Сетевой эффект

– Да, это администратор Леонида. Она командует кораблем снабжения. – Но мало-помалу ее лицо стало озадаченным. – Корабль снабжения. – Она сжала руками голову. – Почему я не на корабле снабжения?

– Можешь поговорить с администратором Леонидой по голосовой связи? – спросил ее Тиаго. – Просто расскажи, что с тобой случилось.

Элетра кивнула.

– Даже вам мне было нелегко рассказывать, а вы все там были. – Она снова наморщила лоб. – Ведь вы там были?

– Просто расскажи ей все, что сможешь, – мягко попросил Тиаго, а ГИК снова установил контакт с корпоративным кораблем, через экран в каюте.

Я был обеспокоен и решил проследить за разговором, да и ГИК явно проявил внимание, я это чувствовал. Однако Элетра лишь подтвердила, что ее захватили в плен Цели и спасла команда корабля и их автостраж. Она махнула рукой в сторону Амены.

– А еще эта юная особа, интерн другой исследовательской компании. – Элетра знала, что Рас погиб, но не помнила как. Когда Леонида стала выуживать детали, Элетра сказала: – Эти серые захватчики внедрили в нас какое-то дополнение. И оно что-то с нами сделало. – Она показала на свою голову. – Сбило все мои представления о времени. Не могу вспомнить, как мы покинули корабль снабжения. Или исследовательский корабль…

Леонида сказала ей, что этого достаточно, и велела ответственному за груз организовать обмен.

Арада поморщилась, вероятно, предвидя новые возражения по поводу ее плана, который все рьяно отвергали. Мы по-прежнему стояли в вестибюле, название которого я уже собрался поменять на схеме ГИКа на «Зал споров», и Арада выглядела усталой.

– Ты тоже на меня злишься, автостраж?

– Да. И я иду с тобой.

А как же иначе? Только я мог вытащить ее оттуда в случае чего, и это лучше, чем послать дроны, которые, возможно, не получится вернуть. Да и вряд ли администратор Леонида, без энтузиазма воспринявшая визит Арады, ответит «да» на вопрос «Эй, а можно вместо меня придет автостраж? Он пробудет на вашем корабле всего-то три минутки. Нет, просто так, ему нравится рассматривать чужие корабли».

«Да уж, пожалуйста, Арада, – сказала по сети Оверс. – Автостраж должен пойти с тобой».

Ее голос снова звучал как ни в чем не бывало. Я посмотрел через камеру на нее и Ратти – они стояли в вестибюле у грузового шлюза, Оверс размахивала руками и рассерженно что-то говорила (хотя аудио было паршивого качества), а Ратти сочувственно кивал. Над их головами зависли три дрона-ремонтника ГИКа. Разговор кончился тем, что Оверс извинилась перед Ратти за то, что набросилась на него и разозлилась на Араду. Я мог бы проиграть запись разговора и послушать его целиком, но голова у меня и без того была занята.

Если я буду злиться на себя за то, что злюсь, то постоянно буду злиться и не смогу думать ни о чем другом.

Погодите-ка, да я ведь и так постоянно злюсь. Это многое объясняет.

На лице Арады отразился комплекс эмоций, но под конец сменился облегчением.

– Ладно. Я не собиралась просить, но, наверное, это дельное предложение. – Она судорожно вздохнула. – Спасибо.

«Не нужно меня благодарить, я просто делаю свою дурацкую работу».

«Но это все равно приятно».

Тем временем в каюте Тиаго пытался приободрить Элетру.

– Сейчас ты выглядишь гораздо лучше, – сказал он. – Все-таки разговор со знакомым человеком пошел на пользу.

«Спроси ее, есть ли на исследовательском корабле или корабле снабжения автостражи», – попросил я Амену.

Амена спросила.

– Да, на исследовательском корабле три автостража, – довольно уверенно ответила Элетра.

– Но не на корабле снабжения? – уточнила Амена.

Элетра кивнула.

– Да. Контрактный отряд находится на основном корабле. А на корабле снабжения – только вспомогательный персонал.

«Спроси ее, сама ли «Бариш-Эстранца» произвела автостражей, или она взяла их в аренду по контракту», – попросил я Амену.

Вряд ли это автостражи Компании – никому не надо, чтобы та протянула свои загребущие лапы к колонии, на которую предъявляешь права.

Амена повторила вопрос, а мне сказала:

– Взять в аренду – кошмарное выражение, когда речь идет о людях.

Да, Амена, еще бы. Уж кому как не мне это знать. Я понимал, что для Амены все это внове и кажется ужасающим, но для меня, Элетры и ее компании старо как мир. Вот почему я произношу это мысленно, а не ору на всю сеть.

– Нет, никакого контрактного оборудования у нас не было. Никто не хотел, чтобы другая корпорация каким-либо образом прознала о наших открытиях, – сказала Элетра.

Тиаго задумчиво смотрел на Амену, словно подозревал, что она говорит по сети. Потом внимание Элетры снова начало рассеиваться, и он поспешил вернуть ее к нужной теме, спросив о семье.

«Ты идешь с Арадой?» – спросила Амена по нашему приватному каналу.

«Да», – ответил я.

«Если у них три автостража, то почему они не помешали Целям… захватить корабль, или что там произошло? – спросила она. – А Цели, похоже, не знали, что ты собой представляешь».

«Автостражи на их корабле контролируются человеком либо напрямую, либо через корабельную систему. Если Цели получили над ней контроль или захватили этого человека, то автостражи подчинились».