Север

А чтобы речь об этом больше не заходила, она снова демонстрирует нам мундиры своих сыновей, она принесла их нарочно, показывает нам места, куда попали пули, и пятна засохшей крови, при свете, как можно ближе к свече… я вижу ее лицо… она просто сама не своя от горя!.. но она ведь нам уже их показывала!.. если она сейчас еще жива, представляю, до какого совершенства она довела эту сцену со слезами и мундирами…

А где бы она могла быть сейчас?… эта Кретцерша?… на востоке Урала?… на востоке от Байкала?… люди, которым я доверяю, уверяют меня, что теперь вся Пруссия совершенно одичала, а значит, и все эти личности, о которых я рассказываю, должно быть, превратились в призраков, так уж сложились обстоятельства… хотя, должен признаться, они уже и тогда были ими… и даже малышка Силли со своим таким нежным профилем и подсвечником…

Но тогда, собравшись вокруг стола, эти призраки гадали на картах и попивали кофе… предложили и нам… о, не настоящий!.. бледный, теплый ersatz… ну вот, с будущим сейчас разберемся, Мария-Тереза тасует карты…

– Ну и что нового?… что?…

Спрашиваю я.

– Придет голый мужчина!.. совершенно голый мужчина!

Смеется она!.. это первое пророчество!..

– И все?

– Да, это все! и еще пламя!.. много пламени!

Как это оригинально!

– А теперь пойдемте ко мне!.. прошу вас!

Она нас приглашает…

– Ведь вам нужны книги, не так ли?… французские книги для мадам Селин… библиотека моего брата как раз рядом с моей комнатой, вы увидите, сами все выберете! он уже ничего не читает!

Так пошли! сеанс завершен… на самом же деле, мне кажется, ей просто хочется с нами поговорить, без Кретцерши и девочки… ладно!.. и что она собирается нам сказать?… Силли и мадам Кретцер уходят первыми… слышно, как они спускаются по лестнице… мы остаемся с теткой и маленькой горбуньей… ладно!.. теперь-то она не будет стесняться…

– Завтра вы приглашены на ужин, на ферму напротив!.. все втроем, конечно же!.. я вам говорю заранее!.. к моему племяннику… вы его видели!.. этого инвалида!.. и его жену Изис вы тоже знаете!..

– Да!.. да!.. конечно!

– Скоро вы узнаете их еще лучше! этот ландрат тоже приглашен!.. Харраса бы тоже пригласили, если бы он не уехал, черт бы его побрал!

– Мы просто счастливы!

Тут она сухо добавляет.

– А вот меня они не приглашают!

Тяжелый вздох… и дальше…

– Возможно, пригласят также ее мать!.. вы ее увидите!.. это ее мать!.. точнее, приемная мать!.. графиня Тулф-Чеппе!.. они из Кенигсберга… отпрыски самой высшей знати… в отличие от Изис! та нет! никакого отношения!.. думаю, она незаконнорожденная… может быть, приемная дочь или что-то в этом роде! пикантная ситуация, не так ли? сам Тулф-Чеппе, отец, был страшным ловеласом!.. возможно, он и привел ее к своей жене? хорошенькая история!.. Изис зла на весь мир!.. из-за своего неясного происхождения! вы сами в этом скоро убедитесь!.. будьте внимательны!..

Ну вот, теперь заладила про Изис, эту приемную дочь!.. а мы-то здесь при чем? обычные разборки знати! Изис опасна? ну и что?… у нее достаточно связей, чтобы нагадить кому угодно!

А настоящая наследница, если я правильно понял, это как раз и есть наша подруга Мария-Тереза, она же будущая графиня фон Лейден!.. сейчас мы увидим ее жилище… это на той стороне замка… в башне со стороны равнины… на лестнице очень темно, мы несем Бебера в сумке… проходим через весь этаж… в другое крыло… в ту башню… еще один этаж… вот мы и пришли… два больших подсвечника в стиле Людовика XV… она зажигает свечи… у этой барышни ни в чем не ощущается недостатка… весьма кокетливо обставленный будуар напоминает выставку семейных портретов и старинной мебели… правда, все это совсем не напоминает лавку старьевщика, как у Преториуса… нет… все подобрано со вкусом, даже местные крестьянские вышивки – и те весьма интересны… барышня Мария-Тереза – натура утонченная, у нее куда приятнее, чем у нас… ее окна совсем не похожи на наши бойницы, выходят на равнину… можно долго наслаждаться этим великолепным зрелищем… сто прожекторов над Берлином бороздят небо… свет доходит даже сюда… там, как обычно, тревога, все небо покрыто облаками, весь этот замечательный экран, от горизонта до горизонта… а когда начнется Апокалипсис, о котором мы столько говорили, за дело возьмутся китайско-русские янки, и тут уже никакие прожектора не понадобятся! в ход будут пущены секретные механизмы!.. ну, а мы все по-прежнему ждали откровений нашей Терезы!.. Лили, Ля Вига, я… за этим мы собственно и пришли…

– Мои дорогие друзья, советую вам ни о чем не говорить ни в присутствии этой женщины, Кретцер… ни при Крахте… ни при других… все будет передано!.. вы принесли хлеб… я видела… думаю, они тоже видели!.. и мед!.. будьте осторожны!.. я сама всего остерегаюсь!.. за мной же следят те, что напротив, мой собственный брат и мой племянник… у них всюду шпионы… малышка Силли очаровательна, не так ли? красива, как ангел, я ее очень люблю, и она меня тоже, я думаю, но она расскажет им все, что у вас видела… она будет приносить вам молоко и заодно будет все осматривать… надеюсь, у вас нет оружия?

– Нет! о нет! мадмуазель!