Северус

— Ремус, Рейнард, — негромко позвал Ворон своих соседей по комнате. — Помогите.

Последнее слово он прошептал и кулем упал на пол. Удерживать глаза открытыми не получалось.

— Нельзя спать, нельзя, — пробормотал Ворон, проваливаясь в беспамятство.

Сознание возвращалось медленно. Вначале появилась боль в руке, а затем Ворон ощутил, что кто-то точным хлестким ударом отвесил ему пощечину.

— Давай же, приходи в себя, — процедил незнакомый мужской голос.

Ворон приоткрыл глаза и приподнялся на локтях.

— Ну, наконец-то, — рядом с ним на корточках сидел странный рыжий тип. Увидев, что Ворон очнулся, тип поднялся и скрестил руки на груди. — Ты зачем к фениксу полез, придурок?

— Это вы меня ударили? — прошептал Ворон. Горло странно саднило, словно он громко кричал до этого.

— Я тебе жизнь спас, а ты мне на вопрос не ответил.

— И зачем же вы спасли мою жизнь? — Ворон проигнорировал изначальный вопрос.

— У меня с недавних пор появился воспитанник, и я начал немного по-другому относиться к молодым идиотам вроде тебя, — усмехнулся рыжий. — Что же ты за неудачник-то такой?

— Наверное, не нужно было грабить ту гадалку, — попытался пошутить Ворон. Почему-то он совершенно не сомневался, что рыжий прекрасно знает, кто он на самом деле.

— Не удивлюсь, если это действительно так, — снова хмыкнул рыжий. — Так зачем ты полез к фениксу?

— Не знаю, я не думал, что может что-то подобное произойти, — Ворон с трудом поднялся. Голова сразу же закружилась, и он вынужден был сесть на стульчак унитаза. — Что, кстати, произошло?

— Феникс может летать между мирами, — снисходительно ответил рыжий. — В этом и заключается секрет их бессмертия. Умирая в одном мире, он автоматически возрождается в другом, и, если хочет, то возвращается в виде птенца. Эти птицы вне времени и пространства. Они не подчиняются ни законам демиургов, ни даже законам Творца, потому что они и есть время. Альбус Дамблдор ошибочно считает себя хозяином Фоукса. Феникс остается рядом с ним, потому что его это устраивает.

— Это не объясняет, что же произошло со мной.

— Ты из другого мира, — рыжий покачал головой. — Причем перемещен ты был сюда с нарушением нескольких законов мирозданья. В рану, нанесенную фениксом, попала частица птицы — совершенно ничтожная, но тебе хватило. Эта реальность сразу же ухватилась за шанс избавиться от чужеродного элемента. Попросту говоря, тебя едва не выдворило из этого тела. Ни к чему хорошему это в итоге не привело бы.

— Вы кто?

— Называй меня Игрок.

— Вы один из богов?

— Нет, — Игрок покачал головой.

— А кто? — Ворон рассматривал гостя, нисколько не сомневаясь, что перед ним стоит высшая сущность.

— Игрок, — рыжий улыбнулся. — Определение в имени.

— А что с моими соседями? — Ворон понял, что не дождется более внятного ответа от своего собеседника.

— Они спят.

— Что вы со мной сделали, чтобы спасти? — Ворон попытался сосредоточиться, но из-за головокружения у него это плохо получалось.

— Кое-что добавил, кое-что убрал, — рыжий неопределенно махнул рукой. — Теперь уже все равно. Эти придурки так накосячили, что любые изменения уже ни на что не повлияют. — Он не уточнил, кто же эти таинственные «придурки». Хотя Ворону в тот момент было на это наплевать.

— А поточнее можно? — жалобно попросил валет. Ему совершенно не хотелось снова начинать копаться в себе.

— Можно, почему нельзя, — Игрок задумался. — В общем, произошел обмен. Одна из покровительствующих тебе стихий была заменена на другую.

— Какая?

— Не знаю, я не разбирался. А вот заменил я ее на время, — Ворон округлил глаза. — Ты не думай, на что-то там влиять ты не сможешь, — восторг Ворона сразу угас. — Возможно, сможешь ненадолго, на несколько секунд, ускорять или замедлять время — и все.

Ворон скривился. Заменить полноценную стихию на что-то маловразумительное… но с другой стороны, за то, чтобы жить, он мог пожертвовать гораздо большим.

— Ну, все, мне пора, — Игрок потянулся. — Хочешь, дам совет? — Ворон напряженно кивнул. — Когда директор с Алисой пойдут договариваться с василиском, напросись с ними.

— Зачем?

— Те катакомбы, где живет змей… Они древние, Вороненок, и не всегда были канализацией. В одном из ответвлений современного коллектора раньше, еще в те времена, когда обитатели замка справляли нужду в ночные вазы и в выгребные ямы, располагались лаборатории артефакторов. Поговаривают, некоторые артефакты все еще там, — Игрок подмигнул Ворону и исчез.

— Не один из богов, как же, — пробурчал Ворон, беря тряпку, чтобы избавиться от кровяных разводов на полу и в раковине. — Нечего ребят пугать, — и он тщательно убрал все следы своего пребывания.

Вернувшись в комнату, Ворон увидел, что ребята действительно спали, только почему-то на полу и недалеко от ванной. По всей видимости, они все же услышали его — точнее, услышал Люпин. И поспешили на выручку, когда их усыпил Игрок.

Ворон вздохнул, перетащил их на кровати и снял мантии. На свою постель он рухнул, окончательно выбившись из сил, и почти сразу уснул.

Утром голова болела как с похмелья. Все-таки Ворон потерял много крови, которую организму еще нужно было восстановить.