Сеть. Как устроен и как работает Интернет

Чтобы посмотреть на них собственными глазами, я отправился на конференцию Группы сетевых операторов Северной Америки (NANOG), которая трижды в год проходит в отеле «Хилтон» в Остине, штат Техас. Вестибюль отеля был полон парней в джинсах и толстовках, тихо переговаривавшихся друг с другом из-за украшенных наклейками ноутбуков. Это и были волшебники, действующие за кулисами Интернета (хотя сравнение с сантехниками тоже уместно). Так или иначе, то, что они делают, определенно похоже на магию. Все вместе они управляют глобальной нервной системой с потрясающими возможностями, пусть даже большую часть времени ее повседневная работа вполне обыденна. Нет никаких сомнений в том, что мы очень сильно зависим от узкоспециальных знаний, которыми обладают лишь они одни. Когда среди ночи что-то ломается в недрах Интернета, только кто-то из участников конференции может знать, как это починить, – и любимая шутка здесь такая: если вдруг посреди конференции взорвется бомба, то кто же тогда будет управлять Интернетом? Эти люди – не бюрократы и не продавцы, не стратеги и не изобретатели. Они операторы, обеспечивающие циркуляцию трафика от имени боссов своих корпораций. А также от имени друг друга. Определяющая особенность Интернета заключается в том, что Сеть – это не остров. Даже самый искусный инженер ничего не сможет сделать без инженера, работающего в следующей сети. Поэтому встречи NANOG устраиваются не ради формальных знакомств и презентаций. Участников интересуют сетевые возможности, а не просто «сетевой обмен» как фигура речи и формула общения. Да, здесь обмениваются визитками, но также обмениваются и интернет-маршрутами. Конференция NANOG – это человеческое воплощение логических связей Интернета. Она существует, чтобы цементировать социальные узы, которые укрепляют технические соединения Интернета, – своего рода химическая реакция, катализаторами которой служат как ширина канала связи, так и кружка пива.

Типичный участник конференции чаще всего занимает позицию «инженера» (engineer), часто с одним из уточняющих префиксов, таких как «инженер по данным» (data engineer), «по трафику» (traffic engineer), «сетевой» (network engineer), «интернет-инженер» (Internet engineer) или, реже, «инженер по продажам» (sales engineer). Этот человек (а девяносто процентов участников конференции в Остине – мужчины) может управлять сетью одного из крупнейших и наиболее известных поставщиков сетевого контента (таких как Google, Yahoo! Netflix, Microsoft или Facebook); или сетью одного из крупнейших провайдеров (Comcast, Verizon, AT&T, Level 3 или Tata); или одной из компаний, поставляющей всевозможные устройства и сервисы для Интернета – от производителей оборудования (Cisco или Brocade) до мобильных телефонов (BlackBerry); или он может быть волонтером, представителем «Американского регистратора интернет-номеров» (American Registry for Internet Numbers, ARIN), противоречивой общественной организации, чем-то напоминающей ООН.

Джей Адельсон был постоянным участником NANOG, пока не ушел из Equinix, а Эрик Тройер не пропускал почти ни одной такой конференции. Стив Фельдман (построивший MAE-East) в свое время занимал пост председателя организационного комитета NANOG.

Если большинству из нас путешествие бита информации через Интернет кажется явлением мгновенным и таинственным, то для постоянного участника конференции это вещь столь же знакомая и понятная, как прогулка в магазин за продуктами. По крайней мере в своем собственном районе Интернета он знает каждое звено цепи. Он всегда может нарисовать схему логических связей и хорошо представляет себе также и физические связи. Не исключено, что он сам их устанавливал, сам настраивал роутеры (и, возможно, даже вынимал их из фабричных упаковок), заказывал подходящие линии дальней связи (или даже показывал, где следует рыть траншею для их прокладки), а потом потратил кучу времени на тонкую настройку потока трафика. Мартин Леви, «интернет-технолог» в компании Hurricane Electric, управляющей довольно большой международной магистральной сетью, хранит целый альбом фотографий роутеров на своем ноутбуке, рядом с фотографиями сына. Это люди, обладающие лучшими ментальными картами Интернета, те, кто впитал его структуру лучше, чем кто-либо другой. А кроме того, они знают, что нормальное функционирование Сети зависит от наличия свободного от помех и открытого для всех пути через весь Интернет, из одного конца в другой.