Сфера

Далек и остальные быстро распределили между собой оставшиеся часы. – Только он совсем не старик.

– Что ты имеешь в виду?

– Моей бабушке шестьсот лет, по ней конечно видно, но ее сестра, живущая в столичном городе, старше ее почти на сотню, вот ее она в шутку называет старухой.

– То, что по ней видно, ты прав, – захихикал Далек, – подумать только, прожить шесть сотен циклов. Мне кажется, я столько всего переделаю к первой сотне, а что делать потом и представить не могу.

– Так вот, – спокойно продолжал Галедан, – лицо Хакона намного моложе, ему и пяти сотен нет.

– Верно, – подхватил Л’сандер, – Д’риан говорил, что староста и хранительница перестали считать свои циклы, но называют себя ровесниками, уверяя, что им еще далеко до пятисот. Выходит, что Седая Коса прожил сотни три-четыре, он же моложе их.

– А откуда у него седые волосы и такие морщины? И в Доле его слушают – возразили другие эльфы.

– Он, наверное, ветеран последней войны с тварями тьмы, – предположил Л’сандер, – староста рассказывал, что он остался в Доле как раз после последнего большого вторжения, это было больше трех сот циклов назад. Если Хакону было меньше ста циклов тогда, то встретившись в бою с армией Змея, легко представить, как он постарел.

– Вот и спроси у него, – после всеобщего молчания предложил Далек, – или хотя бы у Л’атто, когда тот вернется. Я сторожу после тебя – не спеши будить.

Эльфы устроились на траве, подложив руки под головы. Один Галедан соорудил подобие подушки из пыльных мешков и обложился ими как одеялом. Л’сандер остался на посту. Он был уверен, что ему не будет хотеться спать, что бессонница последних дней перед испытанием настигнет его и здесь. Но тяжелый день, полный трудов и волнений, измотал юношу. Есть и спать – все, что ему хотелось. Он пробовал анализировать свои слова и поступки, насколько они соответствовали защитнику в глазах Л’атто, но мысли путались. Юноша перебирал обидные слова Галедана, но они, вызвавшие бы в обычный день потоки ярости и насмешек, в этот час казались слабыми воспоминаниями далекого прошлого, не стоящими внимания. Сидя, и прислушиваясь к звукам пустого леса, и слыша только сопение кандидатов, Л’сандер внезапно осознал, что он проспал какое-то время. Сколько точно было не определить, вокруг стояла тьма, а в чтение звездного неба он не был силён. Юноша вскочил на ноги, его уши пылали, хоть бы Л’атто еще не вернулся. Обойдя спящих и осмотрев дневной камень-трон наставника, он успокоился. Решив, что еще час он точно должен провести на посту, эльф взял в руки лопату. Перекладывая ее из руки в руку и чувствуя ее тяжесть, он не должен был снова поддаться сну. Прохаживаясь вдоль дороги и поигрывая лопатой, юноша гадал, почему от так сильно устал – во время тренировок ему, как и всем кандидатам, приходилось не раз пробегать куда большие расстояния, фехтовать до онемения рук и карабкаться в горы или таскать тяжелые камни, напрягаясь никак не меньше, чем при переноске сегодняшних мешков. И все таки все даже железный Галедан явно вымотался. Работа и тренировка – совершенно разные вещи. Ни в этом ли заключается сегодняшний урок? Если двое пропавших действительно пострадали, то они заплатили слишком дорогую цену за такое банальное знание. Уловив тихий шаг, эльф обернулся.

– Похвально, юный Л’сандер, – Л’атто стоял с большим продолговатым свертком в руках, – мне не пришлось сильно топать, что бы ты услышал меня, можешь по праву гордиться своими ушами.

– Это один из них? – юноша вытаращился на сверток в руках старшего эльфа.

– Нет, не переживай, – ответил с усмешкой эльф, тут же добавив серьезным тоном, – однако за те светлые часы, что оставались, я тоже не смог найти их следов. И в Дол они не возвращались. Это же, – он аккуратно положил сверток на землю. Л’сандер услышал тихое звяканье, – ваши инструменты для завтрашней работы. Можешь будить следующего, твой дозор окончен.

– Наставник, могу я задать вопрос про защитника Хакона?

– Далек, проснись, твоя смена, – молодой эльф вяло отмахивался и пытался завернуться в несуществующее одеяло, – не позорься, Л’атто здесь.

Имя наставника подействовало, и Далек вскочил на ноги. Л’сандер же моментально занял его место, пока земля не остыла, и провалился в сон.

– А, весельчак, твоя смена – приветствовал юношу взрослый эльф, – я посторожу минут десять, а ты будь другом и набери мою флягу в ручье. Набегался, сил нет.

– Конечно, защитник. Но можно сначала задать вопрос про Хакона Седую Косу?

– Юный Л’сандер отчасти угадал.

Кто-то коснулся его плеча, и он сразу сел.

– Доброе утро, Л’атто приказал всех будить, – проговорил голос Галедана и тут же повторил ту же фразу чуть дальше, будя следующего кандидата.

Л’сандер поднялся, отряхнул одежду и волосы, и стал разминать тело после ночи на земле. Хотя, судя по темноте вокруг, ночь еще не собиралась уходить.