Сержант. Сила крупного калибра

Борис присвистнул. Много! Большими потерями добыта победа. Он прикинул мысленно. Две сотни, даже немного меньше, воинов Фараза, три с небольшим сотни наёмников. С таким войском мир не покорить, если только одну-две земли, да и то после отдыха. Раненым надо восстановиться, кого-то оставить на управлении захваченными землями, прежде чем отправляться дальше. Почему-то сомнений не было в том, что ему суждено отправиться с войском за море. Была надежда, очень маленькая и тщательно скрываемая, что, переплыв, он сможет вернуться в своё время, в своё измерение. Да, здесь интересно, жизнь кипит во всей красе. Бои, чернокнижники, походы, где такое ещё попробуешь на своей шкуре? Это не виртуальный симулятор компьютерной игры, где много жизней в запасе. А здесь жизнь одна, полная опасностей, яркая в своих красках и ощущениях, с запахами крови, костра, еды, лошади.

Через пару дней постепенно стало возвращаться население. Сначала робко, одни мужчины, потом и женщины с детьми, потому как ни грабежей, ни изнасилований, ни убийств не происходило. Город зажил обычной жизнью, только без правителя. Монар сидел в тюрьме. Раньше тут сидели те, кто уклонялся от налогов, что-нибудь украл. А ныне единственный узник – сам волхв. И Борис не знал, что с ним делать. Казнить по праву победителя? Жестоко. Отпустить? Монар тут же начнёт собирать войско для изгнания чужаков, и случится новое кровопролитие.

Выход нашёлся случайно. Лекарь Варлам обмолвился об острове.

– Что за остров? – заинтересовался Борис.

– В полудне плавания есть остров. Туда отправляли крадунов для работы на руднике.

– И много там таких?

– Я не был там несколько лун, но тогда было человек пятьдесят.

– А что же они едят?

– Рыбу ловят, плоды с деревьев собирают. Раз в несколько лун заходит корабль, доставляет муку и соль, забирает отбывших наказание.

Для Бориса такое сообщение – настоящая новость. Значит, на острове что-то вроде трудового лагеря для преступников.

– А кто определяет вину?

– Да сам Монар.

Понятно, суда в обычном понимании в Малике нет.

– Что же на руднике добывают?

– Медь. Там же льют слитки. Очень хорошо её покупают в полуденных землях, в обмен дают ковры, выделанные шкуры животных, лечебные снадобья.

Для Бориса это откровение.

– Варлам, ты сам в тех странах был?

– Не единожды. Плыть долго, несколько дней. Очень жарко, поэтому жители там все синие или голубые.

Борис засмеялся. В его мире голубыми называли других, с нетрадиционной ориентацией.

– Велики ли те земли? Есть ли правитель, какое войско?

– Правители точно есть, сам видел. Дальше берега в глубь земель не уходил, войско не видел.

Борис решил отправить на остров Монара, заодно завезти муку и забрать медь.

На следующий день объявил своё решение волхву.

– Лучше бы я умер в бою! – вскричал свергнутый правитель.

– Тогда надо было быть с войском, с оружием в руках, а не бежать на корабле, бросив свой народ.

Уважения к врагу Борис не испытывал. Жизнь свою спасал, не защищая жителей, не отстаивая право на правление. В глазах Бориса – не настоящий мужчина, трус. И придворные оказались такими же. Казначей сразу выдал и казну, и все тайники со звонкой монетой. Монар в самом деле оказался очень богат. Одних серебряных монет два десятка кожаных мешков, а ещё драгоценные камни – полная шкатулка, изделия из кости, довольно изящные, искусно сделанные.

В трюм загрузили муку в мешках, к мачте приковали Монара. На судне был с десятком воинов Борис. Интересно было ему посмотреть остров, заодно проверить в деле корабль и команду. Знатоком морского дела он не был, но хорошую работу сразу видно, даже непрофессионалу. На кораблях земли Малика служили только представители селения Эмба, что стояло на сваях в море. Они учились морскому делу почти с пелёнок, и лучше их мореходов не было. Борису было интересно всё. Как определяют курс, есть ли компас, карта, приборы?

Карта была, довольно примитивная, но главное – были нанесены очертания побережья чужих земель, причём названия неизвестные. Компас тоже был, хоть и примитивный. А про приборы вроде астролябии и секстанта не слышали. Стало быть, определять положение корабля в открытом море мореходы не могут, прискорбно.

Борис поглядывал по сторонам. Едва скрылся за кормой берег Малика с городом Мореной, как впереди показался остров. Когда приблизились, Борис велел обойти его вокруг. Остров оказался большим – несколько километров в ширину и с десяток в длину. Небольшой холм, на вершине – смотровая башня. На каменистом берегу – деревянный причал. С корабля посмотреть – остров зелёный: трава, кустарник, деревья. Причалили, тут же появились вооружённые люди.

– Надсмотрщики, они же охрана, – пояснил лекарь.