Северная Башня

Но на нас не нападают. Охотникам учтиво кланяются. Комендант этого посёлка, смотритель по-местному, вроде уже знакомого мне Вила, лично выехал из своей башни встретить. И предложил стол и кров. Или сопровождающих. Камень написал весточку на свитке, запечатал своим охотничьим амулетом, гонец поскакал.

Мы – следом. На полсотни шагов сзади – десяток бойцов смотрителя. Сопроводили нас до следующего поселения, где встретила уже делегация охотников.

Камень только несколькими словами перекинулся со старшим, тот стиснул зубы, отчего побелел шрам на лице, глаза полыхнули.

– Отдохните, – сказал он нам, – у нас есть время.

Оглядел нас, мою команду, говорит:

– Вы под защитой гильдии. Затраты мы берём на себя. Можете разместиться в любом номере гостевого дома. Позже поговорим. Ваши тайны останутся при вас, расскажете, что посчитаете нужным. Если хотите ехать прямо сейчас, не будем задерживать. Можем оплатить найм охраны или предоставить нашу. А сейчас прошу простить – дела.

Если нас не собираются тут запирать, то можно и погостить. Устал я очень. Не мылся полностью несколько месяцев скитаний по лесу.

Выделенный нам экскурсовод проводил до таверны – гостевого дома, обо всём договорился. Пока размещались и перекусили, баня протопилась. Отмокали в жаре да в горячей воде несколько часов. Потом – плотный ужин. Без вина убьёт, на хрен, с таких перегрузок! Я и в молодости подобных марш-бросков не совершал. И, наконец, сон в постели. В постели! Девка, что сунулась, была послана так, что пулей вылетела за дверь.

Утро наступило уже к вечеру. И наступило бы и на следующее утро, но уж больно терпелив и настойчив оказался посыльный от охотников. Причём тупой посыльный. Я его посылал, посылал, не желая открывать глаза и выныривать из приятного забытья в этот жестокий мир, но мальчишка не шёл, а всё скулил и скулил под дверью.

Оказалось, только я и спал до сих пор. Корк ещё утром встал выгулять нашего чихуахуа да пожрать, а ел он часто и помногу. Когда было что пожрать. От него не отставали и два растущих организма моих «внучков». И только я предпочитал сон всем остальным прелестям жизни.

Оделся. Блин, какая бронь моя, оказывается, убитая! Проще выкинуть, чем починить и отчистить. Хоть бельё свежее. А на свежее надел мятый и затхлый в рюкзаке камуфляж. То, в чём я был, ещё не принесли из «химчистки». Ах, даже не носили! В углу валяется. Молот говорит, что проще сшить новое, чем привести это в божеский вид. Вот же чудной парень. Его эти святоши чуть не угробили пару раз, отца извели, а он всё божится.

Отобрал у Корка недоеденный окорок какой-то птицы и, жуя на ходу, пошёл за посыльным. Ибо невежливо заставлять ждать. И так больше часа не могли меня разбудить.

Представитель гильдии охотников назвался мастером внутреннего круга гильдии Лонесом Петлёй. И вёл себя очень вежливо. Не пытался даже изобразить ментовского дознавателя. Никакой навязчивости, никаких двусмысленных вопросов и подтекстов. Никаких подколок и направляющих вопросов. Я рассказывал, он слушал. Уточнял важные для него моменты.

А потом вообще удивил – предложил работу. Не пытался завербовать, а работу предложил. Кузнеца. Потому как Камень сказал, что без меня у него ничего не получится. Я заверил товарища Петлякова, Лонеса Батьковича, что Камень страдает излишней скромностью и вся работа им проделана в одну харю. Мы лишь помогали да фантазировали – «а если вот так?».

Тогда Лонес предложил гостеприимство на неопределённый срок. Хоть навсегда. Очень соблазнительно. Особенно если по барабану, идти или оставаться. И рубиновые заготовки надо в доспехи превратить. Да и поизносились мы. Корк так вообще не имеет человеческой одежды. В шкурах ходит.

Но я уже погостил в одном из городков. Там теперь война. Если задержусь здесь, армии зомбированных фанатиков под флагами с треугольниками уничтожат и этот город. Надо идти. Заметать следы.

Принимаю предложение погостить. Но предупреждаю, что меня ищут святоши. Могут быть проблемы.

– Это у них теперь проблемы! – недобро ощерился Лонес Петля. – Убивать наших мастеров!.. У них – проблемы. Ещё могу чем помочь?

– Нам бы доспехи и оружие починить. Нужны мастера или мастерская, кузня.

– Мастер-оружейник местного крыла гильдии подойдёт? Да-да, он не болтливый. Гильдия умеет хранить секреты. Иначе нас бы уже давно сожрали. Или поставили в ярмо. Что для нас ещё хуже.

– Весьма рад и премного благодарен, – встаю я, понимая, что аудиенция окончена.

Занятой человек. Как я понял, ответку асимметричную надо выставить Чёрному братству. А это не против ветра опорожниться. Тут надо мозги-то поднапрячь. Устроить коллективный мозговой штурм. Они могут. Иначе, он прав, сожрали бы давно!

Лонес встаёт, протягивает руку:

– Я знаю, у тебя на родине так принято среди друзей. Надеюсь, гильдия охотников останется другом для тебя, старик! Гильдия вне политики, гильдия вне игр за власть. Но гильдия имеет понятие о чести и умеет хранить тайны и быть благодарной. Мы тебе обязаны. Долги свои не забываем.