Северный клан

Станция увядала, и вскоре от наследия прошлого ничего не останется. Рэйн это прекрасно понимал и надеялся продлить жизнь северному гиганту. В ближайшее время он собирался эвакуировать жителей первого сектора и разобрать перекрытия для модернизации систем, а затем заменить энергоколбы реактора. Награбленных денег должно хватить, чтобы закупить оборудование и нанять специалистов. Но не обойдется без риска: придется пожертвовать орудиями станции — оставшиеся энергосистемы не выдержат нагрузки. Или орудия, или кислород.

Решив, что системы жизнеобеспечения и «Небесный купол» важнее защиты, Рэйн потянулся к приборной панели аэрокара, где лежала пачка «Клэмбера». Курил и нетерпеливо теребил пальцами руль «Мангоры».

На часах полночь. Ровно двадцать минут он наблюдал за площадкой перед въездом в доки: искал взглядом Василису. Что на уме у Сопротивления оставалось загадкой. Вряд ли Марк Полянский не знает о том, что Лиса на станции, иначе здесь не было бы Хамэя, который не спускает с нее глаз. Но каковы истинные мотивы?.. Рэйн сгорал от нетерпения и буквально пожирал глазами циферблат часов, отсчитывая секунды. В глубине души он надеялся, что подозрения — всего лишь отголоски паранойи, и Лиса действительно здесь ради него.

На полукруглой площадке почти никого не было. Двое работяг курили рядом с остановкой спидера, огоньки сигарет светлячками порхали в полумраке. Силуэты людей тенями скользили в доки и выскакивали обратно, чтобы быстрее попасть в один из баров. Из тоннеля вылетали аэрокары, слепя фарами случайных прохожих. Сейчас большая часть кораблей на рейде, и в доках настало скучное время, даже шлюхи взяли выходной.

Спидер заскрипел колесами, показав обшарпанный сизый бок. Двери распахнулись, выпустив с десяток пассажиров. Затем створки клацнули, как беззубые челюсти, и спидер понесся в черноту трубы.

Рэйн сразу ее узнал. Невысокая стройная фигурка держалась в тени, избегая падающего от панелей света. Лиса осторожничала, старалась казаться расслабленной и не привлекать внимания, но излишняя напряженность в походке выдавала. Рэйн усмехнулся — так себе шпионка.

Он направился через площадь, сунув руки в карманы куртки.

— Думал, ты не придешь.

Лиса поприветствовала кивком. Рэйн отметил, что ее одежда не годится для ночных прогулок в доках. Черное короткое платье из кожи плотно облегало фигуру, хромированная застежка-молния тянулась от подола к груди, где расходилась клином, открывая взгляду краешек кружевного лифа. Обута девушка в полусапожки на высоком каблуке, на бедре — кобура. Волосы были собраны в прическу, из которой иглами торчали две серебристые шпильки. С неприкрытым удовольствием Рэйн скользил взглядом по ее фигуре.

— Я не сразу нашла остановку спидера. Карта врет, у вас тут половина труб заброшено, — сказала девушка, недовольно скрестив руки на груди.

— Принцессе не нравится на Джокере?

Она ядовито улыбнулась, глаза хитро прищурились.

— Еще раз назовешь принцессой, и превратишься в факел. Мне достаточно щелкнуть пальцем, чтобы высвободить огонь. Liquet?[13]

— Сомневаюсь, что ты назначила свидание ради яркого костра. Это на тебя не похоже. Хотя получилось бы драматично.

— Аллерт, перестань ерничать. Я пришла по делу. Нужно поговорить где-нибудь в тихом и надежном месте. Кажется, за мной следят от самой гостиницы, но я не уверена в этом. Пойми, на Ориваль очень не хотели нашей встречи, и мне пришлось на многое пойти, чтобы прилететь на Джокер.

— Слежка исключена. Разве только долговязый решил везде за тобой таскаться. Не думаю, что для Хамэя наш разговор станет сюрпризом, как и для Полянского. Зря нервничаешь.

— Возможно.

— Здесь неподалеку есть бар. Не самое лучшее место и совсем не тихое, зато сможем поговорить и выпить. Поехали?

Всю дорогу Лиса молчала, задумчиво глядя в окно на стальные ульи. В надежде, что она оценит меланхоличную мрачность станции, Рэйн не гнал, и аэрокар тихо скользил над полями из крыш.

Завести разговор не получалось и Рэйн сосредоточился на дороге. Почти сразу он заметил, что серый аэрокар с погасшими габаритными огнями тащится за ними от площади: то немного отстанет и вильнет в сторону или под арку, то снова появится в поле зрения. Сумрак и расстояние не позволяли рассмотреть машину ‒ Рэйн не смог определить модель, и тем более увидеть водителя. Датчики «Мангоры» тоже не справлялись. Тогда он активировал кибер-интерфейс. Зеленая сетка сканера облизала машину, выдав информацию: «Бортленд 15XС, не зарегистрирован». Рэйн усмехнулся ‒ конечно не зарегистрирован! Его «Мангора» тоже одинокой странницей кочевала по ОСП, пока не попала на Джокер. Безликость — судьба всех угнанных авто.

Рэйн увеличил изображение, чтобы рассмотреть водителя. Он ожидал увидеть Хамэя, но картинка оказалась нечеткой, лишь зеленый светящийся силуэт… Женский! От удивления Рэйн крепче вцепился в руль. Кто это? И чего добивается? Решив, что не стоит оттягивать развязку, он прибавил скорости.