Сеть Антимира

От поселка долетел звук шагов, и Красный Ворон быстро присел. Между киосками появилась Лита, остановилась возле «домика смеха», глянула в сторону забора. Все затаили дыхание. Им повезло – сияние «прорвы» как раз почти угасло, девчонка ничего не заметила. Бесшумно приоткрыв дверь, она скользнула внутрь обиталища Ментора.

– Зачем она туда пошла? – спросил Тоха, поджав губы.

– Главное, что не сюда, – возразил Пригоршня.

– Но зачем? Я думал, она честная девушка, просто замороченная ересью…

– Быстрее уходим, – прервал Ворон. – К тем деревьям.

Пригоршня, за ним Василий спрыгнули на землю.

– Нужен рюкзак мой, – сказал Пророк.

Красный Ворон уже спешил вдоль забора, но тут от дальней клетки донеслось жалобное ууканье и тихое призывное шипение.

– Тихо вы там, волосатые! – всполошился Пригоршня. – Химик, скажи им!

– Как? – удивился тот.

– Ты с ними теперь одного племени! Пусть заткнутся!

Все остановились, когда юный гипер зашипел громче, прижимая к себе самку и дергая прутья.

– Их тоже надо освободить, – пожал плечами Химик.

– Зачем? Хотя – да, иначе всех перебудят, – согласился Пригоршня. – Ну и так просто, жалко.

Ворон бегом вернулся к клетке гиперов. Остальные присели, на корточках заковыляли дальше вдоль забора, но Пророк вдруг пробурчал что-то и, низко согнувшись, бросился к поселку.

– Борода, куда?! – ахнул Пригоршня.

Василий Пророк добежал до круглого домика, двигаясь на удивление бесшумно, вытащил из небольшой кучи сваленной там поклажи свой рюкзак и, прижимая к груди, поспешил обратно.

– Вот ты какой… – пробормотал Пригоршня, когда бородач оказался рядом. – А наши стволы почему не захватил?

– Их там не было, – возразил тот, ковыляя дальше вместе со всеми. Ткнул пальцем за спину и добавил: – Как бродяга из клети высвободился?

– Да он заточку на ступне закрепил. Круто, а? Наверное, рукоять стесал, чтоб стала плоской. Заточка тоже плоская, если повернуть жало так, чтобы оно прижалось к пятке, а рукоятку уложить между пальцами… Он поэтому и хромал.

– Выходит, Ворон специально попался диким, – добавил двигающийся впереди Химик, – заранее раздевшись и разувшись, чтоб было видно, что на теле нет оружия. Они его обыскали, но ступни посмотреть не догадались. Они ж не профи.

– Значит, бродяга пришел, чтобы помочь нам? – спросил Тоха.

– Да, он рискнул, и рискнул сильно.

Сзади скрипнула дверца, и гипер-самец выпрыгнул наружу. Обернулся, подхватил самку, поставил на землю. Помедлил и вдруг, протянув руку, благодарно ткнул Красного Ворона кулаком в плечо. Потом парочка бросилась прочь вдоль забора.

Тихий звук шагов, вновь донесшийся из поселка, стал неожиданностью для всех. Лита, бесшумно затворив дверь «домика смеха», приближалась к ограде с клетками, и в руке ее что-то едва слышно звякало. Пригоршня перестал дышать. Тут как раз «прорва» разгорелась ярче, и девчонка, уже на подходе к клеткам, увидела пленников. Сбившись с шага, ахнула.

Все растерялись, даже Красный Ворон. Но не Пригоршня. Он вскочил, метнулся к ней, кулак взлетел и опустился, вроде молотком гвоздь забивал. Ударил бы еще сильнее – вбил бы ей голову в плечи по самую макушку.

– Что ты делаешь?! – возмутился Тоха.

Ноги Литы подкосились, она рухнула на землю. Но перед тем взмахнула рукой, пытаясь схватиться за Пригоршню, и вылетевшая из пальцев связка ключей упала на клетку. Звонко заколотив по прутьям, свалилась на землю.

Все замерли, глубокая ночная тишина повисла над поселком. Забормотав спросонья, Чебурах под бревном сел. Поднял голову, протер глаза. Подскочив, схватился за дубинку, лежащую рядом.

Из темноты прилетел камень, стукнул его в лоб, и Чебурах упал. Выпавшая из руки дубинка громко стукнула по бревну. В той стороне, откуда швырнули каменюку, донеслось едва слышное ууканье и шелест травы под ногами убегающих гиперов.

– Ходу отсюда, пока не очухался! – сказал Пригоршня.

Тоха метнулся к лежащей в траве Лите, подхватил на руки.

– Оставь дщерь сию! – велел Василий Пророк.

– Нет, бацька, не оставлю! – курносый замотал головой, бросаясь вслед за остальными. – Что хотите со мной делайте, не оставляю!

Чебурах у бревна стонал и шевелился, дергал головой.

– Идиот! – повысил голос Пригоршня. – Бабу увидал – крышку снесло?

– Она не баба! Запуталась просто в ереси! Я ее спасу или останусь здесь!

Они побежали между деревьями, спотыкаясь в темноте. В поселке все еще было тихо, но вряд ли надолго. Химик замыкал, Красный Ворон двигался впереди, Пригоршня несся прямо за ним. Щурился, прикрывал лицо, ветки хлестали по рукам, трещали сучья. Позади сопел Тоха и тяжело топал Василий Пророк.