Северянин

Договорить он не успел, потому что я ударил его в грудь с такой силой, что Гериндорфа откинуло на несколько метров, и еще с десяток метров он катился по коридору, а я тем временем зашел в свои покои, втолкнув туда и Лию, которая вышла сразу за мной и, улыбаясь, наблюдала за происходящим.

Вечером в наши с Лией покои снова постучали, но аккуратно. Никто при этом не вопил. Я открыл дверь, и в покои вошла Тильда. Я видел, что в коридоре остался еще и Гериндорф, но, похоже, теперь он будет ждать приглашения. Пока его звать я не торопился.

— Привет. Присаживайся, — предложил я гноме. — Выпить хочешь?

— Здравствуй. Спасибо. Не откажусь.

Я налил Тильде гномьего самогона. Та даже и не подумала отказываться. Видать все же серьезный разговор планируется. Гнома намахнула полный кубок, даже не поморщившись, и закусила каким-то бутербродом.

— Первым делом, я благодарю тебя за оказанное моему мужу доверие и за то, что устроил их встречу с Подгорным Отцом.

— А вот тут как раз не за что. Ты же знаешь, что я доверяю и твоему мужу, и тебе, как самому себе. Да и встречу я устроил исключительно из корыстных побуждений. Мне нужен был Патриарх, чтобы гномы империи чувствовали себя полноценными гномами и не боялись, что им или их детям Патриарх прикажет такое, что они умрут, истекая кровью, так и не выполнив приказ.

— Даже твоя корысть заключается в заботе о твоих поданных. Да и не всех кому ты доверяешь, ты рекомендовал Подгорному Отцу в качестве Патриарха империи.

— Не всех.

— Ты прости моего мужа. Он чересчур эмоционально воспринял находку и, не подумав, ворвался к тебе. Я уже провела с ним воспитательную беседу и вправила ему мозги на место. Видел бы, с какими виноватыми глазами он приперся домой, когда ты его по коридору прокатил. Для него будто жизнь закончилась. Он считает, что смертельно оскорбил тебя, и места себе не находит.

— А ты точно на место мозги ему вправила? — с подозрением уставился я на гному. — Нет, не так. Лучше так: а где, по твоему мнению, место мозгам Гериндорфа? На стене или на полу?

Тильда улыбнулась.

— Не переживай, в его голове место его мозгам. Я их лишь встряхнула слегка.

— Своей сковородкой?

— Ей, родимой.

— Да я, в общем-то, и не обижаюсь. Напугал он меня просто. Я уж подумал с вами что случилось. На нем просто лица не было.

— Я ему так и сказала.

— Что там за грибы такие, что его аж подбрасывало, когда он про них рассказывал?

— Ценные грибы. Очень ценные. Ты у него спроси. Пусть сам тебе расскажет.

— Ну, зови.

Тильда распахнула дверь и сказала Гериндорфу:

— Заходи уже… грибник.

В покои вошел точно не Патриарх гномов, а явно какой-то школьник, получивших в школе двойку, и не одну. Голова опущена, в глаза не смотрит, теребит руками выпущенную рубаху.

— Император, прости. Я, не подумав, напугал тебя. Я не хотел.

— Приучай себя думать! Ты теперь Патриарх! Ладно, выпьешь?

— Выпьет, — ответила за него Тильда.

— Мы уселись за стол вчетвером и выпили. Я, Гериндорф и Тильда пили гномий самогон, а Лия мою кровь. Мне еще тогда подумалось: пусть уж лучше моя возлюбленная пьет мою кровь в буквальном смысле, чем в переносном. Ведь если подумать, она в корне отличается от моих предыдущих жен. Лия просто идеальная женщина. Жениться на ней, что ли?

ТАК, СТОП!!! Что-за мысли???!!! Срочно нужно менять тему. А про что мы там говорили? А-а, про грибы.

— Ну, и что там у тебя за грибы?

— Подгорные грибы, император, — успокоившись, ответил Гериндорф.

— Мне это ни о чем не говорит. Они отличаются чем-то от остальных грибов, что растут в ваших пещерах?

— Спрашиваешь, — тут же оживился гном, — Да эти грибы — невероятное богатство. Они очень, очень вкусны, если их правильно приготовить. Но вот никто до сих пор так и не понял, что им нужно для нормально роста. На Эратионе осталось единственное место, где растут такие грибы. И то они уже не растут. Они перестали размножаться, и уже давно. Остатки грибницы сейчас находятся в одной из гор клана Хрустальный Пик. Эти грибы срывают только по очень важным праздникам и только, когда собираются все главы всех кланов. Да и то в тарелках этих грибов никто не видит. Их настолько мелко нарезают и готовят в таких больших чанах, что можно почувствовать только вкус. Зато на то, как срезают гриб, как его нарезают и кладут в чан, приходит посмотреть много достойных гномов.

— И ты нашел такую грибницу в своей горе?

— Не в своей, и не я. Один из гномов нашел. Через три горы от моей. И грибница там настолько огромная, что отродясь такой на Эратионе никто не видывал. И если мы эти грибы предложим гномам, они сюда тысячами попрут.

— Э-э, нет. Этого мы делать не будем. Гномы должны прийти сюда полностью осознавая, что они делают, и на что соглашаются. А то придет сюда какой-нибудь Дулин, поест грибочков с месяцок, а потом начнет жаловаться, как его тут все не устраивает. Нет, не вариант. Грибы мы, конечно, предложим, но исключительно в виде готового блюда для представителей кланов, чтобы удивить и расположить, так сказать. Так ты говоришь, грибница больше не растет?