Сержант Жора Штык

К шестнадцати часам картографирование закончили. К семнадцати нашли второй посёлок и провели картографирование всего озера, протянувшееся на три лиги. На озере, размером в пять лиг, даже имелось два приличных острова, поросших лесом. На одном заметили остатки каких-то строений. Ночевали во втором посёлке. Местные угощали рыбой. В озере её было полно. Ловили на перемёт. С лёгкой руки Жоры снасть разошлась по всему Элистану. Все рыбачки взяли на вооружение. Слышащие рассказали, как можно коптить рыбу и делать на углях «шашлык».

Разведка ела, да нахваливала. Старшая вцепилась в амулет, связалась и переговорила с первым посёлком и даже связалась с Драгояром. Слышно было тихо, но доставало. Карту окрестностей она перерисовала. Переселенки работали и особо заниматься разведкой местности времени пока не было. Каждая эльфийка на счету. Все ждали первой зимы, строили жилища и делали запасы. Планировалась ещё постройка конюшни и заготовка кормов для лошадей.

Басяэль приказала ставить палатки, вытащив из арилётов. Первую ночь провели спокойно, не выставляя охраны. Но местность она проверила, включив прибор обнаружения. Таких приборов дали три — на каждый арилёт. Проверила и озеро, опустив в воду медный кабель.

Утром взлетели. Поскольку начали рано, то к обеду всё закончили. Обедали уже в четвёртом посёлке. С запада вдоль реки на сорок шестой лиге пошла лесостепь, переходящая в степь. С востока ещё тянулся густой лес, где и стоял посёлок. Каждое утро и вечер Басяэль дала команду выходить на связь. Хотя можно было этого не делать. Поселковые всё рассказали друг другу по амулетам и доложили в Драгояр. В городе имелась шахта, где добывали драгоценные камни, по ней и дали название этому городу, закрывавшему один из проходов в Срединном хребте. К реке Санз он был ближайшим. Все переселенки были из Драгояра или его окрестностей.

Каждый день отскакивали на север на двадцать лиг. Потом, когда втянулись и пошли степи, решили делать по тридцать лиг съёмки. Степь сверху была буро-желтой. Деревья росли только в пойме реки. Санз стал более полноводным, приняв правый приток. Маленькая речка вытекала из леса. Её исследовали на пять лиг, но истока не нашли. Наверное, где-то в лесу было озеро, или болота. Погода стояла сухая, но в первый месяц осени это нормальное явление. Лес на правобережье закончился на восемьдесят шестой лиге. На последней стоянке Дидисан передала, что выходят из зоны действия полкового артефакта связи. Свяжутся через четыре — пять дней при возвращении обратно. На что ей связист из Драгояра сообщила, что резервный артефакт связи выдвинут по приказу Минаэлько севернее на сорок лиг, дальше фургон с охраной не прошёл. Так что связь на сорок лиг ещё будет, позывной Драгояр-1.

Степи шли поясом почти на шестьдесят лиг. Глазу практически не за что было зацепиться. Только река путеводной зелёной полосой скрадывала однообразие. На сто сорок восьмой лиге начался лес на западном берегу, а потом и на восточном. Лес старый с огромными деревьями до пятидесяти шагов. Наверняка хранил под своими сводами десятки тайн. Пришлось подниматься на сотню шагов. Маг Дидисан скорректировала заклинание отражения на сотню шагов на всех арилётах. Она каждый вечер подзаряжала всем девчонкам амулеты невидимости. У неё имелось десяток накопителей (фабрика выпускала пятьсот накопителей в сутки) и никаких неудобств никто не испытывал. У каждой было по два амулета невидимости, заряжали по очереди. Можно было круглыми сутками сновать невидимками. Ночью по очереди несли охрану. Места были дикими, что степь, что древний лес. Водилось и зверьё. Лесных в Воздушном отряде было шестеро, ночью одна обязательно дежурила или амазонка, или наблюдатель. Последняя стоянка была на окраине леса. Дольше опять начиналась степь. Оставалось всего двадцать лиг и задание будет выполнено.

Лесная разбудила Басяэль в четыре часа ночи.

— Командир, с той стороны реки кто-то движется. Очень шумно и очень много. Примерно, как огромное стадо на водопой или огромное войско.

— Включить всем невидимость, — приказала Басяэль по амулету. Собрать лагерь, уничтожить следы, через три минуты взлёт.

Отряд тихо собрался и поднялся в воздух. Поднимались осторожно, только чуть высунув арилёты над макушками деревьев. Командиры экипажей тут же приложили зрительные трубы к глазам. На той стороне реки стояла армия непонятных вооружённых существ. Ночь скрадывала цвета и подробности, но даже наги были красавцами по сравнению с этими существами. Они были рождены не на Гебе. Твари явно были разумными, поскольку имели оружие. Мелькали копья, топоры, непонятные серпы на длинных древках, имелись окованные дубины и палицы. Чуждая Гебе армия пришла на водопой. Воины подходили шеренгами, пили, набирали воду во фляги и бурдюки и отходили. Ни давки, ни толчеи. Дисциплина соблюдалась строгая. На тысячу человек уходила минута. Уже подошло к берегу, напилось и отошло двадцать шеренг солдат, подъехало с десяток здоровых бочек для воды, установленных на повозках, когда Дидисан сказала в амулет: