Северный клан

— Пока глухо. Ребята расползлись по космосу, но сигнатуру двигателя «Миледи» засечь трудно, ты ведь сам ставил защиту, а сканеры на наших кораблях не последней свежести, — Фрей перегнулся через стол и подтянул к себе стакан с недопитым виски. — Кроме «Зевса» только «Киллер» оснащен мощным оборудованием. Сейчас Кавило с командой в системе Лост-Прайм.

Взгляд Макса сделался пристальным, словно сканер автоматической турели.

— Рэйн, почему ты отдал под его командование «Киллер»? Я не доверяю этому мудаку, нет гарантий, что он не переметнется обратно при случае. Рыжий гоблин спит и видит корпоративный флаг.

— Пока от Кавило больше пользы, чем вреда. Спасибо, Макс, я держу подобный исход в уме, поэтому нафаршировал «Киллер» приблудами с нюхом на корпоративные ретрансляторы. Если майор выйдет на связь с «Экзо матрикс» — я буду об этом знать.

— Хитро, — расплылся в ухмылке Фрей, и тут же перевел взгляд на хэндком: дисплей горел зеленым светом, высвечивая сообщение. Глаза Макса округлились, белобрысые брови прыгнули вверх. — Мать твою! Рэйн, майор нашел сучку!

— Где она?

— Скоро будет на Джокере. «Киллер» конвоирует шаттл от Пояса Артемиды.

Остатки хмеля вмиг выветрились из головы. Рэйн сгреб со стола кобуру с «дастэром» и пристегнул к поясу, затем вытащил из кармана куртки ключи от аэрокара и кинул Фрею. Макс поймал их налету и недобро ухмыльнулся.

К тому времени как Фрей посадил аэрокар на площадке перед доками, дежурный доложил, что «Миледи» зашла на посадку. У всего есть цена, — думал Рэйн, спешно шагая по эстакаде к зоне пропуска. У Победы одна, у ошибок — другая. За свои промахи он расплатился, и теперь предстояло взыскать цену с той, чья ошибка оказалась не менее страшной.

Второй терминал перекрыли дежурные бойцы, разогнав рабочих и случайных прохожих. Рэйн с Максом обогнули шлагбаум и прошли мимо гусеничного погрузчика с пустым ковшом. Дежурные выстроились вдоль стены, ведущей к огромному шлюзу дока, где горела красная надпись: «Ожидайте. Запущено шлюзование». Единой формы у бойцов не было — кто в поношенном камуфляже, кто в тренировочном костюме или легкой броне; с оружием та же беда — подбиралось из остатков. О том, что это служба безопасности говорили лишь синие шевроны со скрещенными стволами винтовок, и выучка, над которой долго бился Макс.

От шеренги отделился безопасник в хаки, судя по всему, старший смены.

— Босс, я настаивал, чтобы шаттл садился на внешнюю платформу, но Кавило приказал пропустить. Запустили шлюзование.

Рэйн нахмурился:

— Начинать нужно с доклада, а не с оправданий. Где майор?

Безопасник опустил взгляд.

— «Киллер» швартуется на одиннадцатой платформе, им надо еще хотя бы десять минут.

— Я не буду ждать. Как только шлюз откроется, приготовьтесь к бою. Мы не знаем, что притащила «Миледи» на борту, лучше перестраховаться.

— Принято!

По сигналу бойцы заняли позиции, дула автоматов и пистолетов уставились в сторону шлюза. Высоко под опутанным трубами потолком мигнула табличка «Шлюзование окончено. Среда восстановлена», двойной гудок ударил по ушам. Скрестив руки на груди, Рэйн наблюдал за тем, как гигантские сворки шлюза медленно разъезжаются. Шаттл «Миледи» мирно стоял на посадочной площадке, выкинув суставчатые опоры, похожие на ноги краба. Трап опустился. В этот миг Рэйн заметил, как напряглись бойцы, Макс тоже занервничал и вытащил пистолет.

Никого.

Белые диоды мигали на торце трапа, светились на фюзеляже габаритные полосы. Рэйн двинулся к шаттлу. Макс было пошел следом, но наткнулся на жесткое: «Я сам».

Рэйн достал свой «дастэр». Снял предохранитель, передернул затвор. Шлюз встретил тишиной и одиночеством, в грузовом отсеке тоже тихо и пусто, единственный звук — электрический треск и клацанье охладителя на холостых оборотах. Поняв, что свора наемников вряд ли выскочит из-за переборки, и Бьянка действительно одна, Рэйн свернул в коридор, ведущий к кокпиту, и нажал кнопку на панели.

Она сидела в кресле пилота, на звук открывшейся двери даже не обернулась. Волосы струились по спине черным водопадом, осанка была горделиво-ровной, но в тоже время какой-то неестественной.

Дуло «дастэра» уставилось на девушку, палец оставался лежать вдоль скобы. Если бы Рэйн решил стрелять прямо сейчас — держал бы палец на спуске.

— Почему?

— Потому что люблю тебя, — хрипло ответила Бьянка, голос почти не узнать.

Кресло скрипнуло, медленно поворачиваясь; ремни щелкнули и повисли, цепляя крепежами решетчатый железный пол. Увидев Бьянку, Рэйн невольно отшатнулся. Черные прожилки вились по лицу и рукам девушки, глаза красные — как точки лазера, кожа в просвете между чернотой бледная, точно у покойника, из уголка рта стекала багровая струйка. Сейчас Бьянка походила на Сущность, в ней почти не осталось человеческого.

Рэйн убрал пистолет в кобуру.

— Отравительница умирает от яда. Занятно. И где же ты нашла тегмоний?

— Прости… — вылетел хрип. — Я сотворила ужасное… Это онотравил меня.