Сезон прогулок босиком

– Я тронут твоей заботой, но не беспокойся. Я живу в отеле «У прибоя» недалеко отсюда.

– Там плохие завтраки. У нас лучше.

– Вот я завтра и попробую.

– Вот-вот, давай. Я посмотрю бронирование. У нас должно что-нибудь найтись.

– Не беспокойся. Меня устраивает тот отель.

– Я настаиваю.

– Ну, раз это важно для тебя.

Она улыбнулась:

– Я рада тебя видеть.

– Потому что я такой красивый, да? Вечная проблема. Женщины от меня не отстают.

Она рассмеялась, откинувшись на спинку стула. Смех возникал где-то в ее животе и вибрировал в груди. Он наполнял ее, выливался наружу, и от этого затихала постоянная боль в бедре. Она хохотала так, что едва не задохнулась от нехватки воздуха.

– Спасибо тебе, – с трудом проговорила она, вытирая слезы.

– Это все мое обаяние.

– Ты прелесть.

Она спросила про его родителей-пенсионеров, живущих в Остине, и про сестру. Пока они разговаривали, она заметила, что его внимание было направлено куда-то за окно.

– Что? – спросила она и обернулась. – У нас тут три пары занимаются по какой-то терапевтической программе. Они делают там свои странные упражнения?

Но никого из гостей на лужайке не оказалось. Мишель увидела только Карли и Габби, рвавших цветы. Она снова посмотрела на Сэма.

– Их там нет.

– Что? Она клевая.

– Клевая? Серьезно? Ты давно уже не школьник.

– Вряд ли ты захочешь услышать от меня что-то еще в ее адрес.

– Думаешь, меня это волнует?

– Тогда почему ты так сверкаешь глазами?

Мишель заставила себя расслабиться.

– Я не сверкаю.

– Ну конечно. В чем проблема? Она замужем?

– Нет. Но у нее есть дочка, как видишь.

– Я люблю детей.

– С каких это пор? Держись от нее подальше.

– Не уверен, что я тебя послушаю.

– Ты об этом пожалеешь.

– Почему?

Она не смогла ответить. Еще больше ее озадачило, что она точно не знала, кого пыталась защитить – Сэма, Карли или себя.

* * *

– Я понимаю, что выгляжу дурой, – сказала женщина дрожащим голосом. По ее щекам лились слезы. – Я должна быть сильной. Мне надо бросить его. Вы считаете меня идиоткой, да?

– Нет. Конечно же, нет.

Карли сочувственно похлопала женщину по плечу, надеясь, что и сама выглядит более спокойной, чем чувствует себя. Она зашла в павильон проверить, есть ли дрова в камине. Вечером Сет и Полин собирались устроить там занятия, но будет уже прохладно. Карли решила, что потрескивающий огонь согреет гостей и добавит обстановке немного романтики.

Кроме большого запаса дров она обнаружила в павильоне гостью – та сидела у окна и рыдала. Хуже того, Карли не могла вспомнить ее имя. Что-то на «М». Мэри? Марти? Нет. Там было больше слогов. Мартина? Карли спешно подыскивала вежливые слова.

Женщина – вероятно, ей было где-то под сорок – вытирала лицо.

– Он изменяет. Вот почему мы здесь. Моя мама уговаривает забрать вещи и уехать, но у меня двое детей. Они любят отца, а я не хочу быть матерью-одиночкой. К тому же в целом у нас неплохие отношения. Но я думаю, что у меня когда-нибудь лопнет терпение.

Снова хлынули слезы. Карли сидела рядом и понимала, что теперь уже неловко спрашивать имя женщины и тем более давать советы.

– Я такая неудачница, – сказала женщина.

– Нет, неправда. Просто вы попали в трудную ситуацию. Вы должны принять правильное решение для вас и ваших детей. Но это будет ваше решение. Не чье-то еще.

Женщина кивнула:

– Он любит меня. Я знаю это. Любит.

– Уверена, это так.

Женщина посмотрела на нее:

– Вы думаете, я обманываю себя. Если бы он меня любил, то не стал бы изменять.

– Я этого не говорила.

– Вам и не надо говорить. Я вижу это по вашим глазам.

– Значит, вы увидели не то, что есть на самом деле. Только вы можете знать, что происходит между вами и вашим мужем. И больше никто.

Женщина закрыла лицо руками.

– Какая я дура. Почему я все еще люблю его? Почему я такая глупая?

– Вы не глупая, и вы не одиноки. Мы все делаем вещи, которые другим кажутся странными.

Она уронила руки и взглянула на Карли.

– Не верю, что вы когда-нибудь делали такие ошибки.

– Не счесть. Мой муж изменил мне за два дня до свадьбы. С моей лучшей подругой. – Она пожала плечами. – Но я все равно вышла за него.

Тогда Карли чувствовала себя в ловушке. Ей казалось, что у нее нет выбора. Что выйти замуж за Аллена лучше, чем остаться одной.

Сколько было криков, подумала она, не в силах остановить поток воспоминаний. Сначала она наткнулась на них. Аллен стоял голый и клялся, что он не виноват. Что его соблазнила Мишель, а он сам был пьян и ничего не соображал.

Карли приняла его объяснения, хоть и подозревала, что он врет. Но ругаться с ним и выяснять правду – ну, она не была уверена, что хочет этого.

– А он объяснил, почему так получилось? – спросила женщина.

– Он придумал свою версию. Я была уверена, что это ложь, но…

– У вас была на носу свадьба. Вы ничего не могли поделать.

– Но разве не важнее выйти замуж за правильного парня, а не за того, кто тебе изменяет? Все-таки отменить свадьбу проще, чем потом разводиться.

И еще остался бы отцовский дом. Если бы она не вышла за Аллена, у него не было бы шансов украсть у нее деньги.

– Дело прошлое, – сказала она. – Поступила бы я теперь по-другому? Не уверена.

Женщина прикусила нижнюю губу.