Сержант. Сила крупного калибра

– Очень хорошо, мне спешить некуда. Но пусть селяне доставят продовольствие, иначе пленные голодный бунт поднимут.

Не хотелось Хакету провизию доставлять, для Кадиса убыток. Но правоту Бориса признал, кивнул.

– Позволь откланяться, Сержант?

И пошёл по мосту назад. Вскоре к Борису подошёл Узам.

– Семь сотен прошло. Если и ошибся, то на один-два десятка.

– Не развязывай, пусть на берегу сидят, охрану приставь. Хакет обещал еду прислать. У подвод с оружием караул определи.

– Зачем нам морока? Порубить их и в реку!

– Пригодятся, у меня план есть. Отомстим Алабаю и захватим трофеи, и всё чужими руками.

– Думаешь, они будут воевать?

– В обмен на свою жизнь, да по монете серебром получат. Будут воевать.

Узам только головой покачал. Борис прошёлся между пленных. Вид печальный, никто не думал попасть в плен. Сейчас их судьба в его руках. Физически крепкие парни, мышцы рельефно выделяются. Неожиданно вспомнилось про британского премьер-министра Уинстона Черчилля, герцога Мальборо. Всю жизнь курил сигары, пил коньяк, почти бутылку за день, а дожил до девяноста лет. Репортёр на склоне лет спросил его:

– Как вам удалось прожить столь долгую жизнь, сэр?

– Своим долголетием я обязан спорту, – ответил Черчилль. – Я ни дня им не занимался.

Борис остановился на взгорке, закричал.

– Все ли меня хорошо слышат и понимают?

Наёмники из разных земель и могли понимать только язык своей страны. Подумал ещё – упущение, мог бы у Хакета узнать.

Кто кивал, те, кто сидел поближе, говорили – «понятно».

– Вас, как наёмников, первыми совершивших нападение, я волен казнить, и никто меня не осудит. Однако я человек добрый и предлагаю каждому купить свою жизнь. Завтра я иду на Иову, за головой воеводы Алабая. Думаю, каждый из вас держит на него обиду. Он бросил вас и увёл своих «синих». Они ему дороже, чем вы. Кто хочет, может примкнуть к моему войску в этом походе. Как только мы одержим победу, в чём я не сомневаюсь, все будете свободны, да ещё получите от меня по серебряной монете. И можете расходиться по своим землям. Но если я встречу вас на поле боя против себя ещё раз – брошу в болото!

Угроза серьёзная. Душа погибшего воина должна вознестись на небо с дымом погребального костра. Утонуть – хуже для воина нет, душа будет маяться, пока кто-нибудь из чернокнижников не переселит её в какого-нибудь мертвеца. Борис продолжил.

– Кто не согласен, не хочет идти на Алабая, встаньте. Обещаю смерть быструю, достойную воина, и погребальный костёр!

Секунды шли, не встал никто. К Борису подошёл Узам.

– Хорошо сказал! Клянусь, был бы я пленным, согласился бы.

– Как привезут еду, проследи, чтобы всем досталось. Оружие в походе на подводах вези, раздашь перед боем. И помни! Убитым деньги не нужны. Чем больше наёмников погибнет, тем больше получат твои воины, расчёт-то будет потом.

Узам шутливо погрозил пальцем.

– Ты молод, но хитёр и мудр, как змей.

– А здесь есть змеи?

– В Иове есть, в Кадисе нет, для них здесь прохладно.

– Откуда ты знаешь?

– Старики рассказывали.

Еду на подводах привезли к вечеру. Узам распределять стал. К Борису подошёл Хакет. Он приехал на коне, за мостом спешился.

– Мой владыка Гастон любезно согласился на проход войска через его землю. Но просит заплатить за возможный ущерб.

– Сколько же?

Борис был неприятно удивлён.

– Десятину от трофеев.

Делить шкуру неубитого медведя смешно.

– Согласен, – кивнул Борис.

– Тогда никто не будет мешать.

Хакет, весьма довольный сделкой, откланялся и ускакал. За мостом его ждал десяток воинов. Почётный конвой или охрана.

Борис поужинал и улёгся спать. Немного опасался, что снова явится Бир, помешает выспаться. Но волхв не показался.

Глава 8 Покорённые земли

Утром, после завтрака, двинулись в путь. Пленные пока были связаны, но шли с другим настроением. Вчера опасались за свои жизни, а сегодня шутили. Периодически делали остановки – попить, оправиться. Впереди колонны – Узам, при нём два воина-проводника, бывавшие в этих местах. Борис на бронемашине замыкал колонну, одновременно её контролировал. Двигатель буквально на холостых оборотах тарахтел. У Бориса даже мысль мелькнула – заглушить бы его и запрячь пару лошадей, всё экономнее. И так стрелка показывает третью часть бака. Вот закончится солярка, что тогда? Бросать бронеавтомобиль жалко, привык к нему. Для Бориса он и машина, и надёжный дом, и ДОТ.