Северная Башня

И вот еду по вызову Виламедиала. Не хочу, но еду. Раз зовёт, значит, нужно. Уж он-то прекрасно знает, сколько стоят пропущенные уроки Глака, знает, сколько стоит время у наковальни Клема. И стоит это не мне, а ему, лорду этой земли, сюзерену этих людей.

Ибо кузнецом может стать любой. Но Клем – не любой. Он одарённый. Маг. Как Спасёна. Слабый-слабый. Или необученный. Для боя не годится, но в кузне своей творит чудеса.

Я сначала скептически отнёсся к вершимому Клемом ритуалу. Видел такое по телевизору. Те же японские мастера, что изготавливали пресловутые катаны, вершили аналогичные. Называли магией. Учёные говорят, что ритуалы подобные, речитативы и другие костыли помогают мастеру выйти на нужный уровень самоконтроля, концентрации, состояния сознания. И Клем это полностью подтвердил. Ритуал делал как раз это самое – помогал мастеру ввести себя в нужное состояние сознания. В некоторый транс.

Клем не был магом. Он был одарённый. Он не мог колдовать и магичить так же легко, как огневик или светляки. Да и маны – внутренней магической энергии – у него крохи были. Ему надо было сосредоточиться, сконцентрироваться, ввести себя в некий транс. И воспользоваться заёмной энергией, которой его обеспечивал ритуал. И тогда – получалось. Не каждый раз, не каждый день, но получалось.

И однажды я почувствовал это. Не увидел, а как-то почуял.

Сложно объяснить. Ну, как объяснить офисному менеджеру, например, страховому агенту, что ты чувствуешь металл? Без термометра знаешь его температуру, молотом и клещами – структуру, без рентгена и узи чуешь внутренние напряжения и брак, чуешь химсостав. Бред? А кузнец или другой металлург не будет смеяться. А уважительно пожмёт руку. Это приходит с опытом. И не ко всем.

Или чутьё некоторых военных на опасность как объяснить? Никак. Но я лично знал таких, которых на минное поле не затащишь. Они тебе и без металлоискателя скажут, туда нельзя. Удивлялся. А потом сам стал чувствовать. Чувствовать, где «нельзя», чувствовать, когда на тебя смотрят через прицел.

Да что я! Одна хозяйка на кухне спиной чует, готово ли блюдо, сырое ещё или уже пригорает. И чего ему не хватает для совершенства, а другая так всю жизнь и переводит продукты в отходы. Или те же менты. Не зря некоторых называют легавыми. Они тоже чуют. Тот же следак, что вёл моё дело, так и говорил, что чует ложь, но чует, что я не при делах. Профессиональное заболевание такое – чуйка.

И вот я почуял. И очень удивил Клема. Очень. Повторить не смог, но почуял. Даже взгляд кузнеца чуть, но изменился.

А заговорённые доспехи и оружие меняли свои свойства. Иногда сильно. И парадоксально для меня. Я считаю, что не может обычная углеродистая сталь стать по своим свойствам как высоколегированный сплав. Без марганца, хрома, никеля, магния, молибдена. Как можно ритуалом, то есть силой мысли, силой воли – изменить кристаллическую решётку стали? Как он меняет ферритную структуру? Не понимаю. А изделия такие очень ценятся. После завершения работы изделие не фонит магией, не требует магической подзарядки, как артефакты. Изделие вполне самодостаточно. И обладает свойствами, недоступными этому уровню развития науки и технологий.

Например, сталь в моём шлеме имеет настолько плотную кристаллическую решётку, настолько мелкозернистый разлом, что является самой настоящей бронёй, которую признали бы и инженеры наших закрытых НИИ, что колдуют над составами брони для касок солдат двадцать первого века. Тут тебе и твердость, и вязкость, разрывная стойкость, ударная гибкость.

А что бы сделал Клем с булатом? Гибкий победит? Металлический алмазный меч? Очень соблазнительно. Но я видел, сколько заготовок ушло в утиль. А нож булатный у меня один. И он и так вполне себе. Мечи стражников строгает, как деревянные.

А Клем ещё не самый искусный мастер. Есть и вообще кудесники! Но понятно, что их очень мало. Имена известны всему миру. Или неизвестны никому, кроме их хозяина. Творения их чрезвычайно ценятся. Личное клеймо дороже печати императора. И сами эти мастера – птицы в бриллиантовых клетках. Клем не хочет такой судьбы. Потому не сильно афиширует свои навыки. Свои знают – достаточно. Чужие не нервничают. Ещё понятнее стало отношение властных особ к личности простого ремесленника.

Ха! Лордов будет на порядок больше, чем одарённых кузнецов. Как говорит Клем, шаром огня швыряться может каждый студент крыла одарённых Университета, а вот заговорить доспех или клинок – только единицы. Дар нужен. Пытливый ум, упрямое трудолюбие и хитрож… изворотливость ума и упёртость характера.

Подъезжаем к внешнему кольцу укреплений Медвила. Вместо проёма в земляном валу внешнего обвода города – каменная башня поднимается каменщиками. Уже подняли одну сторону метров на семь. Башня будет воротной.