел на свое творение, потерявшее, как и он сам былое величие, казавшееся незыблемым. Силы покидали его – слишком много ран нанес ему враг. К тому же он знал, что Змей – воплощение тьмы, наполняющей вселенную, и она со временем возродит его. Дракону же нужно искать источник света, иначе он не выстоит в следующей схватке. Она будет нескоро, но обязательно случится. Дракон предложил своим выжившим детям последовать за ним, оставив обреченную Сферу, но те отказались, чувствуя свою вину в том, что забыли о долге и ослабили отца своими смертями и несправедливыми обвинениями. Они поклялись не покидать свой мир, беречь его и ждать возвращения отца во что бы то не стало. И Великий оставил Сферу.

Первые драконы тоже изменились. Познав гордыню, и забыв столь дорогую плату за нее, они решили, что нуждаются в слугах, и создали эльфов, чтобы те помогали им поддерживать хрупкую жизнь в Сфере. Но сделав это, они передали часть себя своим созданиям, и смерть стала их уделом. Чтобы выполнить обещание сохранить Сферу до возвращения отца, его дети создали драконов по своему подобию, но способных соединяться, как иные создания сферы, чтобы продолжать свой род и исполнить долг. Творения вышли удачными, но они уже не состояли полностью из света, как первые драконы. Каждое новое поколение все дальше и дальше отходило от образа Великого Дракона. Сегодняшний порядок жизни на Сфере заложен в те далекие времена: драконы и эльфы хранят гармонию жизни, ожидая возвращения создателя. Некоторые надеются, что увидев свой мир сохраненным, Дракон вернет своим внукам величие их родителей. Лишившись света вечного, Сфера стала более хаотичной: случаются катаклизмы, иногда целые виды животных или растений погибают по той или иной причине, появляются твари тьмы, когда частицы Змея, упавшие в Сферу после битвы или занесенные звездным ветром, дают свои страшные всходы. Более страшная и редкая угроза – рождение темного эльфа. Не вся пыль из раздробленного клыка превратилась во врагов в тот роковой день, часть ее осела в горах и лесах Сферы. И до сих пор может проявиться в потомстве светлых эльфов, сделав возможным повторение тех страшных событий. Поэтому старейшины драконов следят за рождением эльфов, и при малейших признаках тьмы младенец уничтожается. Никогда данное правило не было нарушено. И не будет впредь.

Глава 1

Змеево отродье

– Змеево отродье! Где ты прячешься, гаденыш?! Когда найдем тебя – скинем с Предела Мира, не спросив старейшин. И так всем ясно, что ты порченный.