Северный клан

Послышался скрип приминаемого ботинками снега. Краем глаза Лиса увидела приближающегося мужчину — высокий, широкоплечий, в черной куртке с меховым воротом. Он подошел к пруду, перегнулся через кованые перила и кинул уткам горсть шариков. Отряхнул руки и сел рядом на скамейку.

— Ты как? — спросил Вакарай. Свет фонаря падал на смуглое лицо, очерчивая острые скулы и бородку эспаньолку.

Лиса вздохнула, изо рта пошел пар.

— Задание провалено, Тарковский рвет и мечет, инквизиторы, как с цепи сорвались, а я сижу и кормлю уток. Могло быть и хуже.

— Я предупреждал, что случится подобное. Тебе не стоило связываться с Ларсом Делери. Он не должен был к тебе прикасаться!

Лицо агента озарил гнев, глаза потемнели, ноздри раздувались. Меньше всего Лисе сейчас хотелось усмирять ревнивца.

— Вакарай, не надо. Ревность ничего не даст.

Он горько усмехнулся:

— Да? Ты считаешь, это нормально?

— Это мое задание, я делала то, что должна.

— Можно было пойти другим путем. Но нет. Вы с Марком все решили сами. Сначала Полянский забрасывает тебя в качестве агента в Аквинию, а потом пытается подложить под инквизитора! И ты нормально на это реагируешь?! Лиса, я не собираюсь…

Лиса встала со скамьи и пошла прочь, в сотый раз пожалев о своем решении. В груди скребло, но стоило лишь засомневаться в правильности поступков, как в ушах зазвучали слова Тарковского: «Ты слаба, не сделаешь то, что делала для Сопротивления Рэйчел. Сломаешься еще на старте». Ничего, она стерпит неудачи и обиды. Благая цель того стоит.

За спиной послышались торопливые шаги.

— Лиса подожди. Дай мне сказать, — тяжелый вздох, попытка коснуться ее плеча. — Извини, я вспылил, и вел себя как ревнивый идиот. Прости, пожалуйста. Просто ты до сих пор не дала ответа на мое предложение… Ни да, ни нет. Ничего.

— Я пока не готова к отношениям. Мне нужно время.

— Это из-за него?

У Лисы сперло дыхание.

— Из-за кого? — только и смогла выдавить.

— Ты прекрасно знаешь, о ком я.

— Я сказала, что мне нужно время, значит это так, и причина совсем иная!

Из-за арки показалась шумная компания. Девушки громко смеялись и прятали ладони в меховые рукава модных шуб, а мужчины что-то наперебой рассказывали, соревнуясь за внимание дам. Лиса пошла быстрее, Вакарай отстал и свернул с тротуара. Чем меньше глаз видит их вместе — тем лучше.

Когда в парке снова остались лишь утки, чье сонное кряканье разлеталось эхом, Лиса остановилась и поискала взглядом агента. Он появился из мрака подобно призраку, и Лиса понятия не имела, как ему удается двигаться незаметно.

— Мы здорово вляпались, — сказал Вакарай. — Вряд ли Полянский и Тарковский забудут эту ошибку.

Лиса подбочилась.

— Никто не знал, что блокиратор информации сработает на уничтожение, — сказала не то оправдываясь, не то обвиняя саму себя в недоработке. — Уверена, Ларс Делери даже не догадывался, что носил в голове бомбу замедленного действия, и любая попытка добраться до спрятанной информации закончится смертью. Ничего, выпутаемся и найдем другой способ заполучить данные. Возможно, отыщем Мэйсона. Почему бы и нет? Если преподнесем его голову на блюдечке Тарковскому, то многое изменится.

— Исключено, — отрезал Вакарай. — Ты выходишь из миссии.

— Ты не можешь так поступить! — взвелась Лиса. — Слишком многое на кону!

— На месте преступления работают инквизиторы, вскоре правда о смерти Делери откроется, — спокойно сказал Вакарай, не обращая внимания на эмоции. — Нужно скрыться прежде, чем они выйдут на салон «Грезы».

При упоминании салона Лису передернуло.

— Глупости. Откуда им знать о Евгении и о «Грезах»? — нахмурилась она. — Я все сделала чисто, выживших нет. Огонь уничтожил особняк, обгоревший труп Ларса им ничего не даст.

— Это вопрос времени. Во-первых, вас видели вместе в ресторане в тот вечер.

Лиса хотела сказать, что обеспечила себе алиби, и что невинный ужин ничего не доказывает, но наткнулась на жесткий взгляд Вакарая и промолчала. Сейчас не время показывать характер.

— Во-вторых, тебя отзывают на Ориваль в срочном порядке, а я останусь здесь с группой агентов и попробую выследить Мэйсона.

— Это тоже твое решение?

Вакарай помрачнел.

— Нет, так решил Полянский. У него для тебя важное задание, куда важнее, чем поимка Мэйсона. Лиса, это наш второй шанс.

* * *

Станция Джокер

Рэйн устал от людей, от шума и гама, от собственных мыслей и покрытого железом тела. Он жаждал пустоты и тишины, которые может дать глубокий сон без сновидений. Не так часто удавалось избавиться от работы и делать то, что хочется, но Рэйн отважился послать к чертям Джокер и накачался снотворным. Как и обещала инструкция к препарату — сновидений не было, однако закрыв глаза, он еще долго видел горящий зеленым светом интерфейс кибернетической модели 251F.

Будь его воля, Рэйн бы не покидал уютного мира пустоты, но треклятый хэндком надрывался басами. С недовольным стоном он перевернулся на бок и нащупал браслет. Кое-как разлепил веки, отключил устройство и сунул под подушку.

— Просыпайся, — послышался ласковый шепот. — Ты спишь уже больше суток, вставай. Я приготовила завтрак.