Северный клан

Похолодевшие пальцы впивались в рукав синей курточки, сердце ныло и страдало, всхлипывания перемежались мольбами. Бьянка почти никогда не плакала. Но в последнее время соленый привкус стал знаком не хуже аромата любимых духов. Когда Рэйн сказал что все кончено — слезы едва удалось сдержать; когда она следила за ним в доках и узнала, что он провел ночь на «Зевсе» с рыжей эспиритуалкой — слезы сами полились из глаз. А когда он объявил, что женится на проклятой барменше… Слез уже не осталось. На смену им пришла жажда мести.

Внезапно нахлынувшая истерика стихла. Бьянка утерла слезы, с трудом открыла покрасневшие глаза и долго рассматривала свои ладони, будто видела их впервые. Черные прожилки тянулись от пальцев к запястью — тегмоний уже завладевал телом и вскоре чернота поглотит без остатка. Как-то давно Бьянка слышала, что за ночью всегда наступает рассвет, а значит еще не все потеряно. Мысль о том, что токсин «Тень» можно использовать как противоядие, вспыхнула надеждой. Да, рискованно. Да, опасно… Но это шанс спастись!

Неуклюже потянувшись к дорожной сумке, Бьянка чуть не упала. Вскрикнув от боли в спине, она все же ухватилась за шлейку и поставила сумку на консоль. Где же… Где же коробка?

Стальной ларчик нашелся в боковом кармане. Бьянка бережно открыла его, рассматривая черные пузырьки на алом бархате. Пузырек с токсином, который она опробовала на Хане и Мии, лежал пятым по счету. Открыв бутылочку, Бьянка с ужасом поняла, что не осталось ни капли. Теперь у нее совсем ничего не осталось… Даже токсин достался Мии Толедо.

— Будь ты проклят, Рэйн Аллерт!

* * *

Станция Джокер

Рэйн забыл, когда в последний раз выходил из кабинета. Возможно вчера, а может несколько часов назад — он не сказал бы наверняка. Время слилось в сплошную пьяную серость, перемежаемую редкими моментами трезвости. В груди все еще кровоточила рана: глубокая, с рваными краями и ноющей болью — отпечаток смерти Мии. Рядом зияла не менее глубокая дыра — предательство Бьянки. Порой Рэйн ловил себя на мысли, что на месте Мии могла оказаться Лиса, и тогда ярость накатывала с новой силой. Контролировать гнев Рэйн посчитал занятием бессмысленным — слишком устал для этого. День, когда он бросил вызов корпорации, стал точкой отсчета, после которой жизнь превратилась в натянутый нерв. При подобных условиях любой бы отравился адреналином, а значит, нужен отдых: детоксикация, перезагрузка. К сожалению, воображение не часто баловало оригинальностью, и ничего лучше, чем накачаться виски и отоспаться, в голову не пришло.

В беспокойном сне надоедливо всплывали образы. Бледное лицо Мии, алые маки в ее волосах… Синее пламя за стеклом камеры крематория… черная резная шкатулка полная пепла и обугленных костей… В день похорон постаревший на десяток лет Даркус смотрел на Рэйна без укора, во всяком случае, так выглядело на проекции. Голос пирата звучал бесцветно:

— Mia Rosa… Моя девочка в объятиях Жрицы. Белая красавица ведет ее по полям из маков и роз, чтобы отпраздновать встречу с братьями. Аллерт, смерть — это лишь начало, и я мечтаю о дне, когда Жрица протянет мне руку и отведет к родным. Безумно скучаю по сыновьям, скучаю по Мии. Пока я жив, мое сердце не успокоится. Найди убийцу, Аллерт. Santa Muerte требует крови, и хочет видеть насаженную на пику cabeza del asesino[24]. Принеси голову, чтобы я мог поставить дар на алтарь.

— Обещаю, — ответил тогда Рэйн. — Ты получишь голову убийцы. Клянусь.

После кремации шкатулку с прахом Толедо передали на флагманскую каравеллу Южного клана и отправили на Корсар. Почти весь флот юга был отозван Даркусом для сопровождения. Такую пышную похоронную процессию вряд ли видели в ОСП, даже тело советника Колмана отправляли с Парадиз на Терра-Нова всего с пятью кораблями в звене.

Из полудремы, где с дымным маревом смешались воспоминания, выдернул настойчивый стук в дверь. Рэйн кое-как продрал глаза и повернулся на бок; хотел улечься поудобнее, но колени уперлись в спинку дивана. Стук повторился. Да чтоб тебя! Не стук, а залп из установки! Рэйн был готов поклясться, что это Фрей, и судя по всему, слова: «Ближайшие сутки меня ни для кого нет» на свой счет Макс не принял.

Не ошибся. На пороге действительно стоял Фрей, на лице здоровяка застыла извиняющаяся улыбка.

— Дерьмово выглядишь, брат, — сказал Макс и вошел в кабинет. Огляделся, нахмурился. — Ну и вонь! Перезапусти систему вентиляции, а то задохнемся от курева.

Рэйн поскреб пальцами подбородок — щетина изрядно отросла, не мешало бы побриться. Насчет вентиляции Макс тоже прав.

— Что-то срочное? Я ведь просил дать мне время. — Рэйн щелкнул по прикрученной к стене панели. С тихим рыком заработала система, потянуло свежестью.

— Ничего такого, — ответил Макс, усевшись в кресло. — Просто решил заскочить и узнать как дела.

— Опа-па… Решил проверить не спился ли я в одиночестве?

— Вроде того. Спиваться в одиночестве нудное занятие. Вдвоем немного проще.

— Ценю заботу, — усмехнулся Рэйн. — Есть новости о Бьянке?