Сержант Жора Штык

— Командир нас заметили, надо отходить, у них есть маги.

— Вниз, — скомандовала Басяэль и арилёты мгновенно пошли вниз, прячась в лесу. Может это и спасло, поскольку сверху ударили две огромные зубатые твари с крыльями. Но промахнувшись когтистыми лапами, они взмыли над лесом, мерзко закричав, не рискуя сунуться в густое переплетение ветвей и стволов деревьев. С двадцатиметровым размахом крыльев в здешнем лесу им не летать. Жора бы этих летающих монстров обозвал драконами или птеродактилями, но Жоры здесь не было.

Все посмотрели на Дидисан. Что скажет маг. Маг сама была в шоке, таких существ не видела никогда и даже не слышала.

— Отойти и доложить, — предложила Дидисан.

— Дидисан, перебирайся в арилёт Вериэль, — приказала Басяэль. — Пройдёте сначала между деревьями через лес, потом на полной скорости через степь. Смотрите по сторонам и вверх. Доложите, что видели. В этой армии тысяч двести, рассветёт, попробуем посчитать точно и определить, откуда она взялась. Как передадите сообщение, возвращайтесь в четвёртый посёлок. Нужно предупредить жителей. Мы после разведки будем отходить тоже туда.

Магичка перепрыгнула в арилёт Вериэль, где находился полковой артефакт связи, и аппарат стал быстро уходить на юг. Басяэль тоже стала двигаться к югу, изредка приподымаясь и осматриваясь, маскируясь вершинами деревьев, чтобы обойти неизвестную армию определить следы откуда они пришли. Армия у реки встала на стоянку. Зажглись костры, видно начали готовить пищу.

— Командир, к нам что-то приближается по воздуху, я слышу шум крыльев, мелких крыльев, — добавила лесная, снимая лук.

— К бою! — скомандовала Басяэль. — Работаем парой, прикрывая друг друга! Попробовать простой стрелой, а не магической.

Налетела стая голов пятьдесят, размером примерно с руку. Крылья, когти и зубы. Безоружную эльфийку могли обглодать за минуту. Первый залп картечи из шести ружей положил половину стаи. Наблюдатели попробовали и мечи, и луки. Меч рассекал мохнатое тело на раз, простая стрела не брала, зачарованная свободно протыкала и две тушки кряду. От стаи осталось пару штук, сумевших скрыться между деревьев. Одну огромную летучую мышь Басяэль приказала подобрать, завернуть в тряпку и подвесить на веревочке сзади за бортом. Хотела показать жителям и начальству. От твари жутко воняло.

— Это какой-то, выделяемый этими тварями, посмертный секрет, — сказала Пинаэль. — По этому запаху нас найдут и за сотню лиг.

— Доберёмся до посёлка, маг очистит от запаха.

— Вот-вот и проложим дорожку этим тварям к эльфийскому посёлку, — высказала своё мнение лесная.

Басяэль задумалась.

— Ладно, пусть пока повисит сзади арилёта, а потом подумаем, где сбросить.

Два арилёта обошли армию врага стороной и пересекли реку. Ратон поднялся над горизонтом, протянув к Гебе свои жёлто-розовые лучи. Шли на высоте тридцать метров над степью. Лагерь занимал никак не меньше двух лиг в поперечнике, отгородившись конными дозорами. Близко не приближались, подзорные трубы позволяли всё рассмотреть. Басяэль, опасаясь, что нападут огромные крылатые твари, приказала магазины с зачарованными пулями держать под рукой, и приготовить гранаты с взрывателями на удар. Командир не сомневалась, что её арилёты быстрее монстров и в случае атаки собиралась обстрелять и закидать их гранатами. Стая вонючих летучих мышей засекла их, когда они практически облетели вражескую армию по кругу и увидели след, тянущийся по степи. Четыре эльфийки заработали луками, выбивая рыже-серых зубастиков одного за другим. Басяэль даже специально сбросила скорость ниже средней, чтобы стая не отстала и держалась позади арилетов. Пинаэль видно правильно предположила, что твари шли на запах. По следу армии прошли почти двадцать лиг в направлении северо-запад и вышли к группе скал. След начинался у каменной арки, которую охраняло тысяч пять войск, конных и пеших. Здесь был второй лагерь. Армия появилась отсюда. Имелось небольшое озеро, питавшееся видно подземными источниками. Оба пилота записали компасные углы и пройденные расстояния. Тушку мыши-переростка, Басяэль приказала сбросить на краю лагеря, хотела посмотреть, что из этого получится. Десяток отставших тварей шли по запаху как привязанные. Ездовые животные почувствовав запах, отошли в сторону, зато подошли два воина, заинтересовавшись чем так воняет. Крылатые хищники напали на двух воинов, поднявших свёрток, не задумываясь. Одного они задрали сразу, второй успел выхватить саблю и пару штук срубить. Орал он на весь лагерь. Тут де прибежал десяток бойцов и перебил всех мышей, заплатив пятёркой трупов. Твари не знали страха и не отступали, бились до конца, норовя порвать горло и вырвать глаза. Переполох вышел знатный. Арилёты держались за скалами, их так и не обнаружили.