Северная башня

Арсений не мог сформулировать свои ощущения, но что-то в поведении элементаля не давало ему покоя.

— В Цитадели объявился носитель ра-рарога, — продолжала тем временем Аэри. — ректор Академии Ксандр победил на днях форточника, превратившегося в огромного дракона. Земляные элементали заволновались, а значит ещё один из Великих артефактов всплыл из глубины веков…

Монах внимательно слушал, параллельно сверяя информацию элементаля с докладами храмовой разведки. Пока что всё совпадало, что не могло не удручать — неужели всё действительно так серьезно?

— В Лесу появился первый за тысячелетия перевертыш, а Древо пробудилось от долгого сна, создав мощнейший информационный пакет за всю историю своего существования.

«Пророк!» — дошло до Арсения. Вот на которого сейчас походила Аэри в глазах пожилого монаха.

— Под Бастионом началось шевеление в заброшенном городе, а из подземных катакомб ветер донес дыханье проснувшегося дракона. В горах зреет нарыв Смерти, и если ничего не предпринять, волна нежити захлестнет Бастион.

Слушая Аэри, монах параллельно размышлял.

«Крепость, Пустыня, Цитадель, Лес, Бастион — наследники старой Империи, и неудивительно, что именно здесь начинает бурлить жизнь. Приключенцы в поисках артефактов Древних перетряхивают Пустыню. Принц Влад ищет Великие артефакты последние десять лет, неудивительно, что наконец-то нашел. Академия Цитадели постоянно притягивает к себе уникумов со всего света. Ну а нежить, сидящая под Бастионом, не является ни для кого секретом… Пожалуй, только появление перевертыша в лесу, да дыхание дракона в катакомбах заслуживает внимание. Остальное же… Да, интересно, да захватывающе, но это никак не показатель надвигающегося Вторжения…»

— По отдельности эти события ничего не значат, — элементаль чуть ли не в точности повторила мысли Настоятеля. — Но вместе дают понять, что в нашем мире появились…

— Боги? — не выдержал Арсений.

— … Император, — лицо элементаля дрогнуло в безжизненной улыбке, — а точнее претендент, в чьих жилах течет Его кровь.

— Сеть всемогущая… — до Арсения наконец-то дошел размах происходивших в мире событий, — но это… это же значит, что…

— Именно, — пришедшая в себя Аэри по-собачьи встряхнулась всем телом, сбрасывая с себя остатки чужой воли, и посмотрела на Арсения. — Именно.

— Он точно справится? — Настоятель кивнул на ушедшего в себя Ника.

— Только Сеть знает, — развела руками элементаль.

— Чем я могу ему помочь?

— Когда-то давно, — Аэри задумчиво посмотрела в пол, — один мудрый человек сказал мне: «Лучше плохо делать свое дело, чем хорошо, но чужое».

От Арсения не укрылась ностальгия, промелькнувшая в голосе элементаля, который, по идее, не должен испытывать настолько человеческих чувств и эмоций. Ведь такое возможно только если… Он благоразумно не стал додумывать мысль и посмотрел Аэри в глаза.

— Значит, центральное окно?

— Именно, — с облегчением подтвердила элементаль.

— Что ж, — монах запустил пятерню в свою роскошную бороду, — тогда увидимся на Воздушном плане. Пойду соберу вещи и подготовлю для твоих, кхм, коллег небольшой сюрприз. Поможешь Доставить Сомла наверх?

— Непременно, — кивнула довольна Аэри. — и даже, — элементаль на мгновенье наморщила свой лобик, — не дам вашему заму добраться до дверей храма. Да и…

Что хотела добавить Аэри осталось секретом. Вокруг стелы полыхнула голубая вспышка телепорта и в Овальном зале появились Данил с Артемом.

— Вы как раз вовремя, — кивнул Настоятель, скользнув взглядом по необычной одежде переодевшихся парней. — Сейчас только дождемся…

Стела полыхнула повторна и рядом с ней появились держащие носилки Учитель Нóрбек и Дюша.

— Держите, — лекарь с Андреем предали носилки пацанам, — а это вам, Настоятель!

Нóрбек протянул Арсению простую холщовую сумку с нарисованной на ней символом исцеления.

— Спасибо… друг, — кивнул растрогавшийся монах, обнимая лекаря, — пусть Солнце освещает твой путь!

— И вам, — Нóрбек крепко стиснул Арсения в объятьях, — и да хранит вас Солнце от лунных демонов Перевала!

Дюша тем временем крепко хлопнул по плечу Данила и Артема.

— Встретимся, братья!

— Обязательно!

— Буду прям во время боя лечить ваши задницы!

— Научись сначала пулевое от ножевого отличать, — хохотнул Темыч.

— Ну все, счастливо, — Даня волевым решением оборвал проводы. — Ник опять ушел в себя?

— Странный тип, — протянул Артём, начиная потеть от тяжести носилок, — куда нести-то?

— Наверх, — усмехнулся Арсений, лукаво посмотрев на мальчишек.

— Наверх, — пробормотал Тема, — мда… Ладно, потащили!

Аэри сделала неуловимое движение рукой, и Тема тут же посветлел лицом.

— О, полегче стало!

— Увидимся за стеной, — подмигнула парням Аэри и бесследно растаяла, будто её и не было.

— Даст Сеть, свидимся! — кивнул Арсений, обращаясь к лекарю.

Тот молча кивнул и, положив руку Дюше на плечо, исчез в синей вспышке телепорта.

— Поспешим, ребята, — Арсений подхватил сумки, принесенные пацанами и двинулся к выходу из Овального зала. — Ах да, Данил, отдай мешок Нику. Ему понадобиться свой пространственный карман.

— Может поновее какой? — уточнил пацан, кивая Артему.